“他怎麽會死？”
    震驚在林鶴心底彌漫開來。
    旁人隻當是神庭用了某種手段，讓這具屍體隱形，為的就是在武帝麵前造成威懾。
    但林鶴清楚，這並非是神庭布下的手段。
    而是因為這個人本身就是這樣的。
    死的是古薪火。
    林鶴以丹藥配方為籌碼，讓他去截取神庭的天書，卻萬萬沒想到他會以這個形態，出現在這裏。
    皇宮之內，已經陷入了一片徹底的死寂。
    武帝看了死字一眼，冷笑了聲，隨著念頭一動，箱子就重新被封了起來，砰的一聲化作齏粉。
    “竟有逆賊，敢於本帝大壽之日，假冒神庭之名，挑撥本帝與神庭的關係！
    “隻可惜，這逆賊，怎麽也不會想到，神庭早已托人前來，為本帝祝壽。
    “這鬼祟把戲，隻當是逗諸位一笑吧。”
    說著，他輕輕鼓掌，便有一位身材高大，毛發旺盛的猿人從皇宮深處走來。
    那猿人氣息狂野無比，一舉一動之間，恐怖的力量，竟是好似讓天地都為之震顫。
    武帝哈哈一笑，解釋道：
    “這位便是神庭特意派來為我祝壽的使者，七境的大神通者，神猿尊者！”
    猿人微微點頭，龍行虎步地走到了武帝身邊，在比皇位稍微低一些的位置坐下，目光則是遙遙望向遠方，像是不屑於和此地的其他人交流。
    眾人此前都還在猜測，為何武帝身邊，還留著一個位置。
    本以為，是為了下一代的繼承者所留。
    不料，竟然是有神庭的貴客等著。
    武帝沉聲道：“至於賀禮，過於貴重，涉及修行之秘，請原諒本帝不便向諸位展示。”
    台下眾人皆是點頭，表示理解。
    此前那個“死”字帶來的驚慌，也是消減了許多。
    唯有林鶴，依舊皺著眉頭，似乎沉思著什麽。
    武帝的反應和行動沒有問題，和他預想之中一樣。
    但……死的不該是古薪火。
    林鶴不在乎古薪火的死活，但他至少不應該死在這個時候。
    截天書這件事，聽起來唬人，實際上卻是一項很簡單的工作。
    天書作為神庭對人間的正式文書，傳遞的過程本質上依舊是通過混沌作為媒介。
    而古薪火獨特的體質，能夠讓他在這個傳遞過程中動些手腳。
    林鶴的要求也不高，隻是讓天書來得遲上一兩個月。
    這種情況，哪怕是神庭那邊，都無從查起，多半會當成混沌亂流導致的誤差。
    但古薪火死了。
    這說明神庭那邊，恐怕不單單是送來了文書……
    他們的動作，似乎比預料中更快，也更加決絕。
    “兆陽！”
    武帝威嚴的聲音將林鶴喚回了現實。
    他沉聲應道：“父皇，兒臣在。”
    武帝目光掃過他，那雙威嚴深邃的眼瞳近乎要將他整個人看穿。
    屬於七境的恐怖壓迫感向他襲來。
    短暫沉默之後，壓迫感退去，武帝那張滿是滄桑的臉上，露出笑容：
    “你和兆天之間的事情，還有你這些天在皇城配合你皇叔做的事情，我已經聽說了。
    “做的不錯。”
    晏希微就坐在林鶴身邊，此刻聽到他被認可，隻感覺比自己被認可還要高興。
    但林鶴卻主動開口道：
    “父皇，兒臣所為，也離不開九皇妹的相助。
    “若非她出手相救，兒臣，恐怕早已葬身於苦身密宗的邪僧手底下。”
    這話一出，任誰都能看出，這是在給九公主討個誇獎。
    武帝卻像是完全沒聽懂一般，冷哼一聲：
    “苦身密宗……有些事，總要與他們清算的！”
    他看向林鶴，又道：
    “午宴結束之後，你來長生殿內尋我，我有一門秘法要傳承給你。”
    眾人都似乎明白了什麽。
    ……
    一場午宴結束。
    林鶴感覺到周圍之人對自己的目光明顯都不一樣了。
    特別是大虞王朝的人，對他如今的眼神，都是帶著敬畏之情。
    遇到心直口快的青玉時，這丫頭甚至脫口而出就是一句：“恭喜呀，三皇子，說不定下一次見麵，就得稱呼你為陛下了。”
    林鶴隻能是微笑應對。
    唯有他自己知道，真正的考驗，才剛剛開始。
    到了暫時休息的偏殿，木綺夢早就已經等在裏麵。
    她看起來沒有什麽“恭喜”的想法，而是平靜看著林鶴：
    “那個神猿尊者，是不是沒有心？”
    晏希微一怔，瞳孔也隨之瞪大。
