青嵐礦的夜，黑得像潑了墨。
    風比白天更烈，裹著渣淵那邊飄來的腥氣，刮在臉上像帶了冰碴子的刀子，疼得人直縮脖子。工棚裏的鼾聲此起彼伏，有的粗重像破風箱，有的細碎像蚊子哼，沈硯躺在稻草上，眼睛卻亮得很——他在等，等所有人都睡熟，等巡邏的雜役走過最後一趟。
    懷裏的蝕靈渣涼絲絲的，貼著心口，像顆定海神針。白天看到李屠的跟班來取“貨”，聽到他們說“分三成”，沈硯就沒再猶豫——趙三和李屠的勾結已經鐵板釘釘，光靠躲是躲不過的，他必須拿到證據，哪怕這證據現在沒用，至少手裏握著點東西，心裏能踏實點。
    更重要的是，他想弄點高純度廢靈滓的粉末，試試能不能和懷裏的蝕靈渣產生反應。老何說蝕靈渣是高純度廢靈滓提煉的，要是能自己提煉，說不定就能修複靈根，那才是真正的活路。
    “咚——咚——”
    遠處傳來雜役敲梆子的聲音，一共三下，是夜裏三更的信號，也是最後一趟巡邏的收尾。沈硯屏住呼吸，側耳聽著外麵的腳步聲漸漸遠去，才慢慢從稻草上坐起來，動作輕得像貓。
    旁邊的老陳翻了個身，嘴裏嘟囔了句夢話，沈硯趕緊停下，等老陳的呼吸重新平穩，才繼續動作——他穿的還是那件滿是補丁的粗布衫，外麵又裹了層撿來的破麻袋，既能擋風，又能在黑夜裏藏住身影。手裏攥著根早就準備好的木棍，木棍一端綁著塊碎布，是他從老何那件舊布衫上撕下來的，還帶著點草藥的苦味。
    他沒走工棚正門，而是從後麵的破洞鑽了出去。破洞是之前下雨時衝出來的，夠一個人鑽，平時沒人走，正好用來避人。外麵的雪積了薄薄一層，踩上去“咯吱”響，沈硯特意挑著有碎石的地方走，盡量減少聲音。
    往西側廢棄工棚走的路，他白天在腦子裏過了無數遍——哪裏有廢木板堆可以躲，哪裏有礦車可以擋，哪裏是巡邏的盲區，他都記得清清楚楚。可真走在黑夜裏，還是忍不住心跳加速，手心全是汗，攥著木棍的指節泛了白。
    離工棚還有幾十步遠時，沈硯停下腳步，蹲在一堆廢木板後麵，往工棚方向看。工棚裏沒燈，黑黢黢的像個張著嘴的怪獸，隻有屋頂破洞漏下的一點月光，在地上投了個模糊的亮斑。他眯著眼睛仔細看，很快就找到了之前看到的那個窗戶——在工棚側麵，離地麵不高，窗戶紙早就破了，留著道指寬的縫隙，正好能看見裏麵的陶罐。
    他深吸一口氣，貓著腰，一點點往前挪。風刮過工棚的木板，發出“嗚嗚”的響，像有人在哭，聽得人心裏發毛。沈硯沒敢抬頭，眼睛盯著腳下的路，耳朵豎著聽周圍的動靜，連自己的呼吸都盡量放輕。
    終於到了窗台下，沈硯蹲下來，背靠著冰冷的木板，心髒“怦怦”跳得快蹦出來。他側著耳朵往裏麵聽，沒聽見動靜，才慢慢把綁著碎布的木棍伸到窗戶縫隙前，小心翼翼地往裏探。
    木棍剛伸進去一點，就碰到了個冰涼的東西——是陶罐！沈硯心裏一喜，趕緊調整角度，讓碎布貼在陶罐口附近，輕輕蹭了蹭。他能感覺到碎布上沾了東西，細得像粉，還帶著點腥氣，和白天聞到的高純度廢靈滓氣味一模一樣。
    “成了！”沈硯心裏默念，慢慢把木棍收回來。借著月光一看，碎布上沾著層薄薄的紫黑色粉末，在黑夜裏泛著淡淡的光，像撒了把碎紫水晶。
    他趕緊把碎布從木棍上解下來，小心翼翼地捏在手裏——這粉末有毒，沾到皮膚會爛，他不敢用手直接碰，隻能用布包著。然後從懷裏掏出一節中空的竹管，竹管是他前幾天在礦道裏撿的，一頭用蠟封了口，正好用來裝粉末。
    他把包著粉末的碎布塞進竹管，再用蠟把另一頭封好，晃了晃，沒聲音，才放心地揣進懷裏，貼在蝕靈渣旁邊。做完這一切，他沒敢多待，剛想轉身離開，就聽見身後傳來“咯吱——咯吱”的腳步聲，還有礦燈的光，在黑夜裏戳出個亮洞，正朝著他這邊照過來。
    沈硯的身體瞬間僵住，血液像凍住了一樣。
    這腳步聲……是趙三！
    他白天聽了無數遍趙三的皮靴聲，絕不會錯！趙三怎麽會來？不是說好了李屠的跟班已經取走“貨”了嗎？難道是來檢查陶罐的？
