蕭墨在心裏一陣冷笑：“她，真的會這麽心慈手軟，現在還沒有成婚，假如真的與她成婚，這個手段陰狠的女人一定會親手殺了她們，以絕後患！”
    可是，蕭墨現在還有什麽辦法？
    楊美菱全然沒有大小姐的樣子，當著下人的麵，扯去了自己身上的衣服，伸手要扯蕭墨的衣服，忽然，門外傳來一陣丫鬟的喊叫聲：“小姐，不好了，夫人被人下毒，快，快不行了！”
    此時的楊美菱麵露凶色，大聲喊叫：“誰敢下毒害我母親，你這個賤婢膽敢欺騙與我，回頭本小姐一點殺了你全族！”
    小丫鬟嚇得跪在地上不住的叩頭：“小姐息怒！夫人真的被人下了毒，性命堪憂，老爺又不在府上！”
    楊美菱在外多麽的跋扈囂張但是在府裏卻十分的孝敬自己的父母，這一點是人人皆知的，聞聽母親中毒的消息，她匆忙穿上衣裳，撇下一句話：“好好等著，我母親康複後我來找你，別給我生什麽幺蛾子！”
    蕭墨長出了一口氣：“好險，她母親這個中毒可真是個時候！”
    芙蓉鎮，鎮上人來人往，梁潔帶著趙大鳳依舊在西市口擺攤，這裏有很多做生意的小攤販，但是像她這樣擺攤賣美顏霜的芙蓉鎮，西市口。
    雖已近黃昏，街上依舊人來人往，頗為熱鬧。
    梁潔和趙大鳳的小攤前，零零散散還有些婦人在挑選最後一點美顏霜和護手霜。
    經過一段時日的經營，“美顏霜”在這小鎮上已小有名氣，母女倆配合默契，一個收錢打包，一個介紹產品，倒也忙而不亂。
    “各位嫂子、妹子，今日的貨就這些了，賣完就收攤，明日請早嘞！”梁潔一邊笑著對還在猶豫的客人說著，一邊利落地將收到的銅錢放進腰間的布袋裏。
    趙大鳳則開始麻利地收拾空了的瓶瓶罐罐，準備收攤回家。
    就在這時，街道另一頭突然傳來一陣喧嘩和叫罵聲。
    “站住！小兔崽子！敢偷王掌櫃的錢袋，活膩歪了！”
    “抓住他！往那邊跑了！”
    “打！往死裏打！看他下次還敢不敢！”
    隻見一個衣衫襤褸、頭發蓬亂的瘦弱身影，懷裏緊緊捂著什麽東西，跌跌撞撞地朝著梁潔她們這個方向狂奔而來。
    他身後，三四個手持棍棒、滿臉凶悍的壯漢緊追不舍，眼看就要追上。
    那逃跑的少年顯然已是強弩之末，腳下一個踉蹌，猛地摔倒在地，懷裏的一個破舊包袱和一個小小的錢袋也滾落出來。
    他驚恐地蜷縮起身子，雙手抱頭，準備承受即將落下的毒打。
    “叫你偷！叫你跑！”為首的壯漢舉起棍子，眼看就要狠狠砸下。
    “住手！”一聲清亮的厲喝響起。
    眾人循聲望去，隻見梁潔一個箭步衝上前，擋在了那少年與壯漢之間。
    她身材不算高大，但此刻挺直脊梁，眼神銳利，自有一股不容小覷的氣勢。
    “這位大哥，有話好說，何必下這麽重的手？”梁潔盡量讓自己的語氣平和一些。
    那壯漢見是個婦人阻攔，愣了一下，隨即怒道：“這臭要飯的偷了我們掌櫃的錢袋！人贓並獲！打死他也是活該！”
    梁潔看了一眼地上那個明顯是剛剛得手、還沒捂熱乎的粗布錢袋，又看了一眼地上瑟瑟發抖、骨瘦如柴的少年，心中歎了口氣。
