白璃被“小心翼翼”地送回寢殿後，便“虛弱”地臥榻休養，一副神識受創、昏昏沉沉的模樣。芷汐和芸香嚇得夠嗆，忙前忙後地伺候，又是喂水又是擦拭，臉上寫滿了擔憂。
    然而，不過小半個時辰，殿外便傳來了沉穩而略顯急促的腳步聲，以及侍女恭敬的問安聲。
    “老臣青蒿，求見帝後，有要事稟告！”
    竟是青蒿長老親自來了，而且直奔雲瑤帝後所在的正殿方向。
    白璃躺在內殿榻上，閉著眼，神識卻如同最靈敏的弦，悄然捕捉著外界的動靜。心中默數，計劃已然推進了大半。
    果然，不過一盞茶的功夫，雲瑤帝後便在青蒿長老的陪同下，匆匆來到了白璃的寢殿。
    “璃兒！”雲瑤快步走到榻前，看著女兒“蒼白”虛弱、眼神“渙散”的模樣，心疼不已，連忙握住她的手，“怎地如此不當心？快讓母後看看！”
    白璃“艱難”地睜開眼，扯出一個虛弱的笑容：“母後……兒臣沒事……隻是有些頭暈……”
    青蒿長老在一旁，臉上滿是愧疚與後怕，將丹閣內發生的“意外”詳細稟報了一遍，自然略去了自己可能被陽光晃眼的那一絲細微疑慮，隻強調是自己處理毒花時一時失手，幸得小公主“奮不顧身”以書卷阻擋，才免於受傷，而公主卻不慎吸入過多清心粉。
    “竟是如此凶險？”雲瑤聽完，臉色都白了幾分，又是後怕又是心疼地看向白璃，“你這孩子，怎如此莽撞！若是那毒液……”
    “兒臣當時……沒想那麽多……”白璃聲音細弱，帶著些許委屈和依賴，“隻怕長老受傷……”
    這般純善之心，更是讓雲瑤心頭發軟，對青蒿長老道：“長老不必過於自責，也是璃兒她一片心意，隻是這孩子實在不讓人省心。”
    青蒿長老連忙躬身：“帝後言重了，全是老臣疏忽之過。殿下仁心，更兼敏銳，實乃萬幸。”他話鋒一轉，語氣變得鄭重起來，“帝後，老臣此番前來，除請罪外，另有一事相求。”
    “長老請講。”
    “殿下於藥性感知一道，天賦異稟，心思縝密，遠非常人所能及。此次千狐幻境開啟，巡查隊伍中正缺一位精通藥理、能妥善采集並處理秘境中珍稀靈植的弟子。原本的人選臨時閉關，老臣鬥膽，想懇請帝後允準，讓殿下擔此重任！”
    “什麽？”雲瑤聞言一怔，立刻搖頭，“不可！幻境之中雖有機緣，卻也有風險。璃兒身子方才好轉，修為尚淺，怎能去那般地方？本宮絕不答應！”
    白璃適時地輕輕咳嗽起來，眼神卻“渴望”地看向青蒿長老，又怯怯地看向雲瑤，一副想去又不敢說的模樣。
    青蒿長老早有準備，懇切道：“帝後容稟。老臣豈敢讓殿下涉險？此次巡查，主力皆是築基中後期的精銳弟子，殿下隻需跟隨隊伍，在早已探查清楚的外圍安全區域活動，負責辨識采摘即可，絕無危險。且殿下如今最需鞏固神魂，開闊眼界，秘境中環境特殊，於她心境修為亦大有裨益。老臣願以性命擔保，定會安排妥當人手貼身保護殿下安全！”
    他見雲瑤依舊蹙眉不語，又加重了籌碼：“更何況，殿下今日為救老臣而受損，老臣心中難安。若能借此機會，讓殿下入秘境有所收獲，或是尋得一二味滋養神魂的靈藥，也算是老臣的一份彌補之心。再者，陛下近日亦常憂心年輕一代曆練不足，殿下若能在此事上有所表現，想必陛下也會欣慰。”
    一番話，既分析了安全可控，又點明了益處，更抬出了狐帝，甚至帶上了人情彌補，可謂思慮周全。
    雲瑤果然麵露遲疑之色。她看了看榻上“虛弱”卻眼含“期待”的女兒，又想到夫君近日確常提及培養後輩之事，心中天平開始傾斜。
    白璃見狀，聲音微弱地加了把火：“母後……璃兒想去看看……保證乖乖的，絕不亂跑……采了藥，給母後和長老煉製養顏的丹藥……”
    這軟語哀求，瞬間擊中了雲瑤心中最柔軟處。她歎了口氣，終是鬆了口：“罷了罷了，既然長老如此說……便讓你去散散心也好。但必須答應母後，絕不離開隊伍，一切聽從指揮，若有絲毫危險，立刻退出！”
    “兒臣答應！謝謝母後！謝謝長老！”白璃臉上立刻煥發出“驚喜”的光彩，雖然依舊“虛弱”，卻顯得精神了許多。
    青蒿長老也鬆了口氣，露出笑容：“帝後放心，老臣這就去安排，定保殿下萬無一失！”
    消息很快傳開。
    小公主白璃將替代那名閉關弟子，加入此次千狐幻境的巡查隊伍，負責靈藥采集事宜！
    此消息一出，頓時在青丘年輕一代中引起了不小的波瀾。
    若是以前，眾人隻會覺得荒謬可笑，一個“廢柴”去秘境不是添亂嗎？但經過年中考校那令人驚豔的藥理展示，再無人敢輕易小覷這位“開了竅”的小公主。
    更多的是驚訝與好奇。
