第25章 麟德暗流

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    接下來的三日,烈王府內外彌漫著一種山雨欲來的壓抑。程烈摒棄所有雜念,全力修複受損的識海與神魂。蘇影那一道“月華本源”的滋養效果奇佳,加上他自身頑強的意誌力與《基礎煉氣訣》的持續運轉,精神力透支的反噬竟在短短兩日內便穩定下來,雖未完全恢複,但已不影響正常行動與思考。煉氣三層的修為也借此機會徹底鞏固,靈力愈發精純。
    蘇影自那夜後,變得更加沉默,終日待在偏殿,氣息沉凝如淵,仿佛在積蓄著什麽。她對樓蘭使團之事絕口不提,但程烈能感覺到,那平靜的表麵下,隱藏著足以冰封靈魂的寒意與決絕。
    第三日,天色未明,便有宮中內侍送來覲見的禮服。程烈的是一套略顯寬大、象征性的親王常服,雖用料考究,卻難掩陳舊之氣。蘇影的則是一套符合王妃品級的翟衣,莊重華美,與她清冷的氣質奇異地融合,更添幾分不容褻瀆的威儀。
    辰時正,在趙千鈞親自率領的一隊精銳禁軍“護送”下,程烈與蘇影登上了前往皇宮的馬車。馬車不算奢華,但規製齊全,隔絕了外界大部分窺探的目光。
    車廂內,兩人相對無言。程烈閉目養神,實則靈覺全開,感知著外界的一切。他能清晰地“聽”到馬蹄踏在青石板路上的清脆聲響,車輪滾動的轆轆聲,以及沿途百姓被驅趕回避的騷動。越是靠近皇城,肅殺凝重的氣氛便越是濃鬱。
    “宮內規矩,你已知曉。”良久,蘇影清冷的聲音打破了沉寂,“多看,多聽,少言。無論發生什麽,保持鎮定。”
    程烈睜開眼,看向她。今日的蘇影,薄施粉黛,更顯容顏絕世,但那雙眼眸卻比以往更加深邃,仿佛蘊藏著萬載玄冰。
    “你似乎對今日之局,早有預料?”程烈試探著問道。
    蘇影目光平靜地迎上他的視線:“風暴將至,無人能獨善其身。記住我們的交易,也記住你現在的身份——烈王,程烈。”
    她刻意強調了“烈王”二字,帶著某種提醒。
    程烈心中了然。今日麟德殿,他不再是那個可以躲在暗處悄然修煉的囚徒,而是必須站在明處,以“烈王”的身份,去麵對所有明槍暗箭。
    馬車穿過重重宮門,最終在巍峨壯麗的麟德殿側方一處偏殿前停下。
    早有內侍在此等候,引著二人進入偏殿。此處視野極佳,透過雕花的窗欞,可以清晰地看到正殿前方的廣場以及部分殿內情形,但自身卻處於相對隱蔽的位置,顯然是特意安排,既讓他們“觀禮”,又不至於出現在各國使臣麵前,有損“天朝”顏麵。
    偏殿內已有數人,皆是宗室中一些地位不高、或同樣被邊緣化的皇親,見到程烈與蘇影進來,紛紛投來或好奇、或憐憫、或忌憚的目光,卻無人上前搭話。程烈樂得清靜,與蘇影尋了一處角落坐下。
    吉時將至,鼓樂齊鳴。莊嚴的禮樂聲中,大胤皇帝程昊身著十二章紋袞服,頭戴十二旒冕冠,在高大內侍與宮廷侍衛的簇擁下,緩步登上麟德殿正中的九龍金漆寶座。雖年近五旬,兩鬢微霜,但久居帝位養成的威嚴氣度,依舊令人不敢直視。他麵容平靜,目光深邃如海,掃視全場,自有睥睨天下之勢。
    太子早夭,三皇子程謹身著親王蟒袍,意氣風發地立於丹陛之下文武百官的最前方,嘴角噙著一絲若有若無的得意笑容,偶爾瞥向偏殿方向的眼神,帶著毫不掩飾的陰冷與譏誚。
    “宣——樓蘭國使臣,覲見——!”
    隨著司禮太監悠長尖利的唱喏聲,殿外廣場上,一隊服飾迥異於中原的人馬,沿著鋪陳的猩紅地毯,緩緩行來。
    為首的是一名身著繁複華麗錦袍、頭戴鑲嵌著碩大祖母綠寶石金冠的中年男子,麵容深邃,鼻梁高挺,眼窩深陷,眸色呈罕見的琥珀色,正是樓蘭國此次的正使,樓蘭王弟,大祭司阿依汗。他步伐沉穩,氣息悠長,周身隱隱散發著一股與中原武者或修士迥異、卻同樣強大的能量波動,赫然也是一位超凡者!
