酒足飯飽，孟東和趙躍民領了任務，兩人拍著胸脯保證，不出三天，就把商業局的路子給摸清楚。
    出了鼎香樓，林文鼎坐上了李四的伏爾加轎車。
    “林爺，回醫院還是去哪？”李四恭敬地問道。
    “不，回丹柿小院。”
    林文鼎靠在後座上，看著窗外飛速倒退的街景。
    離開燕京這麽久，終歸要回家看看，也不知道九千歲一個人在丹柿小院怎麽樣了。
    那個老太監嘴硬心軟，自己這麽久沒個音信，他嘴上不說，心裏肯定也惦記著。
    伏爾加轎車穿過幾條胡同，最終穩穩地停在了丹柿小院的門口。
    林文鼎推開車門，一股熟悉的、帶著煤煙味的胡同氣息撲麵而來。他剛邁下車，就聽見一陣清脆的嗑瓜子聲。
    秦寡婦秦曉娥正搬了個小馬紮坐在自家門口，一邊曬著太陽，一邊嗑著瓜子，眼神像雷達一樣掃視著胡同裏的風吹草動。
    她看見從伏爾加轎車上下來的林文鼎，嘴裏的瓜子殼都忘了吐。
    一雙眼珠子瞪得溜圓，像是大白天見了鬼。
    “呀！”秦曉娥猛地站起來，手裏的瓜子撒了一地，“林文鼎？你……你怎麽還活著？！”
    她上上下下打量著林文鼎，滿臉的不可思議。
    “你不是因為投機倒把，又被當成典型，抓起來槍斃了嗎？”
    她尖銳的嗓門，瞬間就吸引了胡同裏，幾個閑逛的街坊鄰居。
    林文鼎聽著這離譜的謠言，懶得看秦曉娥一眼。跟這種長舌婦計較，純屬浪費時間。
    這謠言傳得還有鼻子有眼的。
    他徑直走到丹柿小院院門前，嘎吱一聲推開了厚重的宅門。
    “嘿！你這人……”秦曉娥看他那副不把自己放在眼裏的樣子，氣得直拍大腿。
    剛想罵街，卻被林文鼎關門前冰冷的眼神給噎了回去，後半截話硬生生卡在了喉嚨裏。
    院內陽光正好。
    林文鼎雖然長時間沒回丹柿小院，但九千歲把院子打理得井井有條，一塵不染。
    內院裏，兩棵柿子樹的葉子已經落光，光禿禿的枝丫在陽光下投下斑駁的影子。
    外院的石桌旁，九千歲正戴著老花鏡，眯著眼看報紙，旁邊的收音機裏傳出京劇唱段，咿咿呀呀的。
    林文鼎剛踏進院子，正在啄食柿餅的髒嘴八哥馬上注意到了他，立刻撲騰著翅膀，扯著嗓子叫喚起來。
    “你大爺的！這乖孫怎麽又來了！嘎嘎……”
    林文鼎被這傻鳥給氣笑了，這麽久沒見，罵人的本事倒是一點沒退步。
    他走到石桌前，拉開石凳坐下。
    九千歲這才察覺到動靜，他緩緩放下報紙，從老花鏡上方抬起眼皮，看清來人後，臉上滿是藏不住的吃驚。
    “你小子……還知道回來？”
    九千歲摘下老花鏡，上下打量著林文鼎，見他雖然風塵仆仆，但身上沒缺胳膊少腿，這才鬆了口氣。
    “你這段日子跑哪兒野去了？這麽大的家都不要了？一點消息都沒有，胡同裏的謠言都傳出花了。”
    老爺子撇撇嘴，學著外頭那些長舌婦的腔調，陰陽怪氣地說道：“有鼻子有眼的版本可不少。有人說你投機倒把玩脫了，被當成嚴打的典型，秘密槍斃了。”
    “還有人在傳，說你在外頭紅杏出牆，被你當師長的嶽父抓了現行，打斷了腿，直接趕出燕京城了……”
    林文鼎哭笑不得。
    “師傅，你跟我住在一個屋簷下。你都不知道我跑哪去了，外人那些胡話你也信？”
    “我信個屁。”九千歲哼了一聲，“那幫嚼舌根的玩意兒，嘴裏能有什麽好話。”
    “我就是去南邊繞了一圈，辦了點事。”林文鼎隨口解釋了一句，具體細節他沒打算細說，太過驚世駭俗。
    九千歲也沒追問，他活了一輩子，什麽人沒見過。林文鼎不是池中之物，他早就看出來了。隻要人平安回來，比什麽都強。
    他指了指石桌旁一個晾曬用的大竹匾，裏麵整整齊齊碼著一圈圈暗紅色的柿餅，上麵還覆著一層薄薄的白霜，在陽光下顯得格外誘人。
    “院裏那兩棵樹的柿子熟透了，你和晚晴那丫頭又不在，我怕爛在樹上可惜，就全摘了給你做成柿餅了。你嚐嚐，今年的日頭足，甜得很。”
    林文鼎心裏一暖，從竹匾裏撿起一塊。
    柿餅軟糯有嚼勁，咬一口，香甜的滋味瞬間在嘴裏化開，還帶著一股濃鬱的柿子味。
    “好吃。”他真心實意地讚了一句。
    他決定等會兒走的時候，用油紙包上一包，帶去醫院給蘇晚晴嚐嚐鮮。
    兩人正說著話，收音機裏的京劇唱段結束了，插播起了一段國際新聞。
    播音員字正腔圓的聲音，清晰地在院裏響起。
    “……下麵播報一則國際快訊。昨日，南越當局在聯合國新聞發布會上，就其邊境地區近期發生的一係列惡性事件，向我方提出嚴重抗議。”
    林文鼎吃柿餅的動作停了下來，饒有興致地聽著。
    “越方發言人聲稱，近日有一支番號不明的神秘中方特種部隊，非法潛入其諒山省境內。該部隊裝備精良，作戰凶悍，不僅襲擊了越方多個邊防哨所，還惡意縱火，引發了百年不遇的森林大火，導致諒山、高平、廣寧三省的邊防部隊遭受重大人員和物資損失……”
    “越方對我方的行為表示強烈譴責，並要求我方立刻對此事做出解釋，嚴懲肇事者。”
    “我方外交部發言人今日已就此事做出回應，嚴正聲明越方指控純屬無稽之談，係惡意捏造。我方從未向越國境內派遣任何特種部隊，並敦促越方停止這種毫無根據的汙蔑……”
    聽到這裏，林文鼎再也忍不住，剛吃進嘴裏的一口柿餅差點噴出來。
    他被逗得哭笑不得。
    特種部隊？南越猴子比秦小娥還會編排。
    就這還鬧到聯合國去了？
    自己帶著幾名廓爾喀雇傭兵和邊防戰士，竟然被硬生生拔高到了特種部隊的高度。這幫南越猴子，還真是看得起自己。
    林文鼎心裏一陣感慨，這次南越之行，動靜鬧得確實有點太大了，越國邊防部隊損失慘重。
    不過也好，經此一役，越國的邊防部隊，估計幾年之內都不敢再有什麽小動作了。
    也算是為國爭光了。