死亡沙海的晝夜溫差如同兩個極端的世界。
    白日裏，赤紅色的沙粒在烈日炙烤下散發著灼人的熱浪，連最堅韌的星獸都躲在沙丘深處不敢露頭；可到了夜晚，刺骨的寒風卷著沙礫呼嘯而過，能輕易凍裂修士的皮膚，那些白天沉寂的沙丘會在風中移動，仿佛活過來的巨獸。
    林焰用星力在一塊巨大的星骸岩石背風處撐起屏障，將石猛和二十餘名礦工護在裏麵。石猛的呼吸依舊微弱，後心的傷口被林焰用燼火暫時封印，但那縷灰黑色的霧氣如同附骨之疽，始終在封印邊緣徘徊，每一次脈動都讓石猛的臉色更蒼白一分。
    “林兄弟，這沙海真有傳說中的星隕遺跡嗎？” 一個名叫鐵牛的年輕礦工裹緊了破舊的衣衫，望著外麵漆黑的夜色，聲音裏帶著不安，“我爺爺說，這裏是上古大戰的棄屍地，晚上會有星辰怨靈出來勾魂……”
    “別自己嚇自己。” 林焰檢查著星象盤上的星軌，盤上的星辰晶石在沙海的夜空中異常明亮，西北方向的一顆暗星正發出微弱的閃爍，“星圖指引我們往這邊走，不會錯的。”
    他的目光落在懷中的星墜項鏈上。自進入死亡沙海後，這項鏈就變得格外活躍，鏈墜背麵的裂痕裏流淌的金色液體時常發出溫熱，尤其是在靠近某些特定沙丘時，項鏈會輕微震動，仿佛在回應著什麽。
    夜半時分，原本平靜的沙海突然起了變化。
    先是遠處的沙丘開始莫名蠕動，像是被地下的巨物攪動。緊接著，呼嘯的風聲裏夾雜進一種奇異的嗡鳴，那聲音既像是星辰運轉的軌跡聲，又帶著虛源汙染特有的刺耳頻率，聽得人心煩意亂。
    “怎麽回事？” 礦工們紛紛驚醒，握緊了手中的礦鎬和鋼釺。
    林焰猛地站起身，星骸臂甲瞬間覆蓋左臂。他望向西北方向的夜空，那裏的星辰不知何時被一層灰蒙蒙的霧氣籠罩，霧氣中隱約有紫色的電光在閃爍 —— 這不是自然現象，更像是某種強大的能量正在撕裂空間。
    “是沙暴！” 有人指著遠處的天際失聲喊道。
    隻見一道高達數百丈的沙牆正在快速逼近，赤紅色的沙粒被狂風卷到半空，遮天蔽日，連月光都被徹底吞噬。更詭異的是，沙暴的中心區域泛著淡淡的紫金色光芒，光芒中似乎有無數破碎的建築虛影在沉浮。
    “快加固屏障！” 林焰大吼一聲，將貪狼星的力量注入星力屏障。
    礦工們立刻合力催動源力，可在死亡沙海的異象麵前，他們的力量如同杯水車薪。屏障在沙暴的衝擊下劇烈搖晃，表麵布滿了蛛網般的裂痕，隨時可能崩潰。
    就在這時，林焰懷中的星墜項鏈突然爆發出刺眼的金光。
    鏈墜背麵的裂痕徹底展開，露出裏麵流動的金色液體，那些液體在空中凝成一道微型星圖，與星象盤上的軌跡完美重合。項鏈脫離林焰的衣襟，懸浮在屏障上方，散發出的金光形成一個巨大的護罩，將整個岩石區域都籠罩其中。
    “這是……” 林焰瞳孔驟縮。
    沙暴撞在金色護罩上，發出震耳欲聾的轟鳴，卻無法侵入分毫。那些狂暴的沙粒在護罩表麵化作金色的星屑，仿佛被某種力量淨化了。而沙暴中心的紫金色光芒越來越亮，那些破碎的建築虛影也變得清晰起來 —— 那是一片宏偉的古城遺跡，斷壁殘垣上布滿了星辰符文，城中央矗立著一座半截的黑曜石碑，碑上刻著的字跡雖已模糊，卻能辨認出 “星墜” 二字。
    “星隕遺跡…… 真的存在！” 鐵牛激動得聲音發顫。
    林焰卻沒有那麽樂觀。他能感覺到，遺跡虛影中散發著兩種截然不同的力量 —— 一種是純淨浩瀚的星辰本源，另一種則是濃鬱到令人作嘔的虛源汙染，兩種力量在遺跡中相互衝撞，才引發了這場詭異的沙暴。
    “嗡 ——”
    星墜項鏈突然劇烈震動，護罩上的金色星圖開始旋轉，將沙暴中的紫金色光芒不斷吸入。隨著光芒的注入，遺跡虛影中的一座殘破宮殿緩緩轉向林焰所在的方向，宮殿的大門上，刻著一個與星骸臂甲相似的狼首圖案。
    就在這時，腳下的沙地突然傳來異動。
    林焰低頭一看，隻見他們所在的沙丘正在緩緩下沉，沙粒如同流水般向四周退去，露出下麵漆黑的岩層。岩層中傳來 “哢嚓” 的碎裂聲，一道裂縫從林焰腳邊蔓延開，裂縫中伸出一隻巨大的骨手 —— 那是一隻由星骸凝結而成的手臂，指骨上布滿了星辰紋路，手腕處刻著一個清晰的族徽：彎月環抱星辰，邊緣點綴著七顆星點。
    “這是…… 永夜族徽？” 林焰心中一震。
    他曾在家族的古籍中見過類似的記載。永夜族是上古時期的神秘種族，據說掌握著月神的傳承，能操控時間與空間，後來在與虛源的戰爭中銷聲匿跡，沒想到會在這裏看到他們的族徽。
    星骸骨手似乎感受到了星墜項鏈的氣息，指骨微微彎曲，像是在邀請。而項鏈散發的金光與骨手的星辰紋路產生共鳴，在半空中交織成一道完整的星軌，直指沙暴中心的遺跡虛影。
    “林兄弟，現在怎麽辦？” 礦工們看著腳下不斷擴大的裂縫，臉上滿是恐懼。
    林焰看向懸浮的星墜項鏈，又看了看那隻星骸骨手，心中已有了決斷。他俯身檢查了石猛的傷勢，用燼火再次加固封印：“鐵牛，你帶幾個人守著石大哥，我去看看。”
    “可是……” 鐵牛還想說什麽，卻被林焰打斷。
    “這可能是我們唯一能救石大哥的機會。” 林焰的目光異常堅定，“星圖說古戰場有重生之機，我猜就是指遺跡裏的力量。”
    他縱身躍出金色護罩，星骸臂甲與星墜項鏈同時亮起。那隻星骸骨手似乎感應到了他的意圖，手腕處的永夜族徽爆發出淡藍色的光芒，將林焰籠罩其中。沙暴中的紫金色光芒如同受到指引，在林焰麵前形成一條通往遺跡虛影的道路。
    林焰回頭望了一眼岩石後的同伴，深吸一口氣，沿著光芒之路向遺跡走去。星骸骨手在他身後緩緩抬起，指向遺跡中央的黑曜石碑，仿佛在指引著某種宿命的方向。
    沙暴依舊在咆哮，遺跡的虛影在紫金色光芒中忽明忽暗。林焰能感覺到，有無數雙眼睛正在黑暗中注視著他，既有來自星辰本源的呼喚，也有虛源汙染的惡意。但他沒有絲毫猶豫，因為他知道，這條布滿荊棘的道路，是他必須踏出去的一步。
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