“——測試，結束。”
    測試結束。
    帝皇的聲音如同最終的裁決。
    讓那隻足以粉碎鋼鐵的拳頭，在瞬間停在了伊克頓的麵前。
    雷霆戰士野獸般的咆哮。也早漸漸平息。
    半響，他緩緩地收回了拳頭。
    然後像一尊耗盡了所有能量的雕塑，沉默地跪倒在地。
    推演的畫麵外。
    “結束了？”
    “我靠！嚇死我了！我還以為主角要被一拳打爆了！”
    “是帝皇！是帝皇出手了！他終止了這場測試！”
    觀眾們發出了劫後餘生般的歡呼。
    解說席上。
    漢克和莉娜也是長長地鬆了一口氣。
    隻有伊萊·溫特教授看著屏幕上，那個依舊在瘋狂掙紮的雷霆戰士，和那個雖然活了下來但臉上卻沒有任何喜悅，隻有一片茫然的伊克頓。
    他的眉頭緊緊地鎖了起來。
    “不。”
    他緩緩地搖了搖頭。
    “測試還沒有結束。”
    “恰恰相反。”
    “真正的測試才剛剛開始。”
    畫麵中。
    帝皇的身影如同神明般，降臨在了測試場地的中央。
    他甚至沒有去看那個還在瘋狂咆哮的雷霆戰士。
    他的目光隻是平靜地掃過伊克頓，和所有幸存的不到一百名的候選者。
    然後他說出了一句，讓所有人都無法理解的話。
    “告訴我。”
    “你們將如何處置他？”
    “處置？”
    伊克頓愣住了。
    所有幸存的候選者都愣住了。
    帝皇伸出了一根手指，指向了那個因為被強行壓製了殺戮欲望，而正在痛苦地用頭撞擊著地麵的雷霆戰士。
    “他殺死了你們超過一百名的同伴。”
    “他是你們的仇人。”
    “現在。”
    帝皇的聲音仿佛魔鬼的誘惑。
    “我將他生殺大權交到你們的手中。雖然他體內流淌的力量依舊屬於我，但他的生命現在屬於你們。”
    “你們可以對他做任何事。”
    “而這就是你們的最後一道考驗。”
    寂靜。
    死一般的寂靜。
    然後是衝天的憤怒。
    “殺了他！”
    一個在剛才的戰鬥中被打斷了一條手臂的少年，第一個咆哮了出來。
    “為死去的兄弟們報仇！”
    “對！殺了他！”
    “把他改造成機仆！”
    “不！太便宜他了！要把他千刀萬剮！”
    幸存的候選者們群情激奮。
    他們那被壓抑了許久的恐懼和憤怒，在這一刻徹底爆發了。
    他們如同一群嗜血的野狼。
    將那個已經失去了所有反抗能力的雷霆戰士團團圍住。
    隻有伊克頓。
    他沒有動。
    他隻是靜靜地看著那個正在痛苦掙紮的雷霆戰士。
    看著他那殘破的動力甲。
    看著他那瘋狂迷茫的紅色目鏡。
    他的大腦，正在以一種前所未有的速度瘋狂地運轉著。
    【複仇？】
    【不。】
    【複仇是一種情緒。】
    【而情緒是最低效的資源。】
    【他很強。】
    【即使沒有武器，也比我們所有人加起來都強。】
    【這樣一個強大的資產。】
    【如果隻是單純地銷毀掉。】
    【那對於帝國來說，將是一種何等巨大的浪費？】
    他想起了塔裏克。
    想起了那些為了給他創造一個機會，而慘死的同伴。
    他們的犧牲，不應該隻換來一場無意義的複仇。
    他們的死亡，必須被賦予更有價值的……意義。
    他深吸了一口氣。
    然後在所有人那不解和憤怒的目光中。
    緩緩地走上前。
    穿過了那些正在咆哮著要複仇的同伴。
    走到了那個，已經徹底放棄了抵抗的雷霆戰士的麵前。
    他抬起頭，看著那個如同神明般的帝皇。
    用一種與他的年齡完全不符的冷靜語調，說出了他的答案。
    “我主。”
    “我選擇回收。”
    “回收？！”
    所有人都愣住了。
    “是的，回收。”
    伊克頓看著那個痛苦的雷霆戰士，眼中閃爍著冰冷的理性。
    “他雖然殺了我們的兄弟，但他依舊是您最忠誠的武器。”
    “他的基因缺陷和精神不穩定不是他的罪，而是他作為先驅者為我們所背負的代價。”
    “我主，向一個失控的工具複仇，就像是向一把砸傷了自己腳的錘子發怒。
    這毫無意義，隻會浪費我們的時間和精力。
    塔裏克和兄弟們的犧牲，不是為了讓我們發泄情緒，而是為了讓我們贏得這場測試。”
    “我們需要的，不是向一個工具進行無意義的複仇。”
    “而是從他的失敗中吸取教訓。”
    “然後將他那依舊強大的力量，如此珍貴的戰力，應該投入到更有價值的戰場之上，為帝國的未來創造最後的價值。”
    “比如……”
    他頓了頓，說出了那個讓在場所有人都感到頭皮發麻的建議。
    “成為我們未來所有新兵的第一個，也是最真實的教官。”
    “以及最合格的陪練。”
    “將這個工具回收，讓它在未來的訓練中，為帝國創造出成百上千個比它更穩定、更強大的新工具。
    這才是對他們犧牲的最高敬意。”
    推演的畫麵外。
    帝皇看著這一幕。
    看著那個在血與火之中，依舊在用最極致的理性為他的帝國計算著最優解的少年。
    他那如同萬年冰山般沒有任何表情的臉上。
    緩緩地勾起了一抹發自內心的……微笑。
    而在帝皇微笑的瞬間。
    那些依舊沉浸在複仇怒火中的候選者們，突然感到了一股發自靈魂深處的寒意。
    他們不明白自己錯在了哪裏。
    但他們此刻已經本能地意識到。
    ——自己已經被淘汰了。