“你明日便回去鎮上，與留下暗號的人聯係。不過要多加些小心，莫叫人使詐釣了魚。”薛霖囑咐道。
    張豐平是他手下的一個小旗，先時大軍潰散而逃時，他因重傷與其失散，幾以輾轉來了到後山村，被林素娘所救。
    原以為張豐平當是早就追上了梁王的大軍，沒想到他竟一直在六合縣找尋自己。
    這六合縣如今四處是尋找抓捕梁王潰兵的官差，張豐平能在這種情況下找到後山村並見到薛霖，也不知是本事大，還是運氣好。
    白日裏薛霖自窗戶裏看見了他，沒過多猶豫便出來，原是想叫他知道，自己此時是安全的，隻是暫時不便與他相認罷了。
    張豐平自也是個機靈人，白日裏走後，夜間又偷偷摸了回來。
    “校尉，若是真個聯係上了咱們的人，我是叫他們一道來接校尉，還是留他們在鎮上靜待時機？或是派了人去給梁王送個信兒？”
    張豐平問清楚了，方才退去，暗夜中，尋常的小院兒外又恢複了平靜。
    次日一早，林素娘起床後，先到西間戶口撩了簾子望了正熟睡的薛霖一眼，然後去了廚房。
    靠牆擺放的木架上，她平日裏存下來的藥材已經不多，原本就打算在大雪化了之後再進山一回的，怕是等不得多少天了。
    她站在院子門口，遠遠望著依舊是白頭的大山，這個季節能采的藥材本就不多，還要防著貓冬的野豬下山尋食。
    往常她采藥，盡量會避免深入山中，不管是遇到野獸，還是進山打獵的獵戶，對她來說都是極為危險的。
    如今家裏添了一口人吃飯，又答應進山打獵抵扣在自家吃飯的飯錢，倒可以同他結個伴一起進山。
    打定了主意，林素娘烙好了餅子，用包袱包起來幾個做幹糧，一抬頭，正看見薛霖已經抱著穿好衣裳的小石頭彎腰進了廚房。
    “你來得正好，我們吃了飯，把小石頭先放到朱嬸子那裏，你同我一起進山，看看能不能獵些野物回來。”
    林素娘輕描淡寫地說著，薛霖隻覺頸間一緊，卻是小石頭牢牢抱住了他。
    低著頭盛飯的林素娘沒聽見回話，抬眼看見小石頭兩隻細小的胳膊緊緊抱著薛霖的脖子，將頭埋進了他的脖頸。
    她心中立時似被一雙手死死掐住一般，仿佛要喘不過氣來。
    “小石頭不想去朱嬸子家？”薛霖輕輕拍撫著小石頭單薄的背脊，緩聲問道。
    小石頭沒有說話，隻將兩隻胳膊箍得更緊了些。
    薛霖有些為難地看向林素娘。
    盛好了飯，林素娘上前硬是將小石頭從薛霖懷中扯了出來，抿了抿嘴，道：“莫要鬧，娘進山是要去給小石頭掙錢買肉肉吃，小石頭難道不想吃肉肉？”
    小石頭不說話，水汪汪的大眼睛可憐巴巴地望著林素娘，叫她的心頭越發氣悶起來。
    “小石頭乖，等娘掙了好多錢，定然不會將你一個人丟在別人家，到時候，娘天天在家陪著你，好不好？”
    林素娘緩了神色，一邊柔聲哄著，一邊喂了一塊兒窩頭到小石頭嘴裏。
    也許是知道娘親不會因為自己的不願意而改變想法，小石頭倒也乖巧張嘴，吃了兩口，便接過來林素娘手裏的窩頭，自己坐在小凳子上慢慢小口地吃。
    “朱嬸子……是不是對小石頭不好？”薛霖遲疑了一下，開口問道。
    林素娘笑了笑，“朱嬸子是個最善良不過的人，若不是有她幫襯著，隻怕我們母子這會子早變成了一堆枯骨。不過她家的小孫兒比小石頭大上幾歲——兩個孩子打鬧，也是常有的事。”
    薛霖聽出了她話中未盡之語。
    小石頭這樣靦腆的性子，瘦弱的身板兒，再加上家裏大人不在身邊，被比自己大一些的孩子欺負，那是再正常不過的事情。
    就像——
    薛霖打斷了思緒，低頭看向小石頭，溫聲笑道：“先時我說，男子漢，大丈夫，自己該當要立起來，不能似個鵪鶉似的躲著，小石頭都聽進心裏去了。”
    小石頭濕漉漉的眼睛看著他眨巴了兩下，眼淚順著臉頰掉到了米湯裏，卻不曾發出絲毫聲音。
    “小石頭太瘦小了，我和你娘進山去打些野物回來，給小石頭煮肉補補身子，好長得更壯實，再教小石頭一些防身之術，到時候，就沒有人敢欺負小石頭了。”
    “嗯。”小石頭看了他一時，重重地點了點頭，又望向林素娘。
    林素娘不敢看他。
    極快地填飽了肚子，林素娘去敲了朱嬸子家的門，與朱嬸子說好，先將小石頭放在她家裏，請她看護著，又想借朱嬸子家的砍柴刀。
    “這，素娘，你也知道，莊稼人沒幾件值錢的家夥事兒，砍柴刀借你倒是容易，就是怕——”
    朱嬸子笑得一臉為難，林素娘會意，笑道：“嬸子，我不白借。若是我男人能獵到野物，自然少不了嬸子的一份兒。若是獵不到，我也出些錢當賃了嬸子的柴刀。
    退一萬步說，要是我們倆沒本事，把刀丟了，多少錢買來的，我補給嬸子就是了。現下就是去縣裏太遠了，若不然，我自己買一把，又算得什麽。”
    朱嬸子知道林素娘雖是弱質女流，可靠著進山采藥並不少掙，她家裏就她和一個稚子，花銷又不大，手裏自然還是有些錢銀的。
    “既如此，你就拿去，說什麽賃不賃的，咱們之間難道這點子情分都沒有？”
    朱嬸子爽快將柴刀借給了林素娘，又跟著她去隔壁家裏接小石頭，林素娘將家裏剩下的幾個窩頭也包好硬塞到朱嬸子懷裏。
    “嬸子，小石頭就麻煩你照料了，我們倆盡量早些回來。晚飯勞煩嬸子多做些子，我回來後賣給我就是。”
    以前林素娘每回進山采藥，都是這般行事，一是叫朱嬸子賺些錢，她看顧小石頭也能更盡心，二來自己采了一天的藥，早就疲憊不堪，哪裏還有精神做吃食？
    朱嬸子自然是滿臉笑意的答應了，牽著一步三回頭的小石頭回了自己家。