回天嶺的晨霧像化不開的濃粥，黏稠地裹著山石與草木。葉飛羽踩著草葉上的濕露走下山坡，每一步都踩得極輕，仿佛怕驚擾了這山間的寂靜。青磚小院的門軸在身後發出“吱呀”一聲長歎，那聲音幹澀得像是老人的咳嗽，落在他耳裏，卻成了最清晰的提醒——這扇門能擋住窺探的目光，卻護不住他藏在袖中的野心。
    他需要眼睛，能看穿溪頭村炊煙背後的風吹草動；需要手腳，能替他在深山裏刨開硝石礦脈的岩層；更需要幾個能把後背交出去的人，在這亂世裏，搭起一道不被侯府察覺的屏障。而山下那個蜷縮在回天嶺陰影裏的溪頭村，那些被苛捐雜稅壓彎了腰、被生活磋磨得隻剩喘息的村民，正是他要找的“璞玉”。未經雕琢時黯淡無光，一旦剖開，內裏藏著的堅韌與忠誠，比任何美玉都珍貴。
    張獵戶家的血與火
    張獵戶家的茅草屋，像隻病懨懨的老狗，趴在村東頭的土坡上。連日來，一股濃重的血腥氣從門縫裏鑽出來，混著柴火的煙味，在院牆外繞來繞去，連路過的野狗都繞著走。
    “爹……疼……”
    裏屋的呻吟氣若遊絲，像根快被拉斷的棉線。張石頭那條被野豬豁開的大腿，此刻腫得比水桶還粗，傷口外翻的皮肉呈紫黑色，黃膿混著黑血浸透了三層破布，在草席上積成一灘黏糊糊的汙漬，散發出的腐臭能把蒼蠅熏得暈頭轉向。
    張獵戶蹲在門檻上，手裏的旱煙杆磨得發亮，卻一口沒抽。煙鍋裏的火早就滅了，他卻像是沒察覺，隻盯著地麵上那道被腳磨出的淺溝，指節因為用力而泛白。剛才赤腳郎中老王頭背著藥箱走時，腳步踉蹌得像喝多了酒，丟下的話卻比冰還冷：“膿毒已經鑽進骨頭縫了，要麽找把鋸子把腿鋸了，或許能留條命；要麽……就準備後事吧。”
    這話像把鈍斧頭，一下下劈在張獵戶的心上。他這輩子靠山吃山，獵過最凶的熊瞎子，趟過最深的冰窟窿，從沒想過會被兒子腿上的爛肉難住。
    “張大叔。”
    院門口突然響起一個清冽的聲音，像山澗裏的泉水，衝散了幾分腐臭。張獵戶猛地抬頭，見是那個守墓的年輕後生葉飛羽，背著個洗得發白的舊布包，站在晨霧裏，褲腳還沾著草葉上的露水。
    “葉小哥？”張獵戶的聲音沙啞得像被砂紙磨過，他慌忙往旁邊挪了挪，想擋住門口的視線，“你咋來了？家裏……這不幹淨，晦氣。”
    葉飛羽沒在意他的躲閃，抬腳邁進院子。地上的雞糞差點讓他打滑，他穩穩站住，目光越過張獵戶的肩膀，掃過裏屋透出的那點慘淡油燈：“石頭哥的傷，我在山上就聽見動靜了。前幾天巡墓時，在墳頭旁撿到個破陶罐，裏麵塞著本醫書，翻到過個治‘爛骨瘡’的方子。”
    張獵戶的眼睛猛地亮了，像黑夜裏突然燃起的火星，可那火星瞬間又滅了：“連王郎中都……”
    “死馬當活馬醫，總比等著強。”葉飛羽打斷他，從布包裏掏出個黑陶罐。罐口用軟木塞堵著，上麵還纏著幾圈麻繩，看著像是從哪個老墳裏刨出來的。他拔開塞子，一股刺鼻的辛辣氣味“嘭”地炸開，像是燒紅的烙鐵扔進了酒壇，嗆得張獵戶連連咳嗽，連牆角扒著的蒼蠅都驚得四散飛逃。
    “這叫‘火煉水’，”葉飛羽晃了晃陶罐，裏麵的液體發出輕微的晃蕩聲，“是用高粱燒酒反複蒸餾出來的，烈得很。你把石頭哥的傷口剪開，用這水把膿水衝幹淨，越深越好。”他又從布包裏掏出個油紙包，解開後露出一堆帶著泥土的草藥，葉片邊緣帶著鋸齒，正是剛從山上采的蒲公英和紫花地丁，“這兩種草搗爛了敷在傷口上，一天一換。對了，包紮的布必須用沸水燙過，晾透了再用，一點潮氣都不能有。”
    張獵戶盯著那罐“火煉水”，手抖得像秋風裏的葉子。他見過村裏二柱子被燙傷時，用烈酒衝傷口，疼得在地上打滾——這“火煉水”比烈酒烈十倍，灌進兒子那深可見骨的傷口裏，怕是能把人疼死。
    “爹！”裏屋的呻吟突然變急，帶著哭腔，“我……我感覺腿要斷了……喘不上氣……”
    張獵戶猛地咬碎了牙，一把抓過陶罐，指節因為用力而發白：“拚了！死也死得痛快點！”
