畫眉擰緊眉頭，滿臉不情願。
    賃身進府的那些銀子，孝敬管事一些，家裏又拿走一些。
    剩下的她買頭油、麵脂和頭花，又用去一些，哪還有多少餘錢！
    況且孝敬給金娘子那個老貨，她打心底裏不願意！
    畫屏看畫眉這個表情，雙手一攤：“你要不樂意，那我也沒辦法，我沒能耐直接把你撈進內院。”
    自個兒這個堂妹，本事不大，心不小。
    這才進府多久，就提了兩回想進內院。
    可畫眉沒本事，沒有能拿上台麵的手藝，人也不咋聰明，滿心想給三少爺當通房，要她如何與苗媽媽開口？
    再說了，退一萬步講，自己要真把她引進去了，就依她現在的脾性，肯定會惹出事來，到時還會連累自己。
    要不是叔叔嬸嬸拜托，她真不想管她了。
    畫眉手指摳著樹皮，想了半天才噘著嘴道：“那行吧。”
    次日，畫眉提前下了值，拿上錢袋，偷溜去隔壁巷子買禮，轉悠半天，進糕鋪挑了一包香米糕。
    糕鋪裏的糕，貴的如雲片糕、荷花酥、藕粉桂花糖糕，最少三十文一包。
    便宜的如棗糕、鹽漬梅子、紅曲糕，隻要八文。
    她挑的香米糕，十文一包，隻比最便宜的那檔稍好一點點。
    香米糕提在手裏輕飄飄的，畫眉掂了掂，覺得作為禮物來說，似乎有點不夠分量。
    躊躇片刻後，她轉身走進一家雜貨鋪：“大娘，給我來盒桂花頭油。”
    雜貨鋪的大娘記得她，半個月前這小娘子才來買過頭油，出手蠻大方！
    大娘笑眯眯，轉身拿過一盒，放在櫃台上，誇道。
    “小娘子，瞧你這頭發，多黑亮，多順！就是要多用頭油！”
    “六十文哈。”
    畫眉伸手摸摸頭發，心裏挺高興，掏出錢袋肉疼地數出六十個銅子，放到了櫃台上。
    回到府裏，她打開新買的頭油盒子，又拿出自己已經用了一小半的舊頭油。
    從新盒子裏，小心翼翼地挖了一層，填到自己的舊盒子裏。
    新頭油表麵變得坑坑窪窪，但她有辦法。
    端起油燈湊到近處去烤，不一會兒油膏表麵就化開了，等再凝上，不就和新的一樣了？
    畫眉嘿嘿一樂，覺得自己甚是聰明！
    同屋的丫鬟回了屋，見她湊在油燈邊不知在幹嘛，好奇道：“畫眉，你幹嘛呢？”
    她忙把東西往懷裏一攬：“沒啥。”
    那丫鬟聳肩撇嘴，轉頭上炕，不再理她。
    畫眉把東西收拾好，一看窗外天色還算早，直接起身出門，往金娘子處去了。
    臨到前，她想起月寧平時的樣子，揉揉臉，硬扯出一抹甜笑來。
    屋裏，金娘子剛把飯端上桌，就聽到有人敲門，不禁暗罵一句，誰這麽沒眼力勁兒，挑飯點兒串門子！
    “來了！”她拉開門，見是畫眉，眉頭下意識蹙起，語氣也淡了幾分：“這個時辰過來，是有事？”
    畫眉堆起笑，嗓音也比平時軟糯三分：“娘子，我今兒新得了盒頭油，聞著特別香，特拿來想孝敬娘子。”
    金娘子看向她手裏的桂花頭油，眼皮抖了抖，側身讓開門：“進來說話吧。”
    “誒！”
    有戲！畫眉心頭一喜，忙不迭走進小院，跟金娘子進了屋。
    金娘子的屋子陳設簡單，但收拾得特別幹淨，屋裏地上還鋪著水磨磚。
    桌上有兩道菜，一道蒜泥蒸白肉，一道雞蛋燉豆腐。
    真香啊。
    她忍不住吸吸鼻子，狠狠咽了下口水，把頭油和糕點放到桌上。
    金娘子坐下，給自己倒了碗熱茶，吹吹沫子，淡淡開口：“你今兒為啥來，其實我也知道。”
    “是因為我讓月寧頂胡桃吧？”
    畫眉雙手攪在一起，眼裏有幾分不服：“……是，我不知道自己是差在哪了，才讓娘子選了月寧。”
