獸車直接駛入鎮獸司雲城分部，一座氣勢恢宏的石質建築映入眼簾，門前的廣場上，不少鎮獸司成員正在操練，呐喊聲震天動地。
    趙烈帶著岩紋與赤焰徑直走進分部大堂，將他交給了負責調查的文書官，便轉身離去處理公務。
    文書官是一名麵色嚴肅的老者，身著灰色官服，手中握著一支毛筆，正低頭翻閱著卷宗。
    他抬眼打量了岩紋片刻，指了指對麵的座椅：“坐吧，把你被困秘境的經過，從頭到尾詳細說一遍，不得有任何隱瞞。”
    岩紋依言坐下，再次將早已編排好的經曆複述了一遍。
    如何參加新人寵獸比試、如何遭遇未知襲擊、如何被困球籠、如何潛心修煉突破、如何脫身遇到鎖陰陣。他語氣平靜，細節飽滿，既沒有誇大其詞，也沒有遺漏關鍵節點，唯一的破綻，便是隱去了永恒聖教的那段離奇經曆。
    文書官一邊聽，一邊快速記錄著，偶爾停下詢問幾個細節，比如球籠的材質、能量的特性、脫身時的環境等。岩紋早有準備，回答得滴水不漏，將未知二字發揮到了極致。
    就在調查即將結束時，大堂門口傳來一陣腳步聲，一名身著錦袍、氣度雍容的中年男子走了進來，身後跟著兩名隨從。
    男子約莫五十歲上下，頭發梳理得一絲不苟，眼神銳利，周身散發著淡淡的靈氣波動，顯然是一名強大修士。
    “李文書，今日的調查卷宗可整理好了？” 中年男子開口問道，聲音溫和卻帶著不容置疑的威嚴。
    文書官連忙起身行禮：“會長您來了！這最後一份剛要錄完，是關於半年前失蹤的預備役岩紋的調查。”
    中年男子目光轉向岩紋，眼中閃過一絲好奇，隨即又化為疑惑，眉頭微微皺起。他繞著岩紋走了一圈，仔細打量著他，口中喃喃道：“奇怪，你這孩子…… 怎麽看著這麽眼熟？”
    岩紋心中一驚，表麵卻不動聲色，連忙起身拱手道：“晚輩岩紋，見過會長。晚輩自幼在雲城長大，或許曾在街頭與會長有過一麵之緣。”
    他心中清楚，這位會長必然是寵獸協會的人，雲城的寵獸協會與鎮獸司聯係密切，經常會協助處理與獸武師、寵獸相關的事務。
    而讓他警惕的是，這位會長的眼神，似乎帶著一絲探究，仿佛快要認出他的真實身份。
    骷髏岩紋在被奪舍的時候，就是這位會長想要強行闖入，被暗影打的屁滾尿流的跑了，當時是見到骷髏身軀了。
    如今他恢複了肉身，容貌與骷髏狀態截然不同，但周身的氣質、某些不經意的習慣，或許還殘留著過往的影子，才讓這位會長覺得眼熟。
    中年男子沉吟片刻，搖了搖頭，笑道：“或許是吧。你能從秘境中活著回來，還突破到了三階獸武師，實屬不易。好好修煉，將來必成大器。”
    說罷，他便轉身離開了大堂，顯然並未真正認出岩紋。
    岩紋心中鬆了口氣，後背已驚出一身冷汗。
    看來今後行事，必須更加謹慎，避免暴露骷髏軀體的身份。
    文書官將記錄好的卷宗整理完畢，蓋上印章，對岩紋道：“調查結束，你的說辭沒有明顯破綻，且與鎮獸司的登記信息一致，你可以離開了。
    不過近期雲城不太平，盡量不要外出，若有任何關於秘境或黑暗生物的線索，需及時向鎮獸司匯報。”
    “晚輩遵命，多謝大人。”
    岩紋躬身行禮，帶著赤焰離開了鎮獸司分部。
    走出大門，夜幕已經降臨，雲城的街道上亮起了一盞盞燈籠，溫暖的光芒驅散了些許寒意。
    岩紋沒有立刻回家，而是先找了一家僻靜的獸寵驛站，將赤焰安置好，囑咐驛站老板好生照料，隨後才獨自一人朝著記憶中的家走去。