    她認得這幾個壯漢是街尾那家糧油鋪的打手，那王掌櫃是出了名的刻薄吝嗇。
    “他偷了多少？這錢，我替他賠了！”梁潔說著，便從自己剛剛收攤的錢袋裏數出相應的銅錢，遞了過去，“得饒人處且饒人，看他這樣子，怕是餓極了才出此下策。錢還給你們，人也教訓過了，就算了吧。”
    那壯漢掂量著手裏的銅錢，又看了看周圍漸漸聚攏、指指點點的路人，也不想把事情鬧得太大，惡狠狠地瞪了地上的少年一眼：“哼！算你小子走運，碰上這麽個菩薩心腸的！再有下次，打斷你的腿！”說罷，便帶著人罵罵咧咧地走了。
    圍觀人群見沒熱鬧可看，也漸漸散去。
    梁潔這才彎腰，想去扶起那少年：“孩子，沒事了，快起來吧……”
    然而，她的話音未落，身後的趙大鳳卻發出一聲難以置信的尖叫，聲音裏充滿了震驚和顫抖：“娘！娘！您，您快看他的臉！是，是我二哥！是趙大軍啊！”
    梁潔的手猛地一頓，心髒像是被什麽東西狠狠攥了一下。
    她凝神看向地上那緩緩抬起頭的少年，盡管臉上汙垢遍布，瘦得脫了形，但那眉眼輪廓，依稀正是那個曾經跟在劉氏身後，對自己這個親娘陽奉陰違、甚至暗中使過絆子的繼子趙大軍！
    趙大軍此刻也看清了梁潔和趙大鳳，他先是極度驚恐地往後縮了一下，仿佛見到了什麽可怕的事物，隨即，巨大的羞愧和絕望淹沒了他。
    他猛地低下頭，將臉深深埋進膝蓋裏，肩膀劇烈地抖動起來，發出壓抑不住的、如同受傷小獸般的嗚咽聲。
    “二、二哥……你怎麽會在這裏？你怎麽變成這個樣子了？”趙大鳳看著眼前這個幾乎認不出來的哥哥，又是心疼又是氣憤，聲音也跟著哽咽了。
    梁潔的心情複雜難言。
    對於這個並非親生、且曾對自己心懷惡意的繼子，她本無多少感情。
    但看著他如今這般淒慘落魄、瀕臨絕境的模樣，作為一個人，最基本的憐憫之心還是讓她無法硬起心腸置之不理。
    她沉默了片刻，彎腰撿起地上那個破舊的、幾乎空無一物的包袱，輕輕拍了拍上麵的塵土，然後對趙大鳳說道：“大鳳，先別問了。幫忙扶著他，我們回家再說。這街上不是說話的地方。”
    趙大鳳連忙點頭，上前用力將癱軟在地的趙大軍架了起來。
    回到她們租住的小院，方圓見到被扶進來的趙大軍，也是大吃一驚。
    母女三人合力，先給趙大軍清洗了一下，換了身趙大鳳找出來的舊衣服，又給他端來了一碗熱騰騰的粥和兩個饅頭。
    趙大軍顯然是餓極了，也顧不得燙，狼吞虎咽地將食物一掃而光，期間甚至因為吃得太急而嗆咳起來。
    梁潔默默地給他倒了碗溫水。
    吃飽喝足，身上也暖和了，趙大軍的精神稍微好了一些，但頭卻垂得更低了，不敢看梁潔和妹妹們。
    堂屋裏，油燈跳躍。
    一片令人窒息的沉默後，梁潔終於開口，聲音平靜，聽不出喜怒：“大軍，說吧。你怎麽會流落到芙蓉鎮？還……成了這個樣子？你沒有跟你哥在一起嗎？”
    趙大軍渾身一顫，壓抑了許久的情緒終於崩潰決堤。