福格瑞姆感覺，自己像個剛剛繼承了一座宏偉神殿的新主人，神殿外表壯麗，內部卻早已被白蟻蛀空。
    他立身於第三軍團旗艦“驕傲帝皇號”的艦橋之上。
    他周圍，是數以百計身穿布滿傷痕的紫色與金色動力甲的兄弟，那盔甲雖顯老舊，卻依舊透著一股百戰餘生的堅韌。
    艦橋上的控製台閃爍著不穩定的光芒，空氣中彌漫著臭氧和金屬冷卻劑的淡薄氣味。
    他們是帝皇之子。
    是他，福格瑞姆血脈的延伸。
    是他即將用來在那片名為銀河的宏偉畫布之上，揮灑他完美創意的畫筆。
    但，福格瑞姆臉上沒有任何喜悅，隻有一種最挑剔的藝術家，在審視一件充滿瑕疵的半成品時的失望。
    他超凡的視力能輕易捕捉到那些動力甲上非標準的修補焊縫，能聽到伺服電機中不協調的雜音。
    “……太少了。”
    “……實在是，太少了。”
    他紫水晶般的眼眸掃過眼前那片雖然陣列嚴整，但卻稀疏得可憐的軍陣，他的心中，一股不解與憤怒正悄然升騰。
    他調閱著旗艦主控電腦中軍團的數據：現役戰鬥人員不足一千，新兵植入成功率常年低於百分之十，近百年來無一場獨立領導的輝煌戰役記錄。
    他無法理解。
    他完全無法理解。
    為什麽他，福格瑞姆，帝皇最完美的兒子，所繼承的卻是一支在所有軍團之中人數最少、戰功最末、甚至連一個響亮名號都沒有的殘次品？！
    “我主。”
    一個同樣穿著紫金動力甲，但頭盔之上卻多了一道象征著指揮權的紫色翎羽的老兵，緩緩走到了他的身邊。
    他是第三軍團的首席連長，埃多隆，一個從泰拉統一戰爭的屍山血海中幸存下來的活化石。
    “……歡迎回家。”
    老兵的聲音沙啞而又疲憊，如同兩塊生鏽的鐵片在互相摩擦。
    福格瑞姆看著他，看著他那張在頭盔之下早已布滿皺紋和傷疤的臉，看著他那雙因為經曆了太多的戰爭與死亡而變得如同古井般波瀾不驚的眼睛。
    “……醜。”
    福格瑞姆那顆天生就追求完美與和諧的心，感到了前所未有的厭惡。
    他不喜歡這種充滿了滄桑與不完美的老東西。
    他喜歡的，是新生。
    是那種如同他自己一般，充滿了活力與無限可能的完美。
    “告訴我。”
    福格瑞姆用一種不帶絲毫感情的語調問道，聲音冷冽，讓艦橋的溫度都仿佛下降了幾分。
    “——為什麽？”
    “為什麽我的軍團會是這副可悲的模樣？”
    埃多隆沉默了。
    他那雙古井無波的眼睛裏閃過了一絲極其罕見的痛苦。
    “……因為，詛咒。”
    他用一種如同在陳述的沙啞聲音回答道，“一場源自我們基因最深處的詛咒，我們稱之為‘基因枯萎病’。”
    他告訴福格瑞姆，第三軍團的基因種子存在著一種無法被解釋的缺陷。
    他們的新兵在接受改造手術時會出現極高的排異反應，十個候選者往往隻有不到一個能夠僥幸地活下來。
    而那些活下來的，也大多會因為基因的不穩定而在日後的戰鬥中出現各種各樣的問題，從肌肉功能衰退到神經係統紊亂。
    “……我們嚐試了所有的方法，”老兵的聲音充滿了無奈與絕望。
    “我們向火星的機械教求助，向帝皇的禁軍呈報，但我們無法戰勝我們自己的血脈。它在緩慢地殺死我們。”
    福格瑞姆沉默地聽著。
    他那雙紫水晶般的眼睛裏沒有任何的同情，隻有一種最完美的作品在看到了一個充滿了瑕疵的贗品時，那種發自靈魂深處的憎恨。
    他憎恨這種不完美。
    他憎恨這種源自血脈的無能。
    “帶我去基因庫。”
    他用一種不容置疑的命令語氣說道。
    在“驕傲帝皇號”最深處的基因原種儲藏室，福格瑞姆看著眼前那枚懸浮在靜滯力場之中，散發著微弱光芒的基因種子。
    空氣冰冷而幹燥，充滿了消毒劑和純淨氧氣的味道。儲藏室的牆壁上，銘刻著無數逝去戰士的名字。
    那是他的種子。
    是他所有完美的源頭。
    也是他所有兄弟那不完美的詛咒。
    在埃多隆勸阻的目光中，福格瑞姆伸出了一隻手，那隻足以將廢鐵都變成藝術品的手，輕輕地觸摸在了那層冰冷的靜滯力場之上。
    然後，他閉上了眼睛。
    他將自己那如同最精密計算機般的意識，沉入到了那個由無數的螺旋和符文所組成的基因的迷宮之中。
    他要親自出手，他要用他原體的權限和天賦，去直麵這個困擾了軍團百年的難題。
    他要用他自己的完美，來將這個由他的父親所留給他的不完美的難題，徹底地解開！
    但，就在他的意識即將接觸到那枚基因種子的核心時，一個莫名的聲音突然在他的腦海中直接響了起來。
    “……一個……有趣的瑕疵。”
    “……一個充滿了可能性的錯誤。”
    福格瑞姆猛地睜開了眼睛！
    他那雙紫水晶般的眼睛裏是前所未有的驚駭！
    因為，他看到了。
    他看到了，在他那枚完美的基因種子的最深處，不知何時，竟然多出了一根極其微小，幾乎無法被察覺的刺。
    一根由純粹的秩序與理性所構築而成的金色的刺！
    而那根刺，正在以一種潤物細無聲的方式，悄然地修正著他基因中所有不穩定，也同時壓製著他基因中所有狂野的本能。
    這根刺，正是“基因枯萎病”的根源，它以一種極端的方式篩除了所有不完美的宿主，卻也保證了基因原種的絕對純淨。
    “……這……這是……父親的……手筆。”
    他瞬間就明白了。
    這不是詛咒，而是一道最嚴苛的考驗，一道隻有他這個原體才能解開的鎖。
    但，他沒有感到憤怒，也沒有感到背叛，隻有一種如同一個學生在看到了他老師那神乎其技的作品時，那種發自靈魂深處的狂喜！
    “……原來……原來，這才是真正的完美。”
    “……一種可以被修正，可以被優化的不完美。”
    他笑了。
    笑得像個終於找到了真理的瘋子。