謝爾頓保住了工作，伊森重新回到了診所，而瑪莉中午就飛回了得克薩斯州。
    生活似乎隻是不情願地拐了個彎，又磨磨蹭蹭地滑回了正軌。
    伊森推開診所門的瞬間，一股熟悉的消毒水味迎麵而來——混著一點淡淡的……香水味？
    “瑪麗？”
    他試探著喊了一聲。
    手術間的燈亮著。
    瑪麗·梅森穿著淺藍色醫用外套，頭發盤在腦後，正聚精會神地縫合著一個……質感逼真得令人不安的物體。
    她頭也不抬，淡淡地打招呼：“早，醫生。你終於舍得出現了。”
    “早啊。”伊森尷尬地笑了笑，“這麽早就開始練習了？”
    他視線落在那條被縫得極其精致的“皮膚”上，不由得皺了皺眉：“這是什麽？”
    “教學用假體。”瑪麗回答。
    “怎麽不用火雞了？”
    瑪麗沒有回應，隻是專注地低頭縫著那塊假體。
    銀色的縫合針在燈光下閃著冷光，每一次穿透都發出細微的“嘶”聲。
    她的動作精準、冷靜，像是在修複藝術品，而不是練習縫合。
    最後一針完成。
    她用無菌剪“哢”地剪斷線頭，打了個小結。
    隨後摘下手套，用消毒棉輕輕擦去假體上的縫線痕跡——那條切口幾乎完美地閉合，邊緣整齊得像外科教科書的插圖。
    她一邊審視著自己的作品，一邊回答伊森的問題：
    “火雞的保存時間太短，容易汙染，也不適合做精細的多層縫合。”
    “假體就方便多了——幹淨、穩定，還能重複使用。”
    她認真看了幾秒，滿意地點了點頭並把作品放下，然後抬起頭，緩緩看向伊森。
    伊森被她看得心裏發毛，下意識地避開了視線，隨即又感到一陣莫名——我是老板，我為什麽要心虛？
    “好了。”她摘下口罩，語氣平靜地說，“現在我們可以談談你‘消失三周’的事了。”
    伊森心裏咯噔一下。
    他小心翼翼的從紙袋裏拿出早餐和咖啡，盡量讓語氣顯得隨意：“我給你帶了金槍魚三明治和拿鐵。你要不要先來一點？”
    “謝謝。”瑪麗接了過去，看都沒看就放在一旁的台麵上：“我們繼續。”
    “其實我這幾周偶爾也有來。”伊森硬著頭皮解釋，“隻是你不在。”
    “來了兩次？”她擦幹淨桌麵，把假體重新放進器械盒。
    “你不需要跟我解釋。隻是你不在的這段時間，
    我被迫請了三次假，做了七次縫合，
    接了四個投訴你‘預約爽約’的電話，還以你的口吻寫了兩封保險報告。”
    伊森趕緊賠笑：“辛苦了辛苦了，這個月一定給你發獎金！”其他還好，但是醫學生請假可是比普通專業更嚴格，因為醫療工作講究責任和連續性，如果每年請假天數過多，會延長畢業的時間。
    他走到前台，掏出賬本。
    本想隨便翻翻轉移話題，卻越看眉頭皺得越緊。
    “外科服務費……外科服務費……還是外科服務費……”
    他抬起頭，看向瑪麗，語氣帶著一絲無奈，“瑪麗，我記得我說過，如果要做這類小型手術項目，需要提前通知我一下。”
    瑪麗一邊清理器械，一邊淡定地回答：“我通知了。”
    “你確定？”伊森完全不記得有這回事。
    “當然。”她停下手，回頭瞥了他一眼，“每次我都發了短信。”
    “短信？”
    伊森愣了兩秒，趕緊掏出手機。
    屏幕亮起，他的表情就僵住了。
    果然一堆未讀信息整齊地躺在那裏：
    【瑪麗·梅森】：醫生，今天有個皮下腫塊的病人想預約切除，請問您什麽時候能回來？
    【瑪麗·梅森】：……算了，我自己來吧。
    ~~~
    【瑪麗·梅森】：醫生，另一位病人出現了淺表囊腫，需要處理。
    ~~
    【瑪麗·梅森】：醫生，有人預約整形項目，想做皮下植入和眼角修複。如果您不反對，我就做了。
    【瑪麗·梅森】：好了，做完了。
    ~~
    伊森一條一條的看完，表情從困惑到僵硬，最後徹底陷入那種“我活該”的沉默。
    他下意識想說一句“你也可以打個電話啊”，但那句話剛到喉嚨口，就被強大的求生欲給摁了回去。
    畢竟，一個三周沒看消息的人，沒資格嫌別人不打電話。
    於是他放下手機，若無其事地繼續看賬，
    “等一下……”他抬起頭，聲音裏充滿了難以置信：“我們這個月居然盈利了？”
    不算約翰·克萊默的10萬美金的進賬，隻靠普通病人，診所居然賺錢了？
    瑪麗靠在櫃台邊，抱著手臂：“嗯，多虧那幾台‘你不想批準的手術’，再加上日常的患者。”
    伊森輕輕合上賬本，心情複雜地輕歎一聲。
    “行吧，看來我不在的這段時間，你不僅讓診所維持了運轉，還讓它起死回生了。”
    “沒有這麽誇張。”瑪麗攤了攤手，“不過我確實發現了一個問題——診所不賺錢，可能不是缺人，”她意味深長地看了伊森一眼，“而是多了個你。”
    伊森被噎了一下，苦笑：“聽你這麽一說，我突然覺得自己好像診所裏的吉祥物。”
    瑪麗輕飄飄地回：“吉祥物至少能提升氛圍。”
    伊森無言以對。
    瑪麗又補了一句：“我覺得你要不還是去找個班上吧。”
    伊森怔了一下：“我去上班？”
    “嗯。出租車司機、自由顧問、作家——隨便挑一個。時間自由、沒人要求打卡的那種。”
    伊森語塞，笑容僵在臉上。
    他暗暗吐槽：“我倒是想啊……但我現在靠聖光吃飯，暗影還沒解決，還指著診所的病人幫忙加強信仰呢。”
    他安慰自己：有個會懟老板的天才下屬，其實也是挺幸福的，至少診所不會倒。
    “你說得對，瑪麗。”他擠出一個鎮定的笑容：“診所能活下去，全靠你。”
    讓手下忙得團團轉，自己卻當甩手掌櫃，確實說不過去。
    伊森心裏那點殘存的責任感終於冒了頭——回到診所第一天，伊森主動承擔了幾乎所有的工作。
    縫合、拔針、換藥、心理谘詢、病曆錄入……
    從早忙到晚，腰酸背痛、眼冒金星。
    晚上，伊森靠在椅子上，看著窗外的夕陽，疲憊的身體被掏空，但內心卻莫名的平靜。
    那股熟悉的暖意在不經意間似乎回來了。
    他閉上眼，輕輕呼出一口氣。
    “恢複術”
    聖光的氣息又在指尖浮動。
    “果然，”他嘴角微微揚起。
    “信仰不是想出來的，是做出來的。”