金光爆發的瞬間，程七晚隻覺得一股溫和卻不容抗拒的力量將自己包裹，耳邊的風聲、棋子碰撞的脆響、棋社外招新的喧囂盡數被隔絕，眼前的光亮刺眼到讓她下意識閉眼。再睜眼時，四周已徹底換了天地，哪裏還有星羅陣棋社的木質桌椅與玻璃門窗？
    腳下是鋪著規整黑白棋子紋路的玉石地麵，每一塊玉石都泛著溫潤的光澤，紋路交錯間，竟隱隱流淌著細碎的金光，似是天地間最純粹的靈氣。抬頭望去，無邊無際的黑暗裏懸著流轉的星河，每一顆星辰都精準對應著一枚漂浮在空中的黑白棋子，它們緩緩轉動、交織，最終凝聚成“星羅陣”的輪廓——陣眼處，一顆最亮的星辰散發著七彩霞光，隱約可見一道模糊的人形虛影，周身環繞著棋氣與神光，正是上古棋神的化身。空氣中彌漫著濃鬱卻不刺眼的檀香，與當年那神秘老人贈予的古棋譜上的氣息一模一樣，熟悉得讓程七晚心頭一顫，仿佛瞬間回到了五歲那年的老槐樹下，而那檀香中，還夾雜著一絲若有若無的神性氣息，莊嚴而肅穆。
    “這……這就是棋境？”蔡嘉禾的聲音帶著一絲難以掩飾的顫抖，他試探性地抬手摸向身邊最近的一枚“棋子星辰”，指尖剛觸到冰涼的棋麵，星辰便泛起一圈淡金色的漣漪，順著星河的軌跡緩緩擴散，甚至驚動了陣眼處棋神虛影的發絲，微微飄動。“跟做夢似的，而且……總覺得有雙眼睛在看著我們。”他忍不住繞著棋子轉了一圈，指尖劃過的地方，漣漪層層疊疊，像是在回應他的觸碰，又像是在傳遞某種神祇的意誌。
    江月緊緊攥著那本始終帶在身上的古棋譜，此刻棋譜封麵的鬥笠暗紋正散發著淡金色的光芒，與周圍的星河、棋神虛影的神光相互呼應，紙頁自動翻動，最終停留在一頁空白處。可下一秒，原本空白的紙頁上竟緩緩浮現出清晰的楷書，字跡蒼勁有力，帶著神性的威嚴，像是棋神親筆書寫：“星羅棋境，承上古棋神遺澤，分三層，每層藏一秘，集齊三秘，方見棋門真容，重續棋神守護之約。第一層，尋鬥笠蹤，解殘棋謎，得棋門密鑰，以慰棋神之靈。”
    眾人立刻圍上前，盯著棋譜上的字跡，眼裏滿是震驚與敬畏。程七晚的目光卻越過棋譜，落在不遠處一座孤零零的石台上。石台由整塊青石雕刻而成，表麵刻滿了上古棋紋與神祇圖騰，中央擺放著一張同樣材質的石製棋桌，桌上赫然擺著半局殘棋——黑白棋子的排布、缺口的位置，竟和棋社裏那盤喚醒棋境的“星羅陣”一模一樣，而每一枚棋子上，都刻著細小的“神”字紋路，隱隱透著神性。石桌的邊緣，靜靜躺著一頂小小的竹編鬥笠，帽簷微微傾斜，上麵還沾著幾片幹枯發黃的槐樹葉，紋路、材質，甚至是帽簷處一道細微的裂痕，都和她五歲時在老槐樹下見到的那頂毫無二致，鬥笠內側，竟繡著一枚微型的棋神圖騰，與頭頂星河陣眼處的虛影隱隱呼應。
    “是他的鬥笠！還有棋神的印記！”程七晚心頭一緊，快步走上前，指尖輕輕拂過鬥笠粗糙的竹編紋路，觸感溫熱，仿佛剛被人佩戴過。就在她的指尖觸碰到帽簷裂痕與棋神圖騰的瞬間，鬥笠突然亮起一道柔和的金光，光芒在空中凝聚，逐漸投射出一道模糊的身影——正是那個戴鬥笠的神秘老人，寬簷鬥笠依舊壓得極低，遮住了整張臉，隻能看到他穿著一身繡著棋紋的素色長衫，雙手背在身後，身影挺拔卻透著幾分滄桑，周身縈繞著淡淡的神光，顯然是棋神意誌的傳承者。