    葉飛羽沒留下看結果。他知道，蒸餾出的高濃度酒精足以殺死傷口裏的膿毒，蒲公英和紫花地丁的清熱解毒功效，能壓下炎症。他要的不是張獵戶當場磕頭道謝，而是讓這份“救命之恩”在張石頭活下來後，慢慢發酵成最牢固的信任——就像釀酒，得給夠時間，才能釀出最烈的酒。
    三日後，溪頭村炸開了鍋。
    最先傳出消息的是隔壁的王二嬸，她去借針線時，透過窗縫看見張石頭正坐在炕沿上喝粥，那條腫得像水桶的腿消下去了大半，傷口上敷著的草藥還冒著熱氣。
    “邪門了！真是邪門了！”
    老王頭背著藥箱跑來看了三次，每次都捧著胡子直咂舌。第一次見傷口時，他斷言“神仙難救”；第二次見傷口收口了，他說“是回光返照”；第三次見新肉從傷口裏鑽出來，粉嘟嘟的像剛剝殼的嫩筍，他終於紅著臉承認：“那守墓的後生，怕是得了啥高人真傳。”
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    張獵戶提著兩串剛熏好的野豬肉，肉皮上還泛著油光，堵在了葉飛羽的小院門口。這個一輩子沒給誰低過頭的漢子，“咚”地一聲跪在青石板上，額頭磕得石頭發響：“葉小哥，你是我家石頭的再生父母！以後你說往東，我絕不往西；你說攆狗，我絕不打雞！”
    葉飛羽側身避開他的拜禮，伸手去扶他時，指尖故意在他粗糙的手背上頓了頓。那雙手布滿老繭，掌心還有道被獵刀劃開的舊疤，一看就是雙能扛事的手。
    “張大叔快起來，”葉飛羽接過肉串，掂量了一下，分量足得很，“我一個人守墓，山裏晚上不太平，常聽見狼叫。石頭哥好了以後，若是能幫我在山腳下轉轉，看看有沒有野獸蹤跡，比送啥都強。”
    張獵戶抬頭，見他眼神坦誠，不像客套，頓時鬆了口氣。他就怕這救命恩人提啥難辦的要求，沒想到隻是讓兒子幫忙巡山。這簡直是把心掏出來給他們家報恩的機會！
    “這事包在我身上！”張獵戶拍著胸脯，震得懷裏的煙杆都掉了，“石頭那小子皮實，等拆了藥布，我就讓他天天往山上跑！別說防野獸，就是真遇上狼，他也能跟狼崽子幹一架！”
    葉飛羽看著他眼裏的感激，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度。他要的，從來不是兩串野豬肉，而是張石頭那雙熟悉山林的腳，和張獵戶這顆能托底的心。
    木匠鋪裏的“點石成金”
    李二牛又把鑿子摔了。
    “哐當”一聲，鐵鑿子撞在青石板上，彈起來差點砸到他的腳。他卻像是沒感覺，隻蹲在刨花堆裏，盯著那個歪歪扭扭的衣櫃，眼眶紅得像兔子。
    這已是他第三次做壞了。
    衣櫃最關鍵的那個榫卯接口，又裂開了道細縫，像張咧著嘴的嘲笑。鄰村柳家姑娘的爹說了，再過十天，要是還做不出像樣的家具當聘禮，這門親事就算了。師傅老周頭剛才叉著腰罵他“榆木疙瘩不開竅”時，唾沫星子都噴到了他臉上。
    “娶不上媳婦了……這輩子都娶不上了……”李二牛喃喃自語，伸手去抹眼睛，卻把臉上的木屑蹭得滿臉都是，活像隻剛從灶膛裏鑽出來的花貓。他知道自己手笨，學了三年木匠，連個方桌都打不直，可他更知道，柳家姑娘是村裏唯一看得上他的姑娘，錯過了她，他可能真要打一輩子光棍了。
    “這榫頭，角度偏了半分。”
    一個清冽的聲音突然在身後響起，嚇得李二牛一哆嗦。他慌忙回頭，見是葉飛羽站在門口，背著個舊布包，不知看了多久。陽光從葉飛羽身後照進來，給他周身鍍上了層金邊，倒讓他那張總是帶著菜色的臉，顯得有了幾分生氣。
    “葉小哥？你咋來了？”李二牛慌忙用袖子擦臉，想把眼淚和木屑都擦掉，結果越擦越亂。
    “來看看能不能打個小木箱，裝些守墓用的香燭紙錢。”葉飛羽走進來，目光在那個晃悠的衣櫃上掃了一圈，伸手拿起地上的鑿子。他的手指修長，指節分明，握著粗笨的鐵鑿子，竟有種說不出的協調。
    他沒去碰那個裂開的接口，反而在地上的木屑堆裏扒了扒，撿起塊邊角料，用鑿子在上麵輕輕畫了個三角形：“你看，榫頭的肩，該留厚一絲，這樣卡進卯眼裏才穩。就像人挑擔子，肩膀寬一分，就多一分力氣。”
