“我能吃苦！”沒等李二牛把話說完，就見庫爾班突然用漢話大聲喊道，“雪再大……風再猛……都不怕！”
    與此同時，老村長將經幡般的舊袷袢往肩頭一甩，聲音忽然變得有力地解釋：“我們塔吉克人生在雪線之上，死在群山之間。你們帶著誠意來守護這片土地，我們自當獻出最勇猛的雄鷹！”
    話都說到這份上了，李二牛也沒在扭捏，當即就點了點頭。
    他之所以選擇庫爾班，不僅僅是因為他通過了考驗。
    雪的畫圖時的機敏、解釋細節時的老練，說得再好再美，終究還是要經曆“實戰”才能檢驗是不是真的行。
    真正讓他下定決心的，是這位塔吉克少年眼中那團熊熊燃燒的火焰，是那份敢在雪崩時仍向前的膽氣。
    更為難得的是，這孩子有幾分漢話底子，足以見得他學習能力不差，是個可造之材。
    再就是，戍邊並不是一朝一夕的事。
    他們這支隊伍要在這雪線上紮下根來，光靠槍杆子不夠，光靠他們是不夠的，還得接通地氣，讓像庫爾班這樣的本地雄鷹，也成為他們守邊護邊的一份力量。
    想到此處，李二牛望向庫爾班的眼神裏，便又多了幾分長遠的期許。
    庫爾班聽到李二牛這番話時，幾乎高興得幾乎要躍起，但也就是同一刻，庫爾班被熱合曼一把按住了肩膀。
    “記住！”熱合曼深陷的眼窩裏閃著嚴肅的光，語氣也在這一刻嚴肅認真：“從此刻起，你肩負著整個隊伍的性命。所有解放軍戰士的生命托付於你，絕不能讓暴風雪蒙蔽雙眼。
    他用力捏了捏兒子的稚嫩卻逐漸硬朗的肩膀，聲音變得沉重：“我信你認得住每道冰縫，但更要記住，真正的向導，是用這裏認路。”
    說著，他用粗糙的食指重重戳在庫爾班的胸口，用力地點著。
    老村長也在這時接過話來叮囑道：“我們塔吉克人世世代代傳頌著這樣的古訓：‘若接過馬夫的韁繩，定要將客人平安馱過雪山彼岸。’”
    聽完阿塔和老村長的叮囑，庫爾班臉上的笑容沉澱了下來，他右手撫胸，朝著阿塔（父親）和村長俯身，這是塔吉克人接受重大托付時才會進行的古禮。
    “我銘記在心！”他用塔吉克語鄭重起誓，起身時將掌心緊緊貼在胸膛之上，朗聲道：“這具身軀可葬於慕士塔格的冰雪，但絕不容許信賴我之人迷失方向。”
    風雪卷起他褪色的袷袢，少年彎腰拾起地上那截祖傳的犛牛繩，用牙齒與右手靈巧地打了個死結。
    塔吉克向導世代相傳的誓約結，意味著除非繩索斷裂，否則絕不背棄帶路的職責。
    簡單的收拾行囊過後，庫爾班便跟隨著李二牛他們的隊伍，前往了營地。
    隊伍沿著紅其拉甫山口附近的河穀蜿蜒前行，午後陽光斜照在雪原上，反射出刺目的白光。
    就在李二牛帶著隊伍繼續前進時，庫爾班突然張開雙臂攔住隊伍。
    “停！”他單膝跪在雪地裏，小心撥開表層積雪，蛛網狀的裂痕在陰影中若隱若現。
    他抬頭看了眼偏西的日頭，用生硬的漢語吐出幾個字：“太陽，曬軟了。”
    隨即解下腰間的犛牛繩，向前輕輕一戳。
    “簌啦——”表層雪殼應聲碎裂，一個黢黑的冰縫豁然張開，冷氣嘶嘶上湧。
    “看，捕獸夾……現在張開口了。”他指著裂縫邊緣新鮮的斷口，對李二牛搖了搖頭。
    李二牛望著庫爾班，隻見少年神情嚴肅地對眾人解釋著：“好走的路，最會騙人。危險！”
    說著，他打起手勢，示意大家跟在他的身後。
    帶著眾人，他轉向了北側的岩壁，這裏的積雪明顯堅實了不少。
    庫爾班伸手撫過風化的岩壁，像是在觸摸山神的脊梁一般，同時還回過頭用生硬的漢語提醒著眾人：“要貼山走！”
    這一刻，這位塔吉克族少年所展現出來的警覺，讓李二牛心裏的石頭落了幾分，也讓李二牛對庫爾班的信任又多了一分。
    由此可見，這位年輕的塔吉克族少年並不僅僅隻是會紙上談兵，是真的有兩把刷子的。
    而庫爾班自然是沒有注意到身後李二牛的目光，此時的他正貼著岩壁，像雪豹般靈巧地探著路，每步都踩得很穩當紮實，不時還回頭用生硬的漢話謹慎地提醒：“跟緊……踩我腳印。”
    直到把隊伍全數帶過危險區，他才靠在岩壁上喘了口氣。
    自從剛才在阿塔和老村長跟前，鄭重許諾過後，庫爾班就已經把這些穿著軍裝的人的安危，放在了心中，更是成了他心頭的重擔。
    換言之，就是從那一刻，他已經承擔起了一個塔吉克族向導應該履行的責任。
    “看著年齡小，但本事還不小嘞！”李二牛身旁一個臉蛋凍得通紅的戰士湊過來，從兜裏掏出塊用油紙包著的糖塊，“給，老家捎來的，甜得很！”
    起初，他們對於庫爾班都是半信半疑的態度。
    可剛剛，庫爾班的機警和老練，已經消除了他們大半的顧慮。
    庫爾班麵對眼前這個看起來，和自己兄長差不多的年紀，一時有些手足無措，黝黑的臉頰泛起不好意思的紅暈。
    李二牛見狀走上前，把糖輕輕塞進了庫爾班的掌心，朗聲道：“拿著吧。往後就是同生共死的戰友了。”
    庫爾班攥緊了手中的糖塊，憋了半晌才擠出兩個字：“謝……謝……”
    手中握著糖塊，明明那麽冰冷，但他卻感受到了暖意，就像是一團火，暖烘烘地融進了心裏。
    這暖意不僅僅是因為被接納，更因為那位長官說的話，向導剛剛告訴他，那句“同生共死的戰友”，的意思。
    向導說，他得到了認可。
    一股熱流猛地衝上胸口，撞得他心頭滾燙燙的。
    是激動，更是壓不住的自豪。
    “嗨，謝啥！”先前那個戰士笑著拍了拍他的肩，力道親切實在，“往後都是戰友，一家人，甭客氣！”