入了夜，寒風冽冽，考棚裏更是冷，牙齒打顫之聲不絕於耳。
    貢院了望樓上，柳成智背著手來回走，他年近五十，須發已有幾分花白，在他的角度能俯瞰整個貢院。
    “將炭和爐子分發下去吧。”柳成智說道。
    衙役道：“柳閣老，天氣幹燥，小心走了水。”
    往年也不乏一些考得不好的士子當場發瘋，點了考棚乃至貢院的，因此倒也不是心狠要凍死士子們，實在是會試重大不敢有一點疏漏。
    柳成智的麵容一看便是慈眉善目，說道：“你們辛苦巡查著，小心些便是了，這麽冷怕是手都無法握筆了。”
    衙役們便領命而去。
    此時已經有考生凍得發起高熱暈了過去，然而也隻能繼續暈著，考場規定，考完之前不能開門。
    即便兵臨城下打到了貢院門口，龍門可以被砸開，卻不能從內部打開。
    崔閱等人正因為寒冷睡的極不踏實，恍惚間聽到一陣陣腳步聲，燃起了猩紅的光亮，炭燒煙味傳來，不一會兒周身便暖和起來。
    號舍逼仄，對於顧凡和曹文這種小孩子來說，尚且要蜷縮雙腿，對於崔閱來說，隻能蜷縮成個球兒，根本伸不開腿。
    不過，暖和起來就好多了，崔閱踏踏實實睡了過去，睡夢中隱約聽到周圍考生壓抑的哭聲。
    第二日日落，第一場會試結束，彌封官和巡綽官一同前來收卷，考棚中咳嗽聲此起彼伏，有幾個昏迷的人被同鄉抬著出去的。
    進來時一個個生龍活虎的考生們，出去的時候都垂頭耷拉腦袋。
    曹文臉上毫無血色，不住地咳嗽，他雖然平常也鍛煉身體，但到底小時體弱多病，又自小被嬌養，底子不好。
    顧知蘭早已備好了馬車在門口迎接，見顧家兄弟和崔家兄弟麵色尚好，隻是嘴唇幹地厲害，再看曹文便皺了眉頭。
    他伏在顧丕熙的後背上，緊閉雙目，臉上的表情光看著就很痛苦。
    顧知蘭上前一摸他的額頭，燙手，感覺有四十度了，趕緊帶他回去。
    春紅早已做好了熱氣騰騰的飯菜，大夫也是顧知蘭提前吩咐找好的，就在崔府等候著。
    大夫給曹文診脈，不住地搖頭，這段時間舟車勞頓，加之精神緊張，曹文入場沒多久便發了高熱，但舍不得放棄，咬著牙做文章，耗盡了心神，內裏幾乎掏空了。
    大夫開了藥，服下讓他睡了。
    其他人美美地吃了一頓飯，又洗了個熱乎乎的熱水澡，總算把這二日的疲憊都去掉了。
    天不亮便要起床去奔赴會試第二場，曹文掙紮著從床上下來，穿衣服的手都是哆嗦的，卻倔強道：“我沒事了，我也要去。”
    顧知蘭上前摸了摸他的額頭，大夫昨夜開的退燒藥似乎沒什麽用，依然是滾燙的，再聽他的咳嗽聲非常深，顧知蘭懷疑他感染到肺了。
    在現代肺炎不算大病，在古代一旦耽誤了那是要命的。
    再看看曹文站都站不穩，顧知蘭摁著他回到床上：“你這個樣子，如何能考試？會試三年一次，你的命隻有一條！”
    曹文不甘心地張了張嘴，但確實虛地不行，顧知蘭輕輕一推他便倒在床上了，他自然知道自己這副樣子是沒辦法去的，隻覺得心中苦澀，不甘心地很，忍不住哭了。
    沒人覺得這有什麽，畢竟他才十五歲，這個年紀的少年好勝心最強。
    崔憲沒忍住從鼻子裏發出鄙夷之聲，連連搖頭，似乎在說，瞧你這點出息。
    顧凡斜了一眼崔憲，雖然他是崔閱的弟弟，雖然他對誰都彬彬有禮，但那雙眼睛不似崔大哥那般幹淨，待人也不真心，顧凡不喜歡他。
    顧凡上前對曹文說道：“就是，好好休息，你還這麽年輕呢，以後有的是機會，那些比你年紀大的，不也參加了兩次會試嘛。”
    崔憲聽出來顧凡內涵他，又不好對一個小孩子發作，氣哼哼得一甩袖子出去了。
    第二場會試正式開始，又是三天兩夜被關在號舍裏，還好這屆考生遇到的是柳成智這種懂得體恤的，不然沒得炭燒更要凍死。
    第二場，昭告表內科一道，判詞五道，考“論”一道，難度比第一場有所降低。
    第二場的考試完全考驗平時的功夫，判詞主要考察考生對律法的掌握，而律法向來是顧氏學堂的必修課，從小三科階段便涵蓋了，因此大家早已滾瓜爛熟。
    周圍的咳嗽聲越來越嚴重，又一批士子倒在了第二場的考棚中。
    到第三場，人雖沒少，但一個個已是強打精神，畢竟到了這時隻要還能爬得起來，誰也不願放棄這最後一場。
    第三場是試策文五題，天文地理、曆史時政、算法律法，都會涉及到，遴選那些平日裏博覽群書融會貫通之人，而非死磕四書五經隻會應試之人。
    對於崔閱和顧丕熙來說，早已看遍府學書籍，一個出身世家見多識廣，一個出身底層曆經艱辛，理論實踐都足夠，答題便相當順暢。
    顧凡在考前經曆過知識和實踐上的雙重惡補，也能應付得來，他牢記姐姐的教誨，不必故作高深，哪怕中規中矩也不要因為不懂裝懂露出明顯破綻。
    全場的考生中，顧凡恐怕是心態最好的那個，畢竟他不是太在意結果，因此狀態要鬆弛得多，反而文思如泉湧。
    第三日申時剛過，顧知蘭坐上馬車前往貢院，準備去接人。
    車子駛過朱雀大街，又走進窄巷，軋在泛著白光的青石路麵上，發出吱呀吱呀的細碎聲音。
    顧知蘭打開車簾向外望去，夕陽橙紅，煞是好看，此刻的空氣也最是清新。
    忽然馬兒一聲嘶鳴，車子急停。
    顧知蘭身子晃了晃，這青天白日的長安城不可能再遇上馬賊了吧。
    遇到馬賊倒也不怕，這次有青鸞護著，她擅使暗器，一打十不是問題，真打不過憑她的輕功也能帶顧知蘭脫險。
    她打開車簾一看，便看到馬兒四蹄雪白，向上看去通體烏黑，便知道來人是她最不想見的，心瞬間便提了起來。
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