    金娘子在心裏輕哼一聲，麵色卻不變：“你也別不服，你們平時什麽樣，我都看在眼裏，同一批丫頭裏，還是月寧最穩當，你沒比過她，不冤。”
    她慢條斯理地抿一口茶水，才又抬眼看向畫眉，話鋒忽地一轉，臉上露出些笑意。
    “不過你也別急，月寧有月寧的好，你有你的好，你比月寧機靈、聰明。”
    眼見畫眉臉上露出點得意，她接著道：“眼下倒是有個適合你的差事，你若辦得好，自然有你的好。”
    “娘子你盡管吩咐！”畫眉身子不自覺往前傾去。
    隻要能讓她進出內院，怎麽都行！
    金娘子眸光一閃：“我見你最近和桑菊玩得不錯？”
    畫眉不明所以，老實答道：“還算可以，能說上幾句話。”
    府裏的丫鬟，心思活絡的便會給自己尋個倚仗。
    桑菊去年進府後，認了白娘子做幹娘。有這層關係，她在灶房混得便開些，所以畫眉最願意找她玩。
    金娘子臉上笑容更深：“那就好，我想讓你找個機會，悄悄向桑菊打聽打聽，她幹娘的賬本子，平時都放在何處。”
    她頓了頓：“若有機會，能拿出來讓我瞧上一眼，是最好不過。”
    畫眉心頭一跳，磕磕巴巴道：“娘子，您這是要幹啥？”
    金娘子輕歎一聲，語氣頗為無奈。
    “其實也沒什麽要緊。你瞧瞧咱們近來，上頓白菜下頓還是白菜，我就想弄個明白，咱這一頓飯到底要費多少銀錢，賬上是不是真就緊巴到了這個地步。”
    “算不得什麽大事，隻是你這張嘴可得嚴實。能做，便試試。若實在覺得為難，那便算了。”
    她抬眼看向畫眉：“我也是瞧著你是個能成事的，才把這話囑咐給你。”
    畫眉心裏其實有些犯嘀咕。
    想知道一頓飯花多少銀子，直接去問白娘子不就行了？若是對方不說實話，去外麵轉一圈打聽打聽市價不也清楚了？
    何必要費這般周折偷偷看賬本？金娘子這腦子，有時還真是不太靈光！
    不過這念頭她也隻在心裏轉轉，絕不會說出口提醒。
    她連連點頭，保證道：“娘子放心，這事兒就包在我身上！我嘴巴最嚴實了，絕不對旁人透露半個字！”
    金娘子滿意地拍拍她的手背：“是個好丫頭。”
    正事說完，桌上的飯菜眼看著快涼透了。
    金娘子端起茶碗，作勢送客：“哎呦，說了這半晌話，我也餓了。你用飯了沒？要不，留下一起隨便用些？”
    她這話說得客套，眼神卻已飄向門口。
    畫眉的眼神粘在那碟噴香的蒜泥白肉上，不自覺地咽了咽口水，擺手推辭：“不用了娘子，我這就走。”
    按常理，主人客氣一句，客人推辭一番，這事也就過了。金娘子於是按著禮數，又笑著客氣了第二遍。
    “今兒我做得多了些，一起吃點吧，也省得浪費。”
    誰知畫眉一聽這話，竟真動了心。
    她真的好久都沒沾葷腥了，手頭幾個錢都用來買麵脂頭油打扮自己了。
    看著麵前油亮亮的白肉片，她實在沒忍住。
    “那、那也行……多謝娘子！”
    金娘子的笑臉瞬間僵住，深吸一口氣，才勉強穩住語氣：“……成，我給你拿碗筷。”
    這頓飯，吃的金娘子心口一抽一抽的疼。
    眼見畫眉筷子一個勁兒往肉上夾，她眼前是一黑又一黑呀。
    這天殺的死丫頭！
    自己昨天得了賞，才咬牙割了半斤豬肉開開葷，這倒好，大半進這貨的肚裏！
    等畫眉抹著油嘴離開後。
    金娘子砰的摔上門，拆開她拿來的油紙包，頓時氣得七竅生煙，忍不住大罵出聲：“死蹄子！拿幾片破米糕，倒蹭走老娘半碟子豬肉！”
    還有那盒頭油，她恨不得扔出去！
    這送的什麽東西！她幾時在灶房用過頭油？
    想起她說什麽‘不知自己比月寧差在哪了’，金娘子更氣不打一處來。
    差哪兒了？差海了！
    沒眼力勁兒的東西！