霧氣裹著四人鑽進老城區的幽深古巷，青石板路被百年腳步磨得發亮，濕滑的路麵映著朦朧天光。兩側的老宅院牆斑駁，牆頭探出的槐樹枝椏交錯，像一雙雙枯瘦的手，在霧氣中勾勒出猙獰的輪廓。程七晚攥著筆記本走在最前，手電光柱劈開濃霧，照見巷口一塊歪斜的木牌，上麵用褪色的紅漆寫著“老槐樹茶館”，字跡被風雨侵蝕得殘缺不全。
    “就是這兒。”程七晚壓低聲音，指了指木牌旁的窄門。門口擺著一張布滿青苔的石桌，桌上刻著縱橫交錯的棋格，黑白棋子零散分布，形成一個殘缺的棋局，正是五行棋陣的入門雛形。石桌旁立著一塊木牌，上麵寫著“棋過方能入，妄闖者自誤”。
    江辰剛靠近石桌，脖頸間的玉佩就開始發燙，手中的黑曜石黑棋也微微震顫，像是在呼應棋陣。“這棋陣的陣眼在中央。”程七晚翻開筆記本，手電照在密密麻麻的字跡上，“五行對應方位和材質，中央是土位，需要土屬性棋子鎮住，你這枚黑棋剛好能用。”
    她話音剛落，巷尾突然傳來腳步聲，霧氣中浮現出幾個黑影，為首的人戴著黑色麵具，聲音沙啞：“江辰，好久不見。”正是暗棋閣“幻”字輩的執行者，上次在舊棋社見過一麵。
    秦峰立刻擋在三人身前，握緊拳頭：“你們怎麽跟來的？”
    “檔案館的卷宗動過手腳，自然會留下痕跡。”麵具人冷笑一聲，揮了揮手，身後的黑衣人立刻圍了上來，“把黑棋和星衍棋社的線索交出來，饒你們不死。”
    林薇掏出隨身攜帶的戰術筆，眼神警惕：“想搶東西？先過我這關！”
    “別浪費時間。”江辰盯著石桌上的棋陣，“程七晚，你幫我護法，我來破陣。”他蹲下身，將黑曜石黑棋放在棋陣中央的土位，玉佩的光芒透過衣物滲出，在石桌上投下淡淡的光暈。
    棋子落定的瞬間，石桌上的黑白棋子突然自動移動，形成一道旋轉的氣流，霧氣被卷得四散。程七晚看著筆記本大喊：“東方木位缺木屬性棋子！”江辰目光掃過四周，瞥見牆頭垂下的槐樹枝條，伸手折斷一根，削成棋子形狀，嵌入東方棋位。
    “南方火位需要火屬性！”林薇反應極快，掏出打火機點燃一張紙巾，小心翼翼地放在南方棋格旁，火焰瞬間穩定下來，棋子發出紅光。秦峰則撿起一枚生鏽的鐵釘，塞進西方金位：“這應該能當金屬性棋子！”
    北方水位空空如也，霧氣中突然飄來一滴水珠，落在棋格上，竟是程七晚用噴霧瓶擠出的水霧。“五行集齊！”她話音剛落，石桌上的棋陣突然爆發出耀眼的光芒，黑白棋子化作五道氣流，交織成一道光門，籠罩著窄門。
    “不好，讓他們破陣了！”麵具人怒吼一聲，揮拳衝向江辰。秦峰立刻迎上去，兩人扭打在一起，拳頭碰撞的聲響在巷子裏回蕩。林薇對付兩個黑衣人，戰術筆揮舞得虎虎生風，逼得對方連連後退。程七晚則撿起石桌上的棋子，當作武器砸向敵人，雖然力氣不大，卻精準命中要害。
    江辰趁機鑽進光門，身後傳來程七晚的喊聲：“我們隨後就來！”光門後是一條幽暗的走廊，空氣中彌漫著濃鬱的茶香和檀香，兩側掛著一幅幅古棋譜，盡頭傳來輕微的棋子落盤聲。
    走廊盡頭是一間雅致的茶室，一位白發老者坐在棋盤前，身著青色長衫，手中捏著一枚白子，正是老槐樹茶館的蘇館主。他抬眼看向江辰，目光平靜：“江鶴鳴的孫子，終於來了。”
    江辰躬身行禮：“晚輩江辰，特來尋找《星衍秘錄》。”
