“歡迎各位歸來。”
    主腦那威嚴的聲音，在所有幸存的一千名選手的耳邊同時響起。
    “恭喜你們成功晉級第二賽季【英雄時代】。”
    “從本賽季開始，比賽規則將進行如下升級。”
    【新增規則一：【榮耀決鬥】。】
    【——在PVP對戰中，雙方選手可在戰前進行賭注協議。
    賭注可以是【文明本源】、【神諭創生點】、甚至是某項已解鎖的【科技】。】
    【新增規則二：【世界事件】。】
    【——主腦將不定時地在所有選手的推演宇宙中同步投放一個統一的‘世界級災難’。這將考驗各位選手文明的應急反應能力。】
    “臥槽！新規則！”
    “‘榮耀決鬥’？這不就是賭命嗎？！太刺激了！”
    “‘世界事件’？完了完了，這下那些特化文明要倒大黴了！”
    彈幕瞬間就因為這兩個充滿了火藥味的新規則而徹底沸騰了。
    李昂看著這兩條新規也是微微眯起了眼。
    他在一瞬間便理解了賽製改變的目的。
    這明顯是主腦在提速。
    它已經不再滿足於那些按部就班的文明演化。
    它現在想要看到更激烈的對抗。
    更極端的抉擇。
    和更不可預測的未來。
    “現在……”
    主腦的聲音繼續響起。
    “……第二賽季【英雄時代】第一輪敘事推演正式開始。”
    【子主題：巨人的誕生。】
    【考驗：當常規的士兵已無法應對更強大的威脅時。你的文明將如何創造出超越凡人的‘超級戰士’或‘英雄單位’？
    其代價又是什麽？】
    推演開始。
    【人類帝國泰拉神聖的喜馬拉雅山脈基因工坊】
    主視角帝皇。
    他正站在一個巨大的全息星圖之前。
    星圖之上是整個銀河係。
    上麵標注著數以萬計的，曾經屬於人類黃金時代的失落的殖民地。
    “時機已到。”
    帝皇看著那片璀璨的星海用一種不容置疑的語氣說道。
    “——偉大的遠征必須開始。”
    “我要將所有失落的人類重新帶回帝國的懷抱。”
    “我要將理性的光輝灑遍銀河的每一個角落。”
    他的身後馬爾卡多和鑄造將軍凱恩躬身而立。
    “我主。”馬爾卡多用一種帶著憂慮的聲音說道“……以我們目前的力量還不足以支撐起一場如此宏大的遠征。”
    “我們的雷霆戰士雖然強大，但他們的基因缺陷注定了他們無法進行長距離的星際航行。”
    “他們的精神也過於不穩定，無法適應多變的異星戰場。”
    “他們是一把足以砸開泰拉這顆堅果的戰錘。”
    “但他們卻不是一把足以為整個銀河係進行外科手術的……手術刀。”
    “我知道。”
    帝皇點了點頭。
    “所以。”
    他轉過身看著自己最信任的兩位夥伴。
    “——我需要一把新的手術刀。”
    “一把更穩定、更高效、也更完美的手術刀。”
    他伸出手。
    在他的麵前一個無數複雜的基因鏈和生物學模型的設計藍圖，緩緩浮現。
    那是李昂在休賽期用五萬點【文明本源】所解鎖的……
    【——阿斯塔特計劃。】
    畫麵切換。
    【人類帝國泰拉諾德麥瑞加巢都最底層】
    主視角，一個名叫伊克頓的十二歲的孤兒。
    伊克頓，正蜷縮在一個由生鏽的集裝箱所組成的貧民窟的角落裏。
    用他那瘦弱的身體，死死地護著懷裏那半塊早已發黴的黑麵包。
    那是他今天的全部食物。
    在他的周圍是數千個，和他一樣眼神充滿了警惕的孤兒。
    他們是戰爭的遺孤。
    是這個正在冉冉升起的龐大帝國的基石之下，那些最不起眼的塵埃。
    就在這時。
    一陣沉悶的腳步聲從巷子的盡頭傳來。
    所有正在為了一點食物殘渣，而互相撕咬的孤兒們都瞬間安靜了下來。
    他們抬起頭。
    然後看到了一個讓他們永生難忘的身影。
    一個穿著漆黑的動力甲，如神魔般的雷霆戰士。
    他就那樣靜靜地站在巷子的入口處。
    他那雙冰冷的紅色的目鏡，掃過在場每一個瘦弱的身影。
    仿佛在挑選一群最健壯的……牲口。
    最終。
    他的目光停留在了那個雖然身體瘦弱，但眼神卻充滿了不屈的倔強的伊克頓的身上。
    他伸出了一根，比伊克頓的大腿還要粗壯的鋼鐵手指。
    指向了他。
    “你。”
    雷霆戰士的聲音如同金屬摩擦。
    “——被選中了。”
    畫麵再次切換。
    伊克頓和其他數萬名從泰拉各地被“選中”的少年。
    被帶到了一個他們從未想象過的地方。
    喜馬拉雅山脈那雲層之上，宏偉的基因工坊。
    他們將在這裏接受一場，名為試煉的殘酷的篩選。
    要在零下五十度的暴風雪中，徒步攀登世界之巔。
    要在充滿了基因怪物的競技場裏，用最原始的武器進行血腥的搏殺。
    他們要在虛擬的精神迷宮中，對抗自己內心最深層的恐懼。
    ——死亡率百分之九十九。
    最終。
    隻有不到一千名最強壯、最堅韌、也最幸運的少年。
    從那屍山血海之中走了出來。
    伊克頓就是其中之一。
    他和他的九百九十九名同伴，站在一個冰冷的醫療器械的巨大的手術室之內。
    他們的麵前是一個穿著紅色長袍的技術教士。
    和那個如同神明般的……帝皇。
    “恭喜你們，孩子們。”
    帝皇的聲音第一次帶上了一絲溫度。
    “你們證明了，擁有成為我的死亡天使的資格。”
    “現在……”
    他頓了頓。
    “……接受你們的飛升吧。”
    技術教士按下了一個按鈕。
    伊克頓的身後升起了冰冷的手術台。
    他深吸了一口氣。
    然後平靜地躺了上去。
    接下來等待他的將是比之前所有試煉，都更加痛苦，也更加危險的改造。
    而他在此之前，已有了十足的心理準備。
    雖然，這僅僅是十九道改造手術中的……
    第一道而已。