想到最近茶葉生意失敗，缺錢的薑家老五。薑鴻南便心生一記，給他銀子讓他等晚上那幾個人一起吃飯時，狠狠教訓那幾個嘲諷她的人。
    薑家老五答應了，其實他就是個缺錢了什麽都幹得出來的人。
    而且他心黑，老把下等的陳年茶葉摻和進好茶葉裏麵賣，也難免現在會出事。
    看著下葬後，發現老祖母的死另有蹊蹺。
    薑鴻南決定暗中調查此事。他先是找到了當日一直伺候老祖母的丫鬟，不動聲色地詢問老祖母出事前的情況。
    丫鬟回憶說，事發前薑家老五曾單獨進入過老祖母的房間，之後不久就傳出了老祖母去世的消息。
    薑鴻南心中一緊，但並未聲張。
    到了晚上，那幾個嘲諷過他的人如約而至。
    薑家老五按照約定，在飯桌上故意找碴兒，與他們起了衝突。
    混亂之中，薑鴻南留意觀察薑家老五的反應，隻見他眼神閃爍，似有心事。
    薑鴻南趁亂悄悄溜進薑家老五的房間，一番搜尋後，竟找到了一包毒藥。
    薑鴻南想起李書霖一家的死，又想起裏正說的那個戴鬥笠的男人。
    要去李家村看看，說不定會有什麽發現。
    可是她一個人去，沒敢告訴任何人，而且魏晟也走了。
    到李家村口，遇到了裏正，他身上穿金子戴銀子的，顯然是生活得很滋潤，而且看見他的兒子也被放回來了。
    至於她的女兒，則在院子裏嗑著瓜子抹著麵脂。日子過得好不滋潤。
    李三嬸卻是不肯回去，薑鴻南打聽了村民，才知道，裏正以前跟李三嬸的關係並不好，所以李三嬸才會去縣裏開店。
    李三嬸是李老爹堂兄家的女兒，李老爹也是看她可憐。
    而如今李老爹家出事，銀子全被裏正拿去了，定是跟他脫不了關係。
    大家夥議論紛紛，薑鴻南也是一時間撓頭。
    隻是若是她有機會，定要去看看李老爹和李書霖到底是怎麽死的才好。
    這樣打定了主意，她又回到薑家。
    守靈時，王慧敏和秦節律都來了，還是一起來的。但是王慧敏的銀子卻丟了。最後發現是五嬸身邊的丫鬟偷的。
    但是這時二哥竟然被放回了，整個軍隊隻有他一個人被放回。
    薑家眾人看著二哥平安歸來，臉上都露出了欣慰的笑容。二哥雖麵容有些疲憊，但眼神依舊堅毅。他向家人一一問安，隨後便說起在外麵的見聞。
    此時，去宮中的大哥也帶著封賞回來了。大哥身著新賜的官服，意氣風發。他興奮地向家人講述著皇帝的誇讚與賞賜，眾人皆滿臉羨慕與驕傲。
    可在這熱鬧的氛圍中，二哥卻顯得有些沉默。
    夜深人靜時，二哥找到大哥，兩人在庭院中促膝長談。
    二哥表示自己已許下等祖母喪葬期過就去戰場的承諾，大哥聽聞，先是一愣，隨後拍了拍二哥的肩膀，說：“好兄弟，我理解你，這戰場上過於殘酷，但保家衛國，義不容辭，你我並肩，定能為薑家再添榮耀。”
    二哥堅定地點點頭，兩人望向遠方，仿佛看到了未來在戰場上奮勇殺敵的自己。
    他說出自己的經曆。
    大哥促膝坐在他身旁，神色緊張又好奇。
    他帶著劫後餘生的疲憊緩緩道：“被抓後，我被關在那暗無天日的地牢，本以為必死無疑。可奇怪的是，那些蠻夷人並未虐待我。前幾日，他們突然將我帶出地牢，帶到一個首領模樣的人麵前。那人說，他們不想與我們長期為敵，放我回來是想傳達和談之意。還說若我們有意和談，可派使者去他們營地。”
    大哥聽後，麵麵相覷，這轉變太過突然。
    這可能是蠻夷人的詭計，也或許是他們真有求和之心。
    大哥皺著眉頭，沉思片刻後說：“此事幹係重大，先上報朝廷，再做定奪。”
    二哥點頭，又補充道：“那地牢裏似乎還藏著秘密，我隱約聽到奇怪聲響，隻是當時沒機會探查。”
    大哥望向遠方，喃喃道：“不管怎樣，都要謹慎應對。”
    池安縣的仵作趁夜裏來給老祖母開棺驗屍，確認她服毒而死，且那個毒藥造成的死狀，與李書霖的死狀一致。所以可以確定是被同一個人害死的。
    仵作臉色凝重，匆匆將棺木重新封好後，便急忙找到正在一旁焦急等待的薑鴻南。
    “少爺，老夫人的確是服毒而亡，而且這毒藥與李書霖所中之毒一樣，看來是被同一個人害死的。”
    薑鴻南聞言，拳頭緊握，眼中滿是憤怒與悲痛。
    “我定要將這凶手找出來，為祖母和李書霖報仇！”
    她當即決定，將此事隱瞞下來。
    次日，薑鴻南帶著仵作來到李家村，向裏正說明了情況。裏正不敢怠慢，交代了實情。
    李書霖差點燒死在廚房做飯的李媽媽。
    他趁李書霖死時，拿著藏在李家的炸藥包，炸死了李老爹。
    他不知道李老爹拿走李三嬸的銀子，隻知道，炸死李老爹，那家東街上的店鋪，就都是他家的了。
    關鍵的問題是，李書霖到底是誰的人，為什麽廚房的失火會跟她有關，她又是怎麽引開了李媽媽的，然後到廚房中去放火的。
    而且還有一個人，可能是以前的管家，打暈了孟氏。
    遣散了廚房內的仆人。
    所以他們到底都是誰的人？
    薑鴻南帶著仵作回到了池安，仍舊是滿心疑惑。皇帝突然把二哥召到宮中，給他封賞，以鼓勵人們服徭役，然後參加邊疆戰事。
    二哥回來後，告訴薑家眾人，他已經許下承諾，打算等祖母過了喪葬期，然後再去戰場。
    所以出發之前，他想多去看看王慧敏。
    可是娘告訴他王慧敏是注定的太子妃，讓他離王慧敏遠一點。
    二哥想起自己還要去戰場，便打消了這個念頭，隻是這個時候，尚書府家的假千金來找他。
    秦節律的傷好了，搬過來住了。孟氏喊著薑鴻南去幫忙。
    薑鴻南也喊著大哥二哥一起，但是跟大哥二哥秦節律都起了爭執。
    住得近了，大哥對秦節律更是天天羞辱。二哥雖然沒有明麵上羞辱，但是總在暗中使絆子。