篝火餘燼蜷縮成灰，天邊洇開一抹蒼白。
    程七晚揉著脖頸起身，骨頭縫裏的疲憊像是生了鏽的鐵。沈墨塵立刻扶住她，指尖微涼，撞散幾分倦意。
    “要不要再歇會兒？”他聲音壓得很低，怕驚碎了晨霧，“魔域的人，短時間不敢露頭。”
    程七晚搖頭，目光釘在蕭弈掌心那枚黑令牌上。棋子紋路在晨光裏泛著冷光，像淬了冰的眼。
    “蕭棋客，這令牌上的紋路，有說法？”
    蕭弈掂了掂令牌，唇角勾出一抹深意。金屬碰撞聲清脆，敲在空氣裏，蕩開一圈漣漪。
    “程姑娘好眼力。這是魔域黑棋衛的標誌，專啃界門封印的蛀蟲。”
    “黑棋衛？”敖月擠過來，辮子上的野花還沾著露水，“那有沒有白棋衛？像下棋一樣，黑白對弈？”
    這話讓蕭弈繃著的臉裂了條縫，笑意漏出來。
    “敖月姑娘通透。白棋衛藏在暗處捅刀子，黑棋衛明著拆陣，兩者攪在一起，人間早被啃出了窟窿。”
    蘇清晏聞言蹙眉，指尖無意識摩挲著袖角的褶皺。溫潤的嗓音裹著擔憂，像沾了水汽的棉。
    “這麽說，棋韻鎮的魔域勢力，比我們想的要深？昨夜那隻異獸，不過是拋出來的餌？”
    “蘇公子一語中的。”蕭弈收起笑，臉色沉得像潭底的墨，“弈閣追了他們數年，發現這幫東西的蹤跡，全圍著沉淵禁地轉。而棋韻鎮，剛好踩在禁地的邊緣。”
    “沉淵禁地。”程七晚心裏咯噔一聲，像被什麽東西狠狠攥住，“三百年前，玄淵上神封印界門的地方？”
    沈墨塵點頭，聲音裏裹著霜，又藏著一絲不易察覺的敬畏。
    “是。三百年前，魔域衝破天界屏障欲染指人間，是玄淵上神以自身神軀為鎖，將界門死死封在這片禁地之下。但他並未隕落——隻是神魂與封印相融，陷入沉睡，以神力滋養封印，才換得人間百年安寧。”
    阿芷抱著食盒往後縮了縮，聲音細得像蛛絲，風一吹就斷。
    “那……那我們打得過嗎？昨天一隻異獸就夠折騰了，黑棋衛來了……”
    空氣突然靜了，篝火餘燼的劈啪聲被放大，敲得人心慌。敖月攥著匕首的手發白，指節泛青。
    “是啊，我們這點本事，怕是連塞牙縫都不夠。”
    “怕也沒用。”蕭弈的聲音像鑿子，劈開凝滯的空氣，“界門一開，人間就是煉獄。到時候，躲到哪裏都是死路一條。”
    程七晚深吸一口氣，轉頭看沈墨塵。目光撞在一起，濺起火星。
    “你身上有玄淵上神的傳承，是不是知道怎麽喚醒他？”
    沈墨塵握緊她的手，掌心的溫度燙得驚人。
    “知道一些陣法，但不夠。當年玄淵上神布下封印，神魂與禁地同息。如今要喚醒他，需以聚靈陣引天地靈氣灌注封印，再輔以蘊含神性的器物，才能撬動他沉睡的神魂。而且……”
    他頓了頓，眼底閃過一絲凝重。
    “喚醒他的代價極大，稍有不慎，就會讓封印崩裂，反而給魔域可乘之機。”
    “元嬰期？”敖月倒吸一口涼氣，小臉皺成一團，“這裏除了蕭棋客和沈大哥，蘇大哥才金丹後期，我才中期，七晚姐姐和阿芷姐姐……”
    話沒說完，她自己先住了口，吐了吐舌頭。程七晚卻笑了，聳聳肩，眉眼彎成月牙。
    “我和阿芷是沒修為，但不代表沒用啊。我腦子轉得快，能出主意；阿芷手巧，丹藥符咒信手拈來，對吧？”
    阿芷眼睛亮了亮，像燃起來的星。她用力點頭，聲音比剛才響亮了些。
    “嗯！我爹留下的醫書符咒譜，我都背熟了！金瘡藥、驅邪符，我都會做！還有安神符，說不定能護住上神的神魂，不讓他被魔氣侵擾！”
    蘇清晏看著她們，眼底漾起笑意，像春風拂過湖麵。
    “程姑娘說得對。修行不止一條路，智謀丹藥，皆是利器。何況，我們不是孤軍奮戰，弈閣還有援手。”
