林族聖地的祭天台被鎏金日光鍍上一層神聖光暈，九根盤龍玉柱撐起方圓百丈的穹頂，柱身鐫刻的星圖在日光下流轉著細碎銀芒。今日是林族每十年一度的 啟星大典，族中十六歲以下的少年修士將在此引動星辰之力，測定源脈品級 —— 而今年的大典，所有人的目光都聚焦在祭台中央那道挺拔身影上。
    林焰，十六歲，凝星境後期，已點亮七顆命星！
    司儀長老蒼老的聲音穿透喧囂，在廣場上空回蕩。祭台下，數千名林族子弟爆發出震耳欲聾的歡呼，其中夾雜著驚歎與豔羨。七顆命星，這在林族近百年的曆史上，僅次於傳說中那位踏碎星河的先祖。
    林焰身著月白勁裝，玄色長發用一根銀線鬆鬆束在腦後，少年臉龐棱角分明，鼻梁高挺，唯有一雙眸子漆黑如深潭，此刻正望著天穹緩緩旋轉的星軌投影。他能清晰地感受到體內源脈中奔湧的力量，紫微、天樞、天璣... 七顆命星在經脈中亮起，如同懸在暗夜中的燈塔，引動著天地間稀薄卻精純的星辰之力。
    不愧是族長之子，果然天賦異稟！
    聽說他三個月前就已凝出第六星，這進階速度簡直不是人！
    議論聲如潮水般湧來，林焰卻並未動容。他的視線掠過人群，落在前排觀禮席上的一道身影上 —— 那是他的堂兄，林琅。
    林琅比他年長兩歲，此刻正端著一杯靈釀，嘴角噙著溫和的笑意，眼底卻藏著一絲難以察覺的陰霾。察覺到林焰的目光，林琅舉杯示意，笑容加深了幾分，隻是垂下的左手袖口，似乎有一縷極淡的灰霧悄然滑落，落在光潔的白玉地麵上。
    林焰眉頭微不可察地一蹙。就在那灰霧接觸地麵的瞬間，他清晰地聽到 的一聲輕響，仿佛燒紅的烙鐵遇上了冰水。他下意識地望去，卻見那片地麵完好無損，隻有鋪地的星紋晶石上，一道幾不可見的蛛網裂痕正以肉眼難辨的速度蔓延。
    肅靜！ 族長林嘯天沉聲喝止了喧鬧。這位身著紫金龍袍的中年男子緩步走上祭台，手中托著一枚通體瑩白的玉佩，玉佩中央鑲嵌著一顆鴿卵大小的星辰晶石，正散發著柔和的光暈。林焰，你以十六歲之齡點亮七星，遠超族中預期。今日，我以族長之名，將 星輝佩 賜予你，待你年滿十八，便可入星軌閣修行，繼承我林族百年基業！
    星輝佩是林族象征繼承權的信物，見玉佩現世，廣場上再次爆發出雷鳴般的喝彩。林焰單膝跪地，雙手接過玉佩，入手溫潤，一股精純的星力順著掌心湧入體內，與他的紫微帝脈產生了奇妙的共鳴。
    謝父親！ 林焰聲音清朗，帶著少年人特有的銳氣。
    林嘯天扶起他，眼中滿是欣慰：好孩子，切記戒驕戒躁，林族的未來，還需你多多擔當。 他的目光掃過觀禮席，在林琅身上停頓片刻，眉頭微蹙，隨即又舒展開來。
    大典繼續進行，後續測試的子弟大多隻點亮一兩顆命星，與林焰的光芒相比，顯得黯淡無光。林琅始終端坐在原位，偶爾與身旁的長老低聲交談，隻是左手始終放在桌下，袖口那縷灰霧時隱時現。
    當最後一名子弟測試完畢，林嘯天宣布大典結束，人群漸漸散去。林焰正欲隨父親離開，卻被林琅叫住。
    小焰，恭喜了。 林琅走上前來，臉上掛著真誠的笑容，七顆命星，真是讓為兄汗顏。
    堂兄過獎了， 林焰拱手道，堂兄根基紮實，日後定然能後來居上。
    林琅哈哈一笑，拍了拍他的肩膀：借你吉言。對了，明日礦場那邊據說有星獸異動，族長讓我們同去查看一番，你可別忘了。
    好，明日一早我去找你。 林焰點頭應下。
    林琅笑著道別，轉身離去。林焰望著他的背影，目光再次落在他的袖口上 —— 那縷灰霧已經消失，但地麵星紋晶石上的裂痕，卻比剛才清晰了幾分，裂痕深處，似乎殘留著一絲極淡的腥氣。
    他俯身靠近，指尖輕觸裂痕邊緣，一股陰冷刺骨的寒意順著指尖傳來，與他體內溫暖的星辰之力格格不入。這感覺... 絕非林族功法所有。
    在看什麽？ 林嘯天不知何時走了過來。
    沒什麽，父親， 林焰站起身，隻是覺得這晶石有些奇怪。
    林嘯天順著他的目光看去，眉頭緊鎖：這星紋石是用星辰核心凝練而成，堅硬無比，怎麽會出現裂痕？ 他伸手按在晶石上，一股磅礴的星力湧入，卻隻讓裂痕微微閃爍了一下，並未消失。
    罷了，許是年久失修，讓工匠來修補便是。 林嘯天沒有深究，走吧，星軌閣的使者還在府中等你。
    林焰點頭跟上，目光卻再次掃過那道裂痕。陽光穿過穹頂，在裂痕上投下斑駁的光影，他隱約覺得，那裂痕的形狀，竟與某種凶獸的爪痕有幾分相似。
    而此時，離去的林琅正站在僻靜的回廊中，望著自己的左手袖口。那裏的灰霧已經凝聚成一團肉眼可見的黑氣，正緩緩蠕動著。
    隻差一步了... 林琅低聲自語，眼底閃過一絲狂熱與陰狠，屬於我的東西，誰也搶不走！
    黑氣似乎聽懂了他的話，蠕動得更快了，散發出令人作嘔的腥甜氣息。林琅卻毫不在意，甚至伸出舌頭舔了舔嘴唇，仿佛在期待著什麽。
    耀陽依舊高懸，將林族聖地照得如同白晝，但在這片光明之下，一股足以腐蝕星辰的黑暗，已經悄然蔓延。
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