桑攏月立即上前詢問：“阿婆，你說什麽‘報應’啊？”
    果然，那老奶奶對著牆角念念有詞：“報應啊，報應。變成這樣，都是我們的報應。”
    好一個複讀機。
    桑攏月換了更具體的問法：“這些人為什麽變得像黑炭一樣？”
    “焦魘煞！”老奶奶說，“這種怪病啊，火災之後就流行起來……都是城主造孽。”
    “叩山城城主？”桑攏月迷惑了。
    剛趕來宗門大比時，她就逛遍了叩山城。
    叩山城號稱修真界第一梯隊的繁華大都市。
    尤其她還想采買物品，所以每個角落她都沒放過。
    從來沒聽說有什麽城主啊？
    桑攏月：“城主是誰？他造了什麽孽？跟報應有什麽關係？”
    老奶奶：“報應啊，都是報應。”
    …………行吧，又開始了。
    這位老奶奶大約病得神誌都不怎麽清楚，來來回回就那麽幾句車軲轆話。
    桑攏月看著滿大街五官模糊的人，有點茫然。
    等等，沒有五官？！
    她忽然想起屍陀林裏那一張張人臉。
    鬼麵蛛腹部的臉，腐爛屍身上的臉……全都一模一樣。
    它們會跟這幻境中叫人失去五官的怪病有關係嗎？
    正在盤線索，忽然，那老奶奶怪叫一聲：“你，你病入膏肓了！”
    桑攏月：啊？
    老奶奶很驚恐地往牆角縮，“你別過來！”
    她昏花的老眼，瞪得仿佛銅鈴一般。
    把桑攏月看得一陣莫名：滿大街不都是黑炭嗎？阿婆您反射弧也太長了吧，至於現在才嚇到嗎？
    這動靜很快引來了官差，他們見到桑攏月也大叫：“她的黑氣已經蔓延到指尖！已經病入膏肓！”
    “快拿下！”
    “其他人退開！這姑娘傳染性極強！”
    “快快，抓她去入殮！”
    桑攏月：“！”
    她拔腿就跑。
    她算明白自己為什麽會在棺材裏醒來了，敢情她之前就沒死！隻因為病得太嚴重，傳染性強，才被活活釘進棺材裏。
    桑攏月不想再被活埋，撒丫子沒命地跑。
    那倆官差明明看著隻是普通凡人，卻耐力驚人。
    不管她跑得多快，都墜在她身後四五步遠的地方，怎麽都甩不掉。
    ……不行，就算是凡人，我也得對他們動手了，不然死得就是我。
    桑攏月用僅剩的力氣調動靈力，正要催動法訣，忽然感覺手臂被人抓住。
    就聽那官差道：“抓住她了！”
    下一秒，桑攏月就陷入了無邊的黑暗。
    .
    什麽情況？
    桑攏月醒來的第一個就是：該不會又被活埋了吧？
    可這裏明顯不是棺材，雖然窄了點，但的的確確是一張床。
    她伸手，撐著粗糙的草牆跳下床，在黑暗中，摸索著推開吱嘎作響的木門，發現外邊已經破曉。
    而自己的雙手也不再像碳烤雞爪，卻很粗糙。
    應當是一雙經常幹活的手。
    “？”
    桑攏月最後在水桶裏看到自己的臉。
    並不焦黑的，正常的，她自己的臉。
    她的病痊愈了？
    此刻清晨的大街上，已經有了零星的行人。
    敲棒子的更夫，倒夜香的小推車，扛著長凳吆喝“磨剪子戧菜刀”的手藝人……
    過了片刻，又有抱著《千字文》往學堂去的幼童，忙著支攤子的小商販。
    小商販一邊掛“灌肺炒肺”的早餐招牌，一邊跟同伴吐槽：
    “昨夜城主府那場大火真可怕啊。”
    “是啊，燒得什麽都不剩了，城主一家人屍骨都燒成碳……”
    “可惜了大小姐，多好的人。”
    嗯？
    火災？
    那怪病不是火災之後才泛濫的麽？
    這麽說……
    她又來到了火災之前？
    這幻境的時間線不大穩定啊，不過這煙火氣好真實，這裏該不會是多年前的叩山城吧？……在還有城主的時候？
    .
    桑攏月沒費什麽工夫，就搞清楚自己在幻境中的身份。
    原來她是個“綾絹娘”——也就是紡織女工。
    在市集旁的一家小作坊裏打零工度日，原身窮得叮當響，家裏連過夜的米糠都沒有，好在桑攏月儲物袋裏有不少辟穀丹。
    這幾天，桑攏月都在打探城主的消息。
    可一直沒問出城主到底做過什麽孽。相反，大家都說城主一家樂善好施，在百姓中聲望很高。
    又過了幾日，瘟疫果然開始在城中漫延。
    起初是有人皮膚潰爛，敷上草藥也不見效。
    潰爛的皮膚逐漸變黑，仿佛被燒焦的一般，病人身體也如火燒般疼痛。
    於是傳言甚囂塵上，大家都懷疑這病跟那場大火有關，很可能是濃煙有毒，所以被熏到的人都遭了殃。
    然而找到病因也無濟於事，怪病病例越來越多，郎中們都束手無策。
    富人尚可用上好的草藥，減輕發病時的痛苦，窮人就隻能生生忍耐，城中哀嚎聲不絕於耳。
    好不淒慘。
    好在一位“活菩薩”突然出現。
    他醫術高明，還分文不取。
    很快便控製了瘟疫。
    桑攏月懷疑“活菩薩”就是解開幻境迷題的關鍵人物，便沒耽擱，當天就找上他的藥鋪“濟世堂”。
    “活菩薩”姓墨，名沉水。
    是位清瘦的道長，二十多歲年紀，一身月白長袍，大約最近太疲憊，眼下熬出兩團烏黑。
    桑攏月剛踏入大門，整個人就呆住了：“你，你是——”
    雖然她沒看過那人的正臉，但這人身形、打扮……不就是她突破煉氣三層時，在識海裏見過的那個神秘背影嗎？！！
    當時她還懷疑那人會不會是藥王靈圃的主人來著……
    看桑攏月呆若木雞地杵在門口，那青年起身，踱到她麵前，在她眼睛前晃了兩下手：“姑娘，姑娘？”
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