    李二牛盯著那個三角形，腦子裏“嗡”的一聲。他做榫頭時，總想著把肩削得薄些，這樣容易敲進去，卻從沒想著“穩不穩”。
    “還有這卯眼，”葉飛羽又拿起根細木條，在衣櫃的裂縫裏比了比，“鑿的時候要往裏收半分，就像用手攥東西，指節往裏扣，才能攥得牢。再抹點熬化的魚鰾膠，等膠半幹時把榫頭敲進去，用木楔子一別……”
    他沒說太多，隻在關鍵處畫了幾筆，可李二牛卻覺得像有扇窗戶突然被推開，陽光“嘩”地一下湧進來，照亮了那些他琢磨了三年都沒弄明白的門道。
    “我……我試試！”李二牛猛地站起來，膝蓋撞在刨子上都沒覺得疼。他按葉飛羽說的角度重新鑿卯眼，又跑去灶房用火鉗夾了塊燒紅的炭，把魚鰾膠熬得黏糊糊的。當他把新削的榫頭塗上膠，敲進卯眼裏，再用木楔子一別時，隻聽“哢噠”一聲輕響，原本晃悠的衣櫃，竟穩得像釘在了地上，任憑他怎麽推，都紋絲不動。
    “神了……真是神了！”李二牛摸著那個嚴絲合縫的接口，聲音都在發抖。他做了三年木匠，師傅教了無數遍“榫頭要正，卯眼要直”，可從沒人告訴過他“留厚一分”“往裏收半分”這樣的訣竅。
    葉飛羽拿起地上的墨鬥，慢悠悠地纏線。墨線軸轉得“吱呀”響，倒讓這滿是木屑味的鋪子，多了幾分生氣。“做木工，跟搭房子一樣，講究個‘力透邊角’。墨線要繃直，得借塊石頭墜著；鑿子要順著木紋走，省勁三分；還有這斜撐……”他隨手拿起幾根短木條，三兩下釘出個三角形支架，遞給李二牛，“你試試能不能掰動。”
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    李二牛接過來，使出渾身力氣去掰，臉都憋紅了，那三角形支架卻紋絲不動。他突然想起自己做的床架總晃，原來就是少了這樣的斜撐！
    “葉大哥，您……您咋懂這麽多？”李二牛看著葉飛羽，眼神裏的敬畏像潮水般湧上來，連稱呼都改了。
    “瞎琢磨的。”葉飛羽笑了笑，從布包裏掏出張紙，上麵用炭筆畫著個簡單的木箱圖樣，“我這箱子要帶個夾層，放些怕潮的東西，榫卯得更細些，你能做嗎？”
    李二牛的胸脯挺得老高，像隻鬥勝了的公雞：“能！保證做得比這衣櫃還結實！葉大哥要是不滿意，我分文不取！”他突然想起什麽，臉又紅了，“就是……這工錢……我……”
    “做好了，我教你認幾種能換錢的木頭紋路。”葉飛羽收起圖紙，語氣平淡得像在說天氣，“後山有種鐵力木，顏色發黑，紋理像牛毛，硬得能當鐵用，做農具柄最值錢，就是難認。我守墓時沒事幹，認了些。”
    李二牛的眼睛瞬間亮得像夜裏的星星。他家裏窮，師傅給的工錢隻夠糊口，要是能認出值錢的木頭，就能多攢點錢，給柳家姑娘買個像樣的首飾了。
    “葉大哥放心！我一定把箱子做得比鐵還結實！”李二牛拍著胸脯保證，聲音響亮得能傳到街對麵。
    半個月後，柳家姑娘的爹背著雙手，在木匠鋪裏轉了三圈，最後伸手在新打的衣櫃上拍了拍，發出“咚咚”的實響，終於點了頭：“這手藝，中！彩禮就按之前說的，不用加了。”
    李二牛激動得差點跪下來，師傅老周頭也捋著胡子，看他的眼神都變了，再也沒罵過他“榆木疙瘩”。
    而李二牛給葉飛羽送木箱時，總會多帶點東西——有時是一把磨得鋥亮的鑿子，有時是幾塊幹透的魚鰾膠，還有次偷偷塞了個用鐵力木做的小玩意兒，是隻栩栩如生的小兔子。
    “葉大哥，這是我照著後山的野兔刻的，您守墓時悶了，能看看解悶。”李二牛撓著頭，臉紅紅的，“您教我的那些，比啥都值錢。”
    葉飛羽接過那個木兔子，指尖摩挲著光滑的木紋。他要的，從來不是一個結實的木箱，而是這雙能把圖紙變成實物的巧手，和這份藏在木頭紋理裏的感激。
    夕陽西下時，葉飛羽背著布包走出溪頭村。炊煙在他身後嫋嫋升起，混著飯菜的香氣，竟讓這亂世裏的小村莊，有了幾分安穩的模樣。他知道，張石頭的腿會好起來，李二牛的親事能成，而他在這回天嶺下的根基，也終於紮下了第一根樁。
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