轟——！
    無聲的宇宙中仿佛響起了一聲足以撕裂靈魂的劇烈悲鳴。
    那顆如同小山般的宏炮炮彈拖著長長的尾焰，以一種無可阻擋的姿態，精準地命中了財富號那巨大的引擎。
    主視角，護航艦隊艦長“快槍”傑瑞。
    時間仿佛在這一刻被放慢了。
    傑瑞看著自己麵前那巨大的全息舷窗之上。
    看著自己那艘最引以為傲的，裝載了足以買下一顆小型星球的財富，號稱永不沉沒的旗艦。
    從尾部開始一寸寸地解體崩潰。
    巨大的殉爆如同節日的煙火，將那艘船的後半段徹底撕成了一堆燃燒扭曲，毫無意義的廢鐵。
    無數的貨物和船員的屍體被拋灑在冰冷死寂的虛空之中。
    如一個被打翻的垃圾桶。
    “不……”
    傑瑞喃喃自語。
    他無法理解。
    他無法相信。
    他那套由金錢和規則所構築起來的，堅不可摧的世界觀。
    在這一刻。
    被那顆最原始、最粗暴、也最不講道理的鐵疙瘩。
    給徹底地砸碎了。
    畫麵切換。
    【黑旗商會鬣狗號護衛艦艦橋】
    主視角艦長，“禿鷲”巴博薩。
    巴博薩看著遠處那艘，正在緩緩斷成兩截的財富號。
    他那張如同老樹皮般幹枯的臉上，沒有任何表情。
    他沒有像其他人一樣發出驚恐的尖叫，也沒有像其他人一樣陷入呆滯。
    他隻是平靜地拿起了通訊器，接通了自己商會在這個星域的最高負責人。
    “老板。”
    他的聲音沙啞而又冷靜。
    “金帆完了。”
    “我建議。”
    他頓了頓，用一種商業智慧的冰冷語調說道。
    “立刻拋售我們手中，所有與金帆相關的股票和期貨。”
    “然後準備接收他們留下的航道和市場。”
    “至於那些新來的……”
    他看了一眼遠處，那支如同史前巨獸般沉默的漆黑艦隊。
    眼中閃過了一絲鬣狗般的貪婪，卻又敬畏的光。
    “我會替您送上一份，足以讓他們滿意的過路費。”
    畫麵再次切換。
    【帝國第一遠征艦隊不屈真理’號旗艦艦橋】
    主視角，帝國艦隊指揮官卡斯托將軍。
    卡斯托看著麵前那片因為財富號的毀滅，而陷入了一片死寂的公共頻道。
    他知道。
    雞已經殺了。
    接下來。
    就該輪到那些瑟瑟發抖的猴子們了。
    他對著身邊的通訊官下達了最後的通牒。
    “向所有幸存的商會。”
    “重申帝國的稅法。”
    “稅率不變。”
    “但是。”
    他頓了頓。
    那張如同花崗岩般堅硬的臉上，露出了一絲如同鯊魚般的冰冷微笑。
    “繳稅的時間還剩下……”
    “十分鍾。”
    ……
    十分鍾。
    如同死神的倒計時。
    在黃金航道G7貿易節點，那一片死寂的公共頻道中緩緩地流淌。
    每一秒都像一把沉重的戰錘，狠狠地敲擊在每一個商會艦長那早已被恐懼所攫住的心髒之上。
    【黑旗商會鬣狗號護衛艦艦橋】
    主視角，艦長“禿鷲”巴博薩。
    巴博薩看著麵前那巨大的全息星圖。
    看著那支如同史前巨獸般，沉默地橫亙在航道中央的漆黑的帝國艦隊。
    他那如同老樹皮般幹枯的臉上沒有任何表情。
    但他的心中卻在進行著一場前所未有的瘋狂的計算。
    【反抗？】
    【不。】
    【金帆的下場已經證明了那是最愚蠢的選擇。】
    【逃跑？】
    【更不可能。】
    【對方的長槍比我們任何一艘船的引擎都要快。】
    【那麽。】
    【剩下的選擇就隻有一個了。】
    他深吸了一口氣。
    然後對著他所有的下屬，下達了一個屈辱卻又無比明智的命令。
    “所有艦船。”
    “關閉引擎。”
    “關閉護盾。”
    “打開所有貨艙。”
    “準備迎接我們新的商業夥伴。”
    畫麵切換。
    【鐵砧商會熔爐號戰列巡洋艦艦橋】
    主視角，艦長，“鐵錘”格諾姆。
    “投降？！”
    格諾姆聽著公共頻道中，那些一個接一個響起的投降宣言。
    他那如同矮人般粗壯的臉上，露出了極度的憤怒與不屑。
    “一群懦夫！”
    他咆哮著一拳砸在了麵前的指揮台之上。
    “向一群連貿易許可證都沒有的野蠻人投降？！”
    “你們把我們商人的臉都給丟盡了！”
    他看著星圖之上，那帝國艦隊看似龐大但實則漏洞的包圍圈。
    他的眼中閃爍著賭徒般的瘋狂。
    “傳我的命令！”
    他對他麾下那同樣以頭鐵而聞名的護航艦隊，下達了最後的指令。
    “所有戰艦集結！”
    “組成錐形突擊陣！”
    “目標敵方包圍圈最薄弱的側翼！”
    “給老子全速衝出去！”
    畫麵再次切換。
    【帝國第一遠征艦隊不屈真理號旗艦艦橋】
    主視角，帝國艦隊指揮官卡斯托將軍。
    卡斯托看著星圖之上那兩群做出了截然不同選擇的羔羊。
    他的臉上露出了一絲微笑。
    “很好。”
    “總有那麽一兩個聰明的蠢貨。”
    “願意用自己的生命，來為我們帝國的稅法增添一絲必要的威嚴。”
    他對著通訊官下達了兩個截然不同的命令。
    “命令登艦部隊出發。”
    “去接收那些識時務的朋友們，主動獻上的稅款。”
    “記住。”
    他頓了頓補充道。
    “除了貨物和資源。”
    “所有擁有技術執照的工程師和船員。”
    “也都在本次征稅的範圍之內。”
    “至於那些不識時務的……”
    他將目光投向了那支正在集結的鐵砧商會的艦隊。
    眼中閃過了一絲如同看著死物般的冰冷。
    “命令所有長槍陣列。”
    “自由開火。”
    “目標所有鐵砧商會護衛艦的引擎。”
    “我要活的。”
    “畢竟他們的船和船員，很快就都是帝國的財產了。”
    下一秒。
    數十道無形無質的能量光束如同神明的手術刀跨越了虛空。
    它們沒有顏色沒有實體甚至沒有飛行軌跡，隻是在卡斯托將軍意念所指的瞬間，便已經精準地存在於了鐵砧艦隊的引擎艙之內。
    沒有劇烈的爆炸。
    隻有一艘艘護衛艦的尾部那原本噴射著等離子烈焰的引擎，如同被從現實中抹去的圖畫，瞬間歸於死寂。
    以及隨之而來的通訊頻道中。
    傳來的格諾姆艦長，那絕望與不信的哀嚎。