    家位於雲城的平民區，一條狹窄卻整潔的小巷深處。
    岩紋走到巷口，遠遠便看到熟悉的院落，院門緊閉，牆上的藤蔓比半年前更加茂盛了。他深吸一口氣，走上前輕輕推開了院門。
    院內的景象與記憶中相差無幾，隻是多了幾分冷清
    就在這時，一道熟悉的身影從堂屋中走了出來，身著青色長衫，麵容剛毅，正是他的大伯。
    岩大伯見到站在院門口的岩紋，先是一愣，隨即眼中爆發出難以置信的光芒，聲音都有些顫抖：“紋…… 紋兒？你回來了？”
    “大伯！” 岩紋眼眶一熱，快步走上前，躬身行禮。
    岩大伯一把抓住他的胳膊，上下打量著他，眼中滿是激動與欣慰：“回來就好！回來就好！你這孩子，失蹤了半年，可把我們都急壞了！”
    他說著，眼眶也紅了
    “你爹娘帶著你弟弟妹妹去了帝都，投奔你二叔，剛走沒多久就接到了你失蹤的消息。
    我放心不下，便趕了回來，守著這個家，等著你回來。你爹娘和弟弟妹妹實力太弱，經不起來回折騰，我本打算等局勢穩定些，再讓他們回來。”
    岩紋心中一陣溫暖，又有些愧疚：“讓大伯擔心了，是晚輩不孝。”
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    “傻孩子，說什麽不孝。”
    岩大伯拍了拍他的肩膀，“你能活著回來，比什麽都強。快進屋，跟大伯說說，你這半年到底經曆了什麽。”
    岩紋跟著大伯走進堂屋，再次將被困球籠的經曆說了一遍，隻是這一次，他沒有隱瞞修為突破的事情，也提到了赤焰的存在。
    岩山聽得唏噓不已，連連感歎他福大命大。聊到興頭，岩大伯突然起身道：“你先坐著，大伯去辦件急事！”
    不等岩紋詢問，岩大伯便急匆匆地走出了院門，直奔雲城冒險協會而去。他知道，岩紋平安歸來的消息必須盡快告知遠在帝都的家人，可跨城傳訊的傳送陣費用高昂，尋常家庭根本負擔不起。
    但為了讓弟媳一家安心，岩大伯咬牙取出了自己多年的積蓄，在冒險協會花重金租用了跨城傳送通訊陣，聯係上了帝都冒險協會的對接人。
    “麻煩轉告岩家夫婦，就說他們的兒子岩紋平安歸來了！”
    岩山對著傳送陣那頭的人急促說道，“半年前他是被鎮獸司選中參加秘密特訓，一直沒法對外聯絡，如今特訓結束，已經順利晉升為二階獸武師，很快就能去帝都與他們團聚！”
    他刻意隱瞞了岩紋失蹤、被困的凶險經曆，也將三階修為說成二階，隻盼著家人能放下心來，報喜不報憂。
    傳送陣那頭的人應下後，岩山才鬆了口氣，又反複叮囑了幾遍，確認消息能準確傳達，才不舍地關閉了傳送陣，轉身朝著家的方向走去。他知道，這個消息一定會讓弟媳一家欣喜若狂，也能讓他們在帝都安心生活。
    而此時的岩家堂屋，岩紋正獨自坐著，回味著大伯的話語，心中滿是暖意。沒過多久，院門外便傳來一陣熟悉的呼喊聲：“岩紋！岩紋在家嗎？”
    岩紋心中一動，起身走到門口，隻見兩道熟悉的身影正站在院外，正是他的好友南雁與鵬海。
    南雁周身散發著二階獸武師的氣息；鵬海則比半年前胖了不少，穿著寬鬆的布衣，氣息同樣是二階，兩人臉上都帶著焦急與期待。
    “岩紋！你真的回來了！”
    南雁見到岩紋，眼中滿是驚喜，快步走上前。
    鵬海也連忙跟上，拍了拍岩紋的肩膀，哈哈大笑道：“好小子！失蹤了半年，我們還以為你出事了，沒想到竟然活著回來了，還突破到了三階！趙隊長都跟我們說了！”