    在他身後,跟著數名副使與隨從,其中一人格外引人注目。那是一名穿著素白長袍、以輕紗覆麵的女子,身段婀娜,步履輕盈,雖看不清容貌,但露出的那雙眼睛,如同沙漠中最清澈的月牙泉,純淨剔透,卻又帶著一絲悲天憫人的憂傷。她手中捧著一個被紅綢覆蓋的托盤,姿態恭敬。
    程烈的目光在接觸到那白袍女子的瞬間,心髒莫名一跳!並非因為其神秘,而是他體內運轉的靈力,竟不由自主地產生了一絲極其微弱的、仿佛遇到同源般的雀躍感!與此同時,他敏銳地察覺到,身旁蘇影的氣息,在那一刻驟然變得冰寒刺骨,雖然瞬間收斂,但那刹那的殺意,幾乎凝成實質!
    那女子……有問題!
    樓蘭使團行至殿前,依照邦交禮儀,躬身行禮。
    “外臣阿依汗,奉我王之命,參見大胤皇帝陛下,願陛下萬歲,兩國邦交永固!”阿依汗的官話帶著濃重的異域口音,卻字正腔圓。
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    “貴使遠來辛苦,平身。”皇帝程昊聲音平和,帶著不容置疑的威嚴,“樓蘭王遣使而來,不知所為何事?”
    阿依汗直起身,臉上帶著程式化的笑容:“回陛下,我王聽聞大胤物華天寶,人傑地靈,特命外臣前來,一為增進兩國睦鄰友好,二來……也是為解開一樁困擾我樓蘭聖教數十年的謎題,或許……需向陛下求取一物。”
    “哦?何物?”皇帝眼神微眯。
    阿依汗側身,示意那名白袍女子上前。女子微微頷首,上前一步,輕柔地掀開了托盤上的紅綢。
    刹那間,一股濃鬱的生命氣息伴隨著七彩流光彌漫開來!托盤之上,並非什麽金銀珠寶,而是一截約莫尺許長、通體翠綠欲滴、仿佛有液體在其中流動的奇異藤蔓!藤蔓表麵天然生成著玄奧的螺旋紋路,散發出令人心曠神怡的清香。
    “此乃我樓蘭聖物——‘生命之泉’伴生的‘青霖仙藤’。”阿依汗的聲音帶著一絲傲然,“此藤蘊含無盡生機,有活死人、肉白骨之奇效,更能滋養神魂,乃天下療傷聖品。我王願以此藤,換取貴國典藏閣內……一件舊物。”
    青霖仙藤!活死人肉白骨!滋養神魂!
    偏殿之內,響起一片壓抑的驚呼聲!就連丹陛下的三皇子程謹,眼中也閃過一絲難以掩飾的貪婪!
    程烈更是心頭劇震!這青霖仙藤散發出的生命氣息與靈力波動,遠超孫太醫那“清靈散”千百倍!若能得到,不僅他識海殘留的暗傷能瞬間痊愈,恐怕對修為也有難以估量的助益!
    皇帝程昊眼中亦掠過一絲驚異,但很快恢複平靜:“不知樓蘭王欲換取何物?”
    阿依汗微微一笑,目光似有意似無意地掃過程烈所在的偏殿方向,緩緩開口道:
    “乃是一塊……形狀不規則,非金非玉,觸手溫涼,其上紋路變幻莫測的——天外碎片。”
    天外碎片!
    轟——!
    程烈隻覺腦海中仿佛有驚雷炸響!樓蘭使團的目標,竟然也是那塊碎片!蘇影要找的碎片!
    他猛地看向蘇影,卻見她依舊端坐,麵色平靜無波,隻有那置於膝上、微微蜷縮的指尖,泄露了她內心的波瀾。
    皇帝程昊的眉頭幾不可察地蹙了一下,沉吟片刻,方道:“典藏閣內藏品浩瀚,年代久遠,朕亦需命人查證,方可回複貴使。”
    “理應如此。”阿依汗躬身道,似乎並不意外,“外臣會在驛館靜候陛下佳音。”
    獻禮已畢,使團退至一旁。接下來的宴飲,觥籌交錯,歌舞升平,看似一片和諧,但所有人都能感覺到,一股無形的暗流,已然在麟德殿內洶湧澎湃。
    程烈坐在偏殿角落,心思電轉。
    樓蘭使團為何也覲覦那碎片?那碎片究竟是何來曆?蘇影與樓蘭之間,又有何恩怨?
    皇帝沒有當場拒絕,顯然也在權衡。用一塊不知用途的“舊物”,換取能活死人肉白骨的療傷聖藥,這筆交易,對一位帝王而言,誘惑力巨大。
    而他自己,這個看似無關緊要的“觀禮”者,卻因這突如其來的變故,被推到了風口浪尖。
    碎片若被換走,他與蘇影的交易便成空談,甚至可能引來蘇影的怒火。碎片若留下,他依舊要麵對如何從守衛森嚴的典藏閣中取出的難題。
    更重要的是,樓蘭使團的介入,讓本就複雜的局勢,變得更加撲朔迷離,危機四伏。
    他端起麵前微涼的茶水,抿了一口,目光穿過窗欞,落在那名手持青霖仙藤、靜立一旁的白袍女子身上。
    風暴,果然如期而至。
    而這麟德殿,僅僅是開始。
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