    “承脈人及四位執子者，當聽吾言。”老人的聲音從虛影中傳來，沉穩而沙啞，仿佛穿越了千年的時空，帶著歲月的厚重感與神祇的威嚴，在空曠的棋境中緩緩回蕩。“星羅陣，非人間凡物，乃上古棋神耗盡半生神力所創，藏著平衡天地陰陽的核心力量，亦藏著毀天滅地的隱患。棋神隕落前，將守護星羅陣、維係天地平衡的使命，托付給吾之先祖，自此，吾輩便以‘鬥笠人’為號，世代傳承，尋得天生帶‘棋靈之氣’的承脈人，助其開啟棋境，修補陣眼裂痕，阻止棋力失控外泄，重續與棋神的守護之約。”
    葉晨皺起眉頭，往前走了一步，目光銳利地盯著虛影，語氣中帶著敬畏：“失控外泄？與棋神有關？現實世界裏的異常——比如棋社外突然變暗的天色、無風自動的風鈴，都是因為星羅陣失衡，觸怒了棋神之靈？”
    “非也。”鬥笠人的虛影緩緩搖頭，帽簷下的目光似乎掃過四人，最終落在程七晚身上，又微微抬眼，望向頭頂的棋神虛影，“棋神仁慈，即便隕落，神魂仍護佑人間。近年人間棋道衰落，人心浮躁，對棋藝的敬畏之心漸弱，導致星羅陣的能量來源不足，逐漸失衡，棋境也因此出現裂痕。若不及時修補，現實世界的異常將會越來越多，先是天象異變，而後是生靈受擾，最終可能引發更大的災禍，屆時，即便是棋神殘魂，也難以維係。你們學校的星羅棋社，本就是棋神在人間的重要據點，那盤殘棋，便是維係棋境與現實的紐帶，也是開啟棋境的唯一鑰匙。”
    顧江城一直沉默地觀察著周圍的環境，目光掃過頭頂的棋神虛影與石桌上的棋子，此刻突然開口，聲音低沉而冷靜：“你為何偏偏選程七晚做承脈人？又為何等到現在才出現，任由棋境裂痕擴大，辜負棋神的托付？”
    虛影沉默了片刻，空氣中的檀香似乎也隨之變得濃鬱了幾分，頭頂棋神虛影的光芒微微黯淡，似是在惋惜。過了好一會兒，老人才緩緩開口，語氣裏帶著一絲無奈與虔誠：“承脈人並非後天習得棋藝可得，需天生帶‘棋靈之氣’——這是棋神隕落前留下的預言，稱‘百年之後，承脈降世，身帶棋靈，可續神約’，這是與生俱來的天賦，萬中無一。程七晚五歲那年，吾感應到她身上的‘棋靈之氣’徹底覺醒，恰逢棋境初次出現裂痕，便現身贈予棋譜，引她與星羅陣結緣，讓她在成年後能順利開啟棋境。至於為何此時才開啟——因前幾年棋境裂痕尚淺，吾尚可憑借世代傳承的神力勉強維係，可近半年來，裂痕突然加速擴大，已達臨界點，再晚一步，便回天乏術，就連棋神殘魂，也快要支撐不住了。”
    話音未落，虛影突然劇烈閃爍起來，像是信號不穩一般，石桌上的殘棋也開始劇烈晃動，黑白棋子紛紛跳動，周圍的星河更是變得紊亂，原本規整的“星羅陣”輪廓逐漸模糊，一顆顆星辰棋子開始失控地墜落，頭頂棋神虛影的光芒愈發黯淡，甚至出現了細微的裂痕。“第一層迷局已啟……解開這盤殘棋，便能得到第一份秘寶‘棋門密鑰’，此密鑰蘊含棋神殘留神力，可暫時修補棋境裂痕……切記，殘棋的答案，藏在‘槐葉’與‘檀香’之中，更藏在棋神的意誌裏……守好密鑰，莫入歧途，否則，天地失衡，萬劫不複……”
    最後一個字落下，虛影徹底消散在空氣中，鬥笠的光芒也隨之熄滅，重新變回那頂普通的竹編鬥笠，靜靜躺在石桌上。周圍的星河晃動得愈發厲害，玉石地麵開始出現密密麻麻的細小裂痕，裂痕中透出淡淡的黑氣，仿佛是天地失衡的預兆，空氣中的檀香也變得有些刺鼻，不再是之前的溫潤氣息，頭頂棋神虛影的裂痕越來越大，似是隨時會消散。