    沒時間想那麽多，沈硯趕緊往旁邊的廢木板堆裏鑽。廢木板堆亂七八糟的，全是斷木和釘子，他顧不上紮手，往最裏麵縮，盡量讓自己藏在陰影裏。礦燈的光越來越近，“咯吱”的腳步聲也越來越響，沈硯能聽見自己的心跳聲，在黑夜裏格外清楚，連呼吸都不敢用力。
    “誰在那兒？”
    趙三的聲音像淬了冰，從工棚那邊傳來，礦燈的光掃過廢木板堆，離沈硯藏的地方越來越近。沈硯趕緊把頭埋得更低，雙手抱頭，盡量縮小自己的體積，心裏默念：別發現我，別發現我……
    礦燈的光掃過他身邊的木板，沈硯能感覺到光的熱度，嚇得他渾身發抖。就在這時，趙三突然停下腳步，對著廢木板堆喊：“出來！我看見你了！別躲了！”
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    沈硯的心一下子提到了嗓子眼——趙三看見他了？還是在詐他？
    他猶豫了一下，剛想站起來，就聽見趙三的腳步聲往工棚方向走，嘴裏還罵罵咧咧：“他娘的，是風刮的木板響，嚇老子一跳。”
    沈硯趴在木板堆裏，冷汗順著脊梁骨往下流，後背的傷口被木板硌得生疼，卻不敢動一下。直到趙三的腳步聲進了工棚，礦燈的光從窗戶裏透出來，他才慢慢鬆了口氣，從木板堆裏爬出來。
    出來的時候，胳膊被釘子劃了道口子，滲出血來，他顧不上疼，趕緊往礦道深處跑——他不能回工棚，趙三現在在工棚附近，回去容易撞見。礦道深處有個他之前發現的裂縫，在天光裂縫的旁邊，很隱蔽，正好用來藏竹管。
    礦道裏更黑，隻有偶爾從頂上漏下來的一點月光，勉強能照見路。沈硯跑得很快，冷風灌進喉嚨裏，疼得像火燒，胳膊上的傷口沾了冷風，也火辣辣的疼，可他不敢停——趙三說不定什麽時候就會從工棚裏出來，他必須盡快把竹管藏好。
    終於到了那個裂縫前，裂縫不大，隻有手臂粗，深不見底，裏麵黑漆漆的，還能聽見滴水的聲音。沈硯蹲下來，從懷裏掏出竹管，又找了塊石頭，把竹管裹在破布裏，塞進裂縫深處，再用碎石把裂縫口堵好，做了個隻有他能看懂的記號。
    做完這一切，他才靠在礦道壁上，大口大口地喘氣。懷裏的蝕靈渣還在，涼絲絲的，讓他混亂的腦子清醒了點。他摸了摸胳膊上的傷口，又摸了摸藏竹管的裂縫，心裏踏實了點——證據藏好了，至少現在是安全的。
    可他心裏也清楚，這隻是第一步。趙三今晚來工棚，肯定是有原因的，說不定是李屠又有什麽吩咐，或者是發現了什麽不對勁。以後想再靠近工棚，隻會更難。
    他慢慢從礦道深處往回走，腳步比來時穩了點。夜裏的礦道很靜，隻有他的腳步聲和滴水聲，偶爾傳來遠處礦鼠的“吱吱”聲。沈硯摸了摸懷裏的蝕靈渣，想起老何的話，心裏的堅定又多了幾分。
    就算難，也要走下去。
    回到工棚時，天快亮了，東方已經泛起了魚肚白。工棚裏的拾渣奴們開始陸續醒來，老陳看見他渾身是雪，胳膊還在流血，趕緊問：“你昨晚去哪了？怎麽弄成這樣？”
    沈硯坐在稻草上，把昨晚的事簡單說了說，沒提竹管和蝕靈渣，隻說去工棚附近轉了轉，遇到趙三，躲了一夜。
    老陳聽完，歎了口氣，從懷裏掏出個小紙包，裏麵是些草藥末：“這是我之前撿的止血草，你敷上吧，別感染了。小沈，聽我一句勸，別再去冒險了，趙三和李屠不是我們能惹得起的。”
    沈硯接過草藥末，心裏一陣熱乎，點了點頭：“我知道了，陳叔，以後我會小心的。”
    他把草藥末敷在胳膊的傷口上，用破布包好，然後躺在稻草上，閉上眼睛——他太累了，一夜沒睡，又跑了那麽遠，渾身都疼。可他沒睡著，腦子裏反複想著昨晚的事，想著趙三的礦燈光，想著藏起來的竹管，想著懷裏的蝕靈渣。
    他知道，這礦場裏的日子，不會再像以前那樣隻是撿靈晶、被欺負那麽簡單了。他已經卷入了趙三和李屠的陰謀裏，要麽變強，要麽被吞噬，沒有中間路可走。
    窗外的天越來越亮，陽光透過工棚的破洞照進來，落在沈硯的臉上。他慢慢睜開眼睛，眼神裏沒有了之前的迷茫，隻剩下堅定。
    新的一天開始了，他的戰鬥，也還在繼續。
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