瑪麗·梅森去上課了。
    有她在時，診所像個正規的醫療機構；她一離開，這裏就變成了伊森·雷恩的“聖光練功房”。
    他看了眼表，這個時段一向最安靜，是診所人最少的時候。
    脫下外套，卷起袖子，走向手術台。
    台上放著一隻縱橫著各種縫合痕跡的火雞，那是瑪麗剛剛練手時留下的“實驗品”。
    伊森輕舉雙手，凝視那隻早已死去的火雞，低聲吟唱著。
    “複活術。”
    掌心微微發熱，淡金色的光暈從指縫逸出，像細微的電流在空氣中蜿蜒，鑽進火雞體內。
    幾秒後，它抽搐了一下。
    胸腔鼓起，喉嚨發出一聲奇怪的“咯——”音。
    伊森屏住呼吸觀察著。
    那生命的波紋短暫而脆弱，閃爍數秒後，迅速崩塌。
    火雞再度癱軟。
    “七秒。”伊森歎氣，“比上次多了一秒。”
    他在筆記本上寫下幾行潦草的中文：
    “複活術——激活心跳約七秒。精神集中度越高，存活時間越長。
    下一步：嚐試複活術後銜接強效治療術。”
    這些漢字是他的小秘密。中文在這座城市幾乎沒人看得懂，就算有人懂，他也可以解釋說是在寫遊戲攻略。
    畢竟，這世界裏真的有《魔獸世界》。
    自從發現自己擁有牧師的技能，伊森一直在練習。十多年過去，他幾乎掌握了所有技能，唯獨“複活術”仍與遊戲中的設定不符。現實裏，複活的動物大多隻能存活數秒。今天的七秒，已經是他迄今的最好成績。
    他抬頭，看著那隻火雞，猶豫是否要再試一次。
    就在此時——門鈴響了。
    “叮——”
    門被推開，一個老人走了進來。
    他的頭纏著潔白繃帶，遮住了後腦的傷口。白發稀薄如霜，麵龐幹淨卻刻滿歲月的紋路。
    暗棕色毛衣鬆垮地披在身上，領口下那根細長的頸骨顯得格外脆弱。
    “下午好，雷恩醫生。”
    約翰·克萊默輕聲說道。
    伊森愣了下，隨即笑了笑：“克萊默先生，沒想到這麽快又見麵。”
    “我剛從醫院出來。”
    約翰·克萊默放下公文包，取出一疊報告，“醫生們無法解釋，隻能稱之為——奇跡。”
    他嘴角微微上揚：“幾周前，他們說我隻剩幾個月的時間。如今，卻告訴我可以手術了。”
    伊森接過報告，翻開。
    MRI片子上，黑影區域明顯縮小，那種幾乎不可能的“病灶退化”以肉眼可見的方式呈現。
    “那您為什麽不選擇在醫院做手術？”伊森問。
    約翰注視著他：“因為我喜歡規則。第一次見麵時你製定了規則，我遵守。遊戲需要規則，生命也是。人們害怕死亡，隻是因為他們從未理解‘生存’的意義。”
    他掏出一張支票，輕輕推到桌上。
    “十萬美元。”
    伊森的目光停在那張紙上，有些驚訝。
    約翰微笑：“你說過——先治療，若有效，再付款並進行下一步。”
    “我記得您當時質疑過我。”伊森說，“您說我是在浪費垂死之人的時間。”
    “那是對那些不懂珍惜生命的人說的。”約翰語氣平靜，“我討厭違約的人。無論遊戲還是人生，都該遵守規則。”
    “您比上次可健談多了。”
    “當你直麵死亡又退回來一次，語言就會比血液更沉重。”約翰淡淡一笑，“醫院裏的那些病人——他們為了活下去祈禱、崩潰、絕望、放縱。那一刻我明白了：活著的人，比死人更害怕真相。”
    “所以您想繼續治療？”
    “當然。”
    伊森點頭，起身戴上手套。
    他心裏有點發怵。
    坐在麵前的，隻是一個蒼老的病人——腦癌晚期，體弱、消瘦。