    “槐葉？檀香？還有棋神的意誌？”蔡嘉禾抓了抓頭發，一臉茫然地看向眾人，“這倆東西除了和那神秘老人有關，怎麽還牽扯到棋神了？我們總不能讓棋神顯靈告訴我們怎麽落子吧？”他拿起一片從鬥笠上掉落的槐樹葉，翻來覆去地看了半天，發現樹葉背麵竟也刻著細小的棋紋，與石桌上的棋子紋路一致。
    江月立刻低頭翻看手中的古棋譜，手指飛快地劃過紙頁，嘴裏念念有詞：“棋譜裏肯定有線索，鬥笠人說答案藏在這兩樣東西裏，還提到了棋神的意誌，棋譜作為棋神遺澤的載體，一定有記載。”翻了約莫兩分鍾，她突然停下手，指著其中一頁的插畫：“你們看！這裏畫著一棵老槐樹，樹下擺著一張棋盤，棋盤上的落子位置，和石桌上的殘棋缺口剛好對應！插畫旁還站著一道模糊的身影，正是棋神！而且旁邊標注著八個小字——‘檀火煮茶，葉落定棋，承神之意，方得始終’！”
    眾人湊上前，果然看到棋譜上畫著一棵枝繁葉茂的老槐樹，樹下的棋盤與石桌上的殘棋如出一轍，老槐樹旁的棋神虛影手持棋子，似是在指引落子，而老槐樹另一側，還畫著一個小小的石爐，爐內正燃著檀香，煙霧繚繞，順著樹枝飄向空中，與棋神虛影的神光交織在一起。
    程七晚突然想起什麽，她拿起石桌上的鬥笠，輕輕一抖，帽簷上沾著的十幾片槐樹葉紛紛落在石桌上，有的落在空白處，有的落在棋子旁。奇妙的是，其中五片槐樹葉，竟精準地落在了殘棋的五個空白處，樹葉背麵的棋紋與棋子紋路完美貼合，像是棋神親自標注的落子點。她又看向石桌旁的一個不起眼的石爐，爐內殘留著未燃盡的檀香灰，爐底刻著棋神圖騰，顯然是用來燃香承神意的。
    “‘葉落定棋，檀火引星，承神之意’，”顧江城眼神一亮，瞬間明白了其中的含義，“槐樹葉落下的位置，是棋神指引的落子點；而檀香燃燒產生的煙霧，能連接棋神殘魂的力量，指引我們找到對應的棋子，還能牽引棋子落到正確的位置，這就是‘承神之意’！”
    葉晨立刻拿起一枚漂浮在身邊的白子，按照一片槐樹葉的位置，小心翼翼地放在石桌上的空白處。剛一落下，石爐內的檀香灰突然自動聚攏，燃起一縷淡青色的煙霧，煙霧緩緩升起，精準地纏繞上那枚白子，又向上飄去，與頭頂棋神虛影的神光相連。下一秒，煙霧帶著白子輕輕移動，最終落在了一個更精準的位置——正是棋譜插畫上棋神手指指向的落子點，落子的瞬間，棋神虛影的光芒微微亮了幾分，像是在讚許。
    “成了！真的承了神意！”蔡嘉禾眼睛一亮，立刻拿起一枚黑子，學著葉晨的樣子，按照槐樹葉的位置落下，煙霧果然也纏繞上黑子，與棋神神光相連後，將它牽引到正確的位置。江月則一直盯著棋譜，不斷對照著插畫、棋神虛影的姿態和殘棋的走勢，調整落子的順序：“葉晨，下一枚白子要落在東邊的槐樹葉處，棋神的手勢指向那裏！蔡嘉禾，黑子跟著煙霧走，別慌！”
    程七晚站在石桌中央，感受著空氣中流淌的神性氣息，指尖微微發麻，腦海裏突然閃過無數破碎的畫麵：五歲時老槐樹下的棋譜，棋譜上模糊的棋神圖騰，鬥笠人說的“承脈人”預言，還有此刻頭頂棋神虛影的目光——那目光溫和而堅定，像是在托付，又像是在期待。她低頭看向石桌上僅剩的最後一個空白處，那片槐樹葉正靜靜躺著，而空中對應的星辰棋子，卻遲遲沒有落下，煙霧也在一旁盤旋，似是在等待什麽。