    她想起了自己蟠龍玉佩之中放著的那顆尚在跳動的巨大心髒，隻感覺自己的心跳也開始失控了起來。
    林鶴點了點頭，低聲道：
    “天火下界，要找的那位人間監察，同樣也就是他。”
    木綺夢對此並不意外。
    她隻是微笑著看著林鶴：
    “我不知道你打算做什麽，但可以預料到會是一件非常危險的事情。
    “我來這裏，隻為了問你一件事。
    “還需要我幫你做什麽嗎？
    “在我這具化身的力量耗盡之前，應該還足夠發揮一點作用。
    “就當是，為你帶給我的那場美夢的報酬。”
    林鶴深吸一口氣，搖了搖頭：
    “不需要了。接下來的事情，按你自己的想法來就好。
    “我這邊，已經足夠了。”
    木綺夢點了點頭，並未遲疑，直接離開了。
    她不覺得林鶴是那種死要麵子的人，他既然說不需要幫忙，那就是真的不需要幫忙。
    而等木綺夢走後，晏希微終於按捺不住心底的好奇：
    “皇兄……到了這個時候，能告訴我了嗎？
    “父皇想要做什麽？”
    林鶴沉吟了片刻。
    “你父皇想要做的，是轉世重生。
    “無論是三皇子也好，神庭的人也好，甚至包括其他所有人壽宴的客人也好，都在他的計劃之中。
    “在他設想的未來裏。
    “整個皇城的所有人都會死。
    “而他，將會帶著第七境的修為，重返年輕。”
    晏希微眼瞳輕顫，沉默了許久：
    “所有人……也包括你我嗎？”
    林鶴點了點頭，眼神有些複雜：
    “你父皇他……並不算是一個很自私的人。
    “逼迫他一步步走到今天這一刻，徹底瘋魔的，其實是大虞王朝的責任。
    “他知道了一些不該知道的秘密。
    “所以他很清楚，一旦他死了，沒有七境坐鎮的大虞王朝一定會徹底覆滅。
    “他必須活下來，不擇手段地活下來。”
    晏希微久久沉默。
    她抬起那雙清傲的鳳眸，低聲道：
    “那你呢?
    “皇兄，你想要的究竟是什麽？”
    林鶴直視她的眼睛，坦誠道：
    “我想要他七境的力量。當然，這部分力量，我並不能全部吸納，所以剩下的一切，我會留給你。
    “我承認，我的目的不純。
    “從一開始裝成三皇子也好，與你認識也好，都是為了這個目標而來。
    “但……希微，相信我。
    “在我的計劃裏，無論是大虞王朝，還是皇城裏的人，都能夠活下來。
    “甚至連你的父皇，也未必就一定會死。
    “這是無數種可能裏，最完美的未來，沒有之一。”
    晏希微沉默了一會兒，卻忍不住笑了起來。
    “我當然相信你。”
    她隻是一時之間有點恍惚。
    為什麽能有人從相遇開始，就算好了一切？
    如果一切都是算好的，那自己究竟是什麽？
    一顆好用的棋子？
    晏希微甚至都不介意自己當棋子，她介意的是，棋手對棋子，真的會有感情嗎？
    她隻是在如此大的信息衝擊下，有了些迷茫。
    對於那些日夜相處之時，萌發的心動。
    對於那個無比鮮活，視作珍寶的人。
    她自作聰明的情愫，也是從相遇開始，早就算好的嗎？
    心事翻湧，令得少女眼眶都有點泛紅，搭配著今日的妝容，透著淒清的意味，好看極了。
    “我隻是還想多問一句，在你的計劃裏，我是什麽？”
    林鶴輕吐一口氣。
    “我最信任的人。”
    說著，他伸出手來，解開胸口的衣服，指尖閃出劍芒，硬生生刺進血肉，抓住了那顆正在跳動的心髒。
    一連吞下數十種保命丹藥，再加上全力催動“生”字之力。
    林鶴用力一抓，靠著“劍”字帶來的精準劍氣，竟是將自己的心髒整顆完整挖了出來。
    滾燙的鮮血飛濺一地。
    也驚呆了晏希微。
    林鶴把鮮紅的心髒放在手中，又取出另外一顆古薪火從無相王那裏偷來的石心，安放進了自己胸口的窟窿之中。
    “生”字的力量瘋狂催動，愈合傷口。
    “想”字的力量，開始欺騙身體，那顆心髒就是原本的樣子。
    “我是人族之軀，石頭做的心，最多隻能幫我維持六個時辰的性命。”
    他輕聲說著，把自己那顆依舊在跳動的心髒遞到了晏希微麵前。
    聲音無比虛弱，卻依舊帶著笑意。
    “希微，我將我的心交付給你。”