    伊森一個“神聖之火”就能將其徹底淨化。
    可偏偏是這個人，讓他身體本能地繃緊，湧起一種無法克製的防備與警覺。
    有人依靠武力讓人恐懼，有人卻用心理。拚圖殺手的受害者們害怕他，肯定不是因為他們打不過他。
    一個設計無數死亡遊戲的男人，哪怕隻剩一口氣，也讓人心底發涼。
    更讓人詭異的是，那些遊戲明明很恐怖，卻又不得不承認他好像有那麽一絲絲道理。
    約翰·克萊默是雷恩診所的第一個病人。
    那天招牌剛掛上不久，他推門而入，說的第一句話是：
    “雷恩醫生，我想跟你玩個遊戲。”
    伊森沒有第一時間反應過來，等認出他就是“拚圖殺手”約翰·克萊默時，整個人瞬間定格。
    約翰·克萊默臉上帶著笑容，那笑容——不是威脅，而是審視，像在衡量一個人是否“值得繼續活下去”。
    伊森艱難地擠出一句：“我不玩遊戲，我隻救人。”
    約翰告訴他自己患了腦癌晚期，曾被一群兜售“雞尾酒療法”的騙子欺騙。那些人後來怎樣，他沒說，但伊森大概知道結果。
    當約翰看到招牌上那句——“醫學之外的治愈”時，決定走進來看看。
    看看是否又是一個騙子，還是真的還有奇跡可以期待。
    伊森建議他先試一次治療，再去醫院複查。
    如果有效，再付款。
    規則很簡單。
    約翰接受了這條規則。
    現在，這是第二次。
    約翰平靜地躺下，目光凝視手術燈。燈光在他瞳中化作一個圓環，仿佛儀式的入口。
    伊森深吸一口氣，雙手輕輕放在約翰的胸口與後頸。
    閉上眼，他開始回憶上次的施術順序。
    “真言術：韌”——在一定時間內提升生命力。
    “治療術”——瞬間恢複受損的組織。
    “恢複術”——讓生命力在體內緩慢流動、修複、再生。
    “祛病術”——清除潛伏的病灶。
    掌心的溫度逐漸上升，空氣仿佛被光折射。
    一層柔和的金輝在他指間擴散，滲入約翰體內。
    血流的律動與他的心跳交織，仿佛整個世界都在同步呼吸。
    僅僅幾分鍾後，伊森額頭布滿細汗。
    他壓低聲音：“差不多了……”
    光芒緩緩散去。
    他鬆開手，長出一口氣。
    約翰靜靜地坐起身。
    他的麵色比來時紅潤，眼神透出久違的清明與銳利。
    “感覺如何？”伊森問。
    約翰抿了抿唇，聲音低沉：“我的大腦……不再像被一直掐住。
    這一次，我能肯定——比上次更有效。”
    他停頓片刻，目光變得深邃。
    “醫生，你讓我想到一個問題。”
    伊森看著他：“什麽問題？”
    “如果一個人擁有拯救他人的能力，”約翰緩緩道，
    “那他是否也有資格決定——誰該被拯救？”
    伊森沉默了一瞬，回答：“我不是法官。”
    “可你決定了誰能從死亡回來。”
    “我不決定。”他搖頭，“我隻是治療。”
    約翰的唇角浮起一絲幾乎看不出的笑：“那我真的太幸運了。”
    空氣陷入凝滯，隻有儀器指示燈閃爍著。
    伊森沒有再說話。
    他摘下手套，走到櫃台後，安靜的收拾手術台。
    約翰起身，整理風衣。
    “謝謝你，醫生。”他說道，“我並不懼怕死亡。
    但你讓我擁有了更多時間——去拯救那些還活著，卻早已死去的人。”
    門鈴輕響，約翰·克萊默離開。
    伊森站在燈下，目送那道背影消失。
    過了很久，他才拿起那張支票，苦笑了一下。
    “最危險的病人……我現在改成寵物診所還來得及嗎？”