物理競賽的獎狀貼在“薄荷時光”的牆上時，梧桐葉已經綠得能滴出汁來。林晚秋用紅繩把獎狀係在風鈴下，風吹過，紙頁嘩啦啦地響，像在替江野歡呼。
    少年正趴在櫃台上組裝零件，螺絲刀在他手裏轉得飛快，金屬碎屑落在深藍色的工裝圍裙上，像撒了把星星。“快好了。”他頭也不抬，鼻尖沾著點灰，“等裝完這個，我們就能知道音樂盒裏的鎮時石到底藏著什麽能量了。”
    他手裏的是個自製的能量檢測儀，用舊手表的齒輪、電路板和陳默給的銅製齒輪拚湊而成，線頭纏得像團亂麻，卻被他理得清清楚楚。林晚秋知道，這是他為了弄明白鎮時石的原理，熬了三個通宵畫的設計圖。
    “小心點，別觸電。”她遞過杯冰鎮薄荷汽水，看著他把最後根導線焊上去，火花濺在他手背上，他卻渾然不覺。
    檢測儀發出“嘀嘀”的輕響，屏幕上跳出串綠色的數字。江野眼睛亮了，抓起音樂盒就往檢測台上放，鎮時石接觸到探頭的瞬間，屏幕上的數字瘋狂飆升，最後定格在99%。
    “能量快滿了！”少年的聲音帶著興奮，“還有1%就能激活它的全部功能，說不定能看到完整的未來！”
    林晚秋的心卻沉了下去。能量滿了意味著什麽？是像陳默說的那樣打開時間縫隙，還是……會引來更危險的東西？
    這時，玻璃門被推開，風鈴撞出急促的響。周明軒站在門口，臉色比上次見麵時更蒼白，手裏捏著個信封，指節泛白。
    “有事嗎？”林晚秋下意識地擋住檢測儀，江野悄悄把音樂盒收進抽屜。
    周明軒沒看他們，徑直走到櫃台前，把信封推過來：“這是我在哥哥的骨灰盒裏找到的，應該屬於你們。”說完，他轉身就走，腳步踉蹌，像在逃避什麽。
    信封上沒有署名，拆開後掉出兩張照片。第一張是江月和周明宇的合影，背景是老槐樹下，兩人手裏各拿著半片梧桐葉，葉麵上用紅筆寫著“合則生”。第二張是張泛黃的孕檢單，名字欄填著“江月”，日期是2013年9月16日——火災前一天。
    林晚秋的呼吸猛地頓住。
    江月當年懷孕了？
    “姑姑……”江野的聲音發顫，指尖撫過孕檢單上的日期，“火災那天，她是想保護孩子……”
    林晚秋突然想起江月筆記裏的話：“老槐樹的花裏藏著時間的影子。”原來他們不是去看時間節點，是老槐樹在指引他們找到這份被遺忘的親情。
    檢測儀突然發出刺耳的警報聲，屏幕上的數字開始暴跌，99%、50%、10%……最後徹底黑屏。江野拍了拍機器，沒反應，拆開外殼一看，裏麵的銅製齒輪已經變成了灰黑色，像被什麽東西腐蝕過。
    “是周明軒。”林晚秋的聲音發冷，“他身上有蝕時者殘留的氣息，雖然蝕時者安息了，但怨念還在，碰到鎮時石就會起反應。”
    少年的臉色沉了下來：“他是故意的？”
    “不一定。”林晚秋撿起那張合影，梧桐葉的紋路在陽光下格外清晰，“他可能隻是想把東西還給我們，不知道會這樣。”
    傍晚，陳默來取修好的打火機，看到黑屏的檢測儀，眉頭皺成了川字。“能量泄露了。”他掂了掂打火機，火苗“噌”地竄起，映出他眼底的擔憂，“鎮時石的能量一旦開始流失，就會吸引‘時間禿鷲’——專門啃食殘損時間碎片的怪物。”
    “時間禿鷲？”
    “比蝕時者更難纏，它們沒有實體，靠吸食能量存活，最喜歡咬守鍾人的印記。”陳默的目光落在江野後背，“你姑姑當年就被它們盯上了，才會在火災裏……”
    他沒說下去，但兩人都懂了。
    “怎麽對付它們？”林晚秋握緊黃銅拐杖，水晶球微微發燙。
    “用完整的親情碎片。”陳默指了指那張合影，“江月和周明宇的梧桐葉合在一起，就是最好的護身符。你們去老槐樹下，把兩片葉子埋進去，能暫時擋住禿鷲。”
    老槐樹下的泥土還是濕的，像剛被雨水澆過。林晚秋和江野蹲在樹洞裏，小心翼翼地把照片上的梧桐葉撕下來——奇怪的是，紙質的葉子竟像真的樹葉般有韌性，撕開時還能聞到草木香。
    “合則生……”江野把兩半葉子拚在一起，剛好組成完整的形狀，葉麵上的字跡連成“合則生，分則滅”。
    葉子接觸的瞬間，突然發出柔和的綠光，像有生命般開始生根發芽，藤蔓順著兩人的指尖往上爬，纏繞在手腕上，形成個翠綠的 bracelet（手鏈）。
    “這是……”林晚秋驚訝地看著手腕上的藤蔓，觸感真實，卻不紮人。
    “親情結界。”陳默的聲音從樹洞口傳來，他不知何時跟了過來，手裏拿著個小小的布偶，是江野小時候弄丟的那個藍色布偶，“時間禿鷲最怕這個，有它在，你們的印記暫時安全。”
    少年接過布偶，眼眶有點熱。這個被趙宇撿走的布偶，兜兜轉轉，還是回到了他手裏。
    回到店裏時，檢測儀突然自己亮了，屏幕上跳出段模糊的影像——2033年的市一中，梧桐樹下站著對男女，男的穿著黑色風衣，女的穿著白色婚紗，手裏各拿著半片梧桐葉，正在拚合。
    是未來的他們。
    影像裏的江野正把枚戒指戴在林晚秋手上，戒指的款式和他畫的設計圖一模一樣。兩人轉身時，婚紗的裙擺掃過樹洞裏的音樂盒，盒子自動打開，鎮時石發出耀眼的光，將兩人籠罩其中，畫麵就此定格。
    “能量滿了的時候，會把我們傳送到未來？”江野的聲音帶著期待。
    林晚秋卻注意到影像角落裏的黑影，像隻巨大的鳥，正盤旋在梧桐樹上，眼睛泛著紅光。
    是時間禿鷲。
    “不管會發生什麽，我們一起麵對。”她握緊手腕上的藤蔓手鏈，和江野的手鏈碰了碰，發出清脆的響聲。
    少年笑了，露出兩顆小虎牙：“好。”
    夜深了，林晚秋把照片和孕檢單放進音樂盒，和那枚戒指放在一起。藍色碎片表麵的倒計時變成了：
    “倒計時298天。”
    還有298天。
    窗外的月光落在櫃台上，檢測儀的屏幕還亮著，未來影像裏的光和月光交融在一起，溫柔得像薄荷糖融化的甜。
    林晚秋知道，時間禿鷲已經盯上他們了，但隻要手腕上的親情結界還在，隻要身邊的少年還在，就沒什麽好怕的。
    畢竟，愛和親情，從來都是最堅硬的鎧甲。