    “最後一子，該我來了。”程七晚深吸一口氣，抬手伸向空中那枚遲遲未動的黑子——那是一枚刻著完整棋神圖騰的棋子，仿佛蘊含著無窮的神力。就在她的指尖觸碰到棋子的瞬間，頭頂棋神虛影突然睜開了眼睛，一道金光直射而下，落在程七晚和棋子上，她的腦海裏響起一道威嚴而溫和的聲音，似是棋神的低語：“承脈之人，心無雜念，執棋定局，護我人間……”
    程七晚閉上眼，感受著棋神的意誌，再睜眼時，眼神變得無比堅定。她握著黑子，緩緩落下，精準地放在最後一片槐樹葉的位置。落子的瞬間，整個棋境突然安靜下來，紊亂的星河重新歸於規整，玉石地麵的裂痕逐漸愈合，黑氣消散，空氣中的檀香恢複了溫潤，頭頂棋神虛影的光芒徹底明亮起來，七彩霞光灑滿整個棋境。
    石桌上的殘棋徹底補全，發出耀眼的金光，金光散去後，一枚玉佩從棋盤中央緩緩升起——玉佩上雕刻著鬥笠與棋神共存的圖案，背麵刻著“棋門密鑰”四個字，周身縈繞著淡淡的神光，正是第一份秘寶。
    “這就是棋門密鑰！”蔡嘉禾伸手想要去拿，卻被玉佩的神光彈開，“哎喲，還不讓碰？”
    江月的棋譜此刻又亮起一行字，依舊是棋神的筆跡：“第二層，入槐葉境，尋棋靈影，得神紋棋譜，再續承脈之約。”
    話音剛落，周圍的景象再次變化，玉石地麵消失，取而代之的是茂密的槐樹林，每一棵槐樹上都掛著一枚刻有棋神圖騰的棋子，遠處傳來隱約的棋子落子聲，似是棋神在深處對弈，又似是棋靈在呼喚。空氣中的檀香愈發濃鬱，棋神虛影的光芒透過槐樹葉的縫隙灑下，在地麵形成斑駁的光影。
    程七晚握緊手中的棋門密鑰，玉佩的神光與周圍的槐樹林相互呼應，指引著方向。她抬頭看向頭頂的棋神虛影，目光堅定：“棋神托付，我們一定不會辜負。這槐樹林，是我五歲時遇見鬥笠人的地方，也是棋神留下線索的地方，棋靈影和神紋棋譜，一定就在裏麵。”
    顧江城點了點頭，警惕地觀察著四周，感受著樹林裏流淌的神性與棋氣：“樹林裏可能有幻象，是棋神對我們的考驗，我們一起走，別分開，牢記‘承神之意，心無雜念’。”
    四人並肩走進槐樹林，樹葉沙沙作響，像是棋神的低語，又像是棋靈的回應。走了沒多久，前方出現了一道岔路口，兩條路的入口處，分別放著一枚白子和一枚黑子，棋子上的棋神圖騰光芒閃爍，似是在指引，又似是在誘惑。
    “選白子，還是黑子？”蔡嘉禾停在岔路口，有些猶豫，“會不會是棋神的考驗？選錯了會不會觸發陷阱？”
    程七晚看向手中的棋門密鑰，玉佩此刻正微微發燙，神光指向放著黑子的那條路，而她的腦海裏，再次響起棋神的低語：“黑為陰，白為陽，星羅平衡，承脈定奪。”她抬頭看向眾人，語氣堅定：“選黑子，密鑰的指引，還有棋神的意誌，都指向這裏。”
    就在她抬腳要走的瞬間，身後突然傳來一聲清晰的棋子落子聲，與棋神對弈的聲音一模一樣，像是有人在模仿他們的動作，又像是棋神在提醒什麽。四人猛地回頭，槐樹林裏空蕩蕩的，隻有風吹樹葉的聲音，可那股被注視的感覺，卻越來越強烈——不是來自棋神，而是來自樹林深處，某個隱藏的棋靈，或是更神秘的存在……