    “小公主去采藥？倒也算人盡其才。”
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    “有精銳師兄師姐們保護，應該無礙吧？”
    “聽說她是為了救青蒿長老才受傷，長老這是投桃報李呢。”
    “說不定真能發現什麽好東西？”
    當然，亦有不滿與嫉恨。
    淩波聽到這個消息時，正在試戴那枚新得的幻光琉璃佩，玉手猛地一僵，指尖瞬間收緊，幾乎要將那溫潤的玉佩捏出裂紋！
    憑什麽？！
    那個廢物！就因為瞎貓碰上死耗子認出了幾株草，就能頂替一個寶貴的秘境名額？還是以這種被保護、被優待的方式？
    她費盡心力，在考校上拚鬥受傷，才奪得頭名！而白璃，隻需要裝模作樣地“救”個人，就能輕鬆獲得她夢寐以求的機會？她自然將白璃的行為歸為故作姿態）
    強烈的屈辱和不甘如同毒火，灼燒著她的心肺！
    她猛地將玉佩摔在妝台上，發出清脆的撞擊聲。
    “白璃……你處處與我作對……這次秘境之行，我倒要看看，你是不是每次都那麽好運！”
    她眼中閃過一絲冰冷的、算計的光芒。秘境之中，意外叢生，可不是宮闈之內那般溫良謙讓了！
    名額既定，接下來的兩日，白璃便開始“名正言順”地為秘境之行做準備。
    她依舊那副柔弱中帶著些許興奮的模樣，在青蒿長老的指導下，辨認記憶著秘境中可能出現的特有靈材圖鑒，學習一些簡單的采集和保鮮手法。青蒿長老甚至私下塞給她幾瓶常用的解毒丹、避瘴丹和恢複靈力的丹藥。
    白璃一一道謝，心中卻自有計較。這些普通丹藥於她而言，藥效有限。她憑借著增強的神識和前世見識，早已將目標鎖定在了幾樣真正對她有用的珍稀靈植上——尤其是那幾味煉製“凝魂丹”所需的輔藥。
    同時，她也暗自清點著自己真正的底牌：《紫電流光訣》小成帶來的速度，《星輝碎影訣》的精細操控，遠超同階的神識強度，以及對幻術的極高抗性。至於那不受控製的帝魂本能，則被她列為最後迫不得已的保命手段，絕不輕易動用。
    出發前夜，白宸特意前來，板著臉叮囑了許久安全事項，又塞給她一枚刻有防護陣法的玉符。白爍則送來了一卷他自己繪製的、標注了秘境外圍幾個相對安全區域和已知危險點的地圖，雖不完整，卻已極為珍貴。
    “萬事小心，莫要強求。”白爍看著她，目光溫和卻深邃，“秘境幻象，真真假假，最易惑心。守住本心，方為根本。”
    白璃心中微動，總覺得二哥這話意有所指，但她隻是乖巧點頭：“謝謝二哥，璃兒記住了。”
    是夜，她獨自立於窗前，望著夜空中那輪漸圓的明月，以及遠方秘境入口處越來越清晰的能量光暈。
    指尖無意識地拂過儲物戒指，裏麵安靜地躺著新準備的工具、丹藥、以及那卷珍貴的地圖。
    千狐幻境。
    那裏有機遇，有風險，有她急需的資源，或許……還有潛藏的敵人。
    她深吸一口氣，眸中一片沉靜的冰藍。
    無論等待她的是什麽，她都必將前行。
    翌日清晨，朝陽初升。
    青丘宮闕廣場之上，十餘名身著勁裝、氣息精悍的築基期弟子已然列隊等候，皆是此次秘境巡查的精銳。他們神色間帶著躍躍欲試的興奮，以及一絲若有若無的傲氣。
    當看到那一抹纖細的、穿著便於行動的淺綠色衣裙的身影，在芷汐芸香擔憂的目光和青蒿長老的陪同下緩緩走來時，所有人的目光都匯聚了過去。
    好奇、審視、驚訝、甚至一絲不易察覺的輕慢。
    白璃對周遭目光視若無睹，她走到隊伍前，對著負責帶隊的一位麵容冷峻、修為已達築基巔峰的青年弟子微微一禮，聲音清晰而平靜：
    “白璃奉長老令，負責此次靈藥采集事宜。有勞師兄師姐們一路照拂。”
    態度不卑不亢，舉止得體，倒讓那冷峻青年眼中閃過一絲訝異，點了點頭，算是回禮。
    “出發。”
    一聲令下，隊伍化作數道流光，向著後山秘境入口處疾馳而去。
    白璃運轉靈力，身法輕靈，不緊不慢地跟在隊伍中後段，看似尋常，速度卻絲毫不落。
    人群中，一道冰冷的目光，如同毒蛇般，始終若有若無地鎖定著她的背影。
    淩波果然也在隊伍之中。
    白璃唇角微不可察地勾起一絲弧度。
    秘境之途，正式開啟。
    前方的山林霧氣繚繞，幻光隱隱，如同張開了巨口的迷幻之獸。
    等待著闖入者的，將是未知的考驗。
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