    原來趙烈回到營地後，便將岩紋歸來的消息告知了南雁與鵬海。
    他們三人關係極好，岩紋失蹤後，南雁與鵬海一直四處打探他的消息。
    岩紋見到故友，心中也是無比歡喜：“讓你們擔心了，我這不是好好的回來了嗎？”
    “回來就好！”
    南雁笑著說道，眼中卻帶著一絲後怕，“這段時間雲城不太平，我們都不敢輕易外出，今天聽說你回來了，就趕緊趕過來了。”
    鵬海搓了搓手，笑道：“好不容易聚齊了，今晚必須好好喝一杯，慶祝岩紋平安歸來，還突破到了三階！我知道城西有家酒館，菜做得不錯，我們現在就過去！”
    岩大伯剛好從外麵回來，見狀笑道：“去吧去吧，年輕人聚聚也好。不過注意安全，早點回來。”
    “謝謝大伯！” 三人異口同聲地說道，隨後便一同走出了院門。
    城西的酒館不算大，卻很熱鬧，三三兩兩的客人坐在桌前喝酒聊天，話題大多離不開近期的黑暗生物潮與寵獸秘境的變故。岩紋三人找了個靠窗的位置坐下，點了幾樣招牌菜與一壇好酒。
    酒過三巡，菜過五味，岩紋端著酒杯，輕輕抿了一口，目光望向窗外的夜色，忽然感慨道：“還是雲城的空氣好啊，清新又舒適，比起那些充滿廝殺與陰謀的地方，這裏才像是真正的家園。”
    他這話看似隨口，卻藏著對永恒聖教那段經曆的後怕。在聖教的日子裏，處處是危機四伏的爭鬥，死靈氣息彌漫，人心叵測，哪有雲城這般安寧自在。
    南雁與鵬海聞言，紛紛點頭附和。
    “可不是嘛！”
    鵬海灌下一大口酒，“就算現在雲城周邊有黑暗生物，可隻要守著家園，心裏就踏實。”
    南雁也輕聲道：“能像這樣安穩地坐在一起喝酒，已經是很幸福的事了。”
    鵬海話鋒一轉，臉上帶著一絲擔憂：“岩紋，你是不知道，你失蹤後，秘境那邊就開始不太平了，黑暗生物越來越多，越來越狂暴，鎮獸司派了不少人去鎮壓，死傷了好多兄弟。現在鎖陰陣雖然暫時擋住了黑暗生物潮，但誰也不知道能擋多久。”
    南雁也點點頭，語氣凝重：“而且最近雲城周邊也出現了不少黑暗生物，我們好幾次執行巡邏任務都遇到了，還好都是些低階的，不然我們可能都回不來了。”
    岩紋聽著兩人的話，心中暗忖，這些黑暗生物不過是暗影騎士圈養的弱小死靈獸。
    他端起酒杯，與兩人碰了一下，沉聲道：“不管怎麽樣，我們現在能做的，就是盡快提升實力，保護好自己和身邊的人。相信鎮獸司會想辦法解決這次的危機。”
    “說得對！”
    鵬海舉起酒杯“來，我們敬岩紋一杯，祝他平安歸來，修為大增！也祝我們三人早日突破，成為真正的鎮獸司正式成員，並肩作戰！”
    “幹杯！”
    三人碰了碰酒杯，仰頭將杯中酒一飲而盡。
    酒液入喉，溫熱的感覺傳遍全身，也驅散了心中的些許陰霾。
    岩紋看著眼前的好友，感受著這份久違的溫情與家園的安寧，心中暗暗下定決心：這一次，他絕不會再讓身邊的人受到傷害。
    憑借從巫妖峰寶庫中奪取的資源，他有信心快速提升實力，不僅要保護好家人與朋友，還要揭開黑暗生物潮背後的真相，守護好這座生他養他、空氣清新的雲城。
    夜色漸深，酒館內的喧鬧依舊，屬於他的新征程，才剛剛開始。
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