    蘇館主笑了笑，指了指對麵的座位：“想拿秘錄，需過我這局棋。這局棋，名為‘執念劫’，贏了，秘錄歸你；輸了，就留在茶館，陪我下一輩子棋。”
    江辰剛坐下，就聽見走廊裏傳來打鬥聲，程七晚的喊聲越來越近：“江辰，我們來幫你了！”蘇館主抬手一揮，走廊入口瞬間出現一道光牆：“棋局未結束，外人不得入內。”他將一枚白子放在棋盤上，“該你了。”
    棋盤上的棋局與江辰夢境中的凡塵劫有幾分相似，卻又多了幾分詭異——黑白棋子竟化作一個個小小的人影，在棋格上掙紮，像是被執念困住的靈魂。江辰拿起一枚白子，指尖剛觸碰到棋子，就聽見無數細碎的哀求聲：“救救我……”
    “這局棋的棋子，都是被噬魂棋困住的執念化身。”蘇館主緩緩說道，“暗棋閣用噬魂棋吸收人的執念，轉化為力量，而這局棋，就是要你在不傷害執念的前提下，破解殺局。這也是《星衍秘錄》的第一重考驗——心無執念，方能破局。”
    江辰深吸一口氣，想起爺爺日記裏的話：“棋如人生，劫如凡塵，執念生魔，放下為道。”他閉上眼，玉佩的光芒籠罩全身，腦海中紛亂的聲音漸漸消散。再次睜眼時，他手中的白子落下，沒有攻擊任何一枚黑棋，而是落在了棋盤的空白處。
    奇跡發生了，那枚白子發出柔和的光芒，照亮了整個棋盤，被困在棋子裏的執念人影漸漸平靜下來，化作一道道光，融入棋盤。黑棋的戾氣也漸漸消散，棋局的殺局不攻自破。
    蘇館主眼中閃過一絲讚許：“不錯，你通過了考驗。”他從抽屜裏拿出一本泛黃的線裝書，遞給江辰，“這就是《星衍秘錄》，裏麵記載著星衍棋社的棋陣心法，還有破解噬魂棋的方法。”
    江辰接過秘錄，剛想道謝，就聽見光牆傳來劇烈的撞擊聲，蘇館主臉色一變：“暗棋閣的人竟然能衝破我的結界！”他站起身，從牆上摘下一把桃木劍，“你們快走，從後門離開，我來擋住他們。”
    走廊裏的打鬥聲越來越近，程七晚的聲音帶著焦急：“江辰，快出來！秦峰受傷了！”
    江辰握緊秘錄，看著蘇館主：“前輩，多謝相助，我們不能丟下你。”
    “我守在這裏百年，就是為了等待能繼承秘錄的人。”蘇館主笑了笑，眼神堅定，“快走，秘錄不能落入暗棋閣手中，否則後果不堪設想。記住，破解凡塵劫，不僅需要棋藝，更需要人心。”
    他推了江辰一把，身後的後門自動打開：“沿著這條路走，能回到大街上。快走！”
    江辰回頭看了一眼，蘇館主已經手持桃木劍，衝向走廊入口。他咬咬牙，轉身衝出後門，剛到大街上，就看見程七晚扶著受傷的秦峰，林薇在一旁警惕地看著四周。
    “秦峰，你怎麽樣？”江辰連忙上前。
    秦峰捂著胳膊，傷口滲出血跡：“沒事，隻是皮外傷。暗棋閣的人太厲害了，蘇館主他……”
    “他會沒事的。”江辰握緊手中的《星衍秘錄》，眼神堅定，“我們現在必須盡快離開這裏，找個安全的地方，研究秘錄裏的線索。暗棋閣不會善罷甘休，我們還有更重要的事情要做。”
    霧氣漸漸散去，陽光穿透雲層，照在三人身上。身後的古巷深處，傳來桃木劍碰撞的聲響，還有蘇館主的大喝聲。江辰回頭望了一眼，握緊秘錄，轉身跟著程七晚和林薇，快步消失在大街上。《星衍秘錄》已經到手，而破解凡塵劫、對抗暗棋閣的真正戰鬥，才剛剛開始。