    蕭弈從懷裏掏出幾枚玉佩，分發給眾人。玉佩觸手生涼，紋路古樸。
    “這是弈閣傳訊玉佩，遇險捏碎，附近弟子會立刻趕來。我已經傳訊閣主，他會派長老過來相助，據說閣中還藏有一件沾染過玄淵上神氣息的法器——是當年上神封印界門時，遺落的一枚神紋棋子。”
    沈墨塵摩挲著玉佩上的紋路，指尖的溫度滲進玉裏。
    “長老何時能到？我們有多少時間準備？”
    “最多三天。”蕭弈的聲音沉得像鐵，“情報說，黑棋衛大部隊，三日後會到棋韻鎮。他們的目標，是潭底的魔氣節點——昨夜那隻異獸，就是看門狗。那節點是封印的破綻，是當年玄淵上神神力耗損時，沒能徹底封住的缺口。一旦被攻破，封印就會鬆動，到時候，就算上神還在沉睡，也護不住人間。”
    “潭底還有節點？”程七晚瞪大了眼，昨夜的漩渦在眼前晃，像張著嘴的黑洞，“難怪那異獸藏在潭底，原來是守著這麽個要命的東西。”
    沈墨塵沉吟片刻，目光掃過潭麵，像在丈量什麽。
    “加固需要聚靈陣，我有陣圖，但缺靈石。棋韻鎮的商鋪應該有賣，今天就去采購。而且得是高階靈石，普通靈石的靈氣，根本撐不起喚醒上神的陣眼。”
    “我去！我去！”敖月立刻跳起來，辮子上的野花晃得厲害，“我認識最大的靈石鋪老板，他那兒有私藏的高階靈石，我去跟他磨，肯定能拿下！”
    程七晚笑著揉了揉她的頭發，發絲軟得像雲。
    “好，那我們兵分兩路。你和沈墨塵買靈石，我和蘇公子勘察潭底節點，阿芷留在客棧煉藥製符，怎麽樣？”
    “這個安排很穩妥。”蘇清晏頷首，溫潤的嗓音像流水，“潭底魔氣未散，我和程姑娘同去，也好有個照應。”
    蕭弈卻搖了搖頭，眉頭擰成結。
    “不行。魔域的人擅長藏，說不定已經混進了鎮子。單獨行動太危險，必須兩人一組。”
    他頓了頓，目光掃過眾人，像在掂量每一個人的分量。
    “這樣安排：我和沈墨塵去買靈石，順便打探魔域動靜；程姑娘和蘇公子勘察潭底；敖月和阿芷留在客棧，一個聯絡商戶籌備物資，一個煉藥製符。”
    “這個好！”程七晚拍手，眼裏閃著光，“分工明確，效率高。對了，買完物資，是不是要在潭邊布防禦陣？”
    “當然。”沈墨塵道，“聚靈陣加固節點，還要布困龍陣防突襲。陣眼設在瀑布上方，視野好，易守難攻。困龍陣的陣旗，得用能吸收魔氣的材料來做，才能困住黑棋衛。”
    蘇清晏補充道，指尖在空中虛畫，像勾勒著無形的陣圖。
    “困龍陣需要陣旗，我可以畫圖紙，找鎮裏的鐵匠鋪打造。我記得鐵匠鋪的李大爺，會鍛打隕鐵，隕鐵能吸收魔氣，正好合用。”
    “那還等什麽？”敖月已經拎起了裙擺，腳步輕快得像要飛，“時間不等人，我們趕緊行動！”
    眾人相視一笑，眼底的堅定，像燃起來的火。
    朝陽躍出地平線，金色的光潑灑下來，落在潭麵上，碎成千萬片星子。昨夜的狼藉被晨風吹散，瀑布的聲響震耳欲聾，像擂響的戰鼓。
    程七晚看著身邊並肩而立的人，心裏忽然湧起一股力量，像破土而出的芽。
    前路是刀山火海又如何？隻要他們在一起，就沒有跨不過去的坎。
    “出發！”
    一聲輕喝，驚起了樹梢的鳥。腳步聲漸遠，潭水依舊嘩嘩作響，像是在唱一首無聲的歌。
    蕭弈和沈墨塵走在前麵，玄色和青色的衣袂飄在風裏，像兩柄出鞘的劍。蕭弈忽然側頭，目光落在沈墨塵腰間的玉佩上。
    “你這玉佩，紋路很像傳說中玄淵上神的隨身之物。”
    沈墨塵指尖一頓，眼底閃過一絲複雜。
    “家傳的。是當年上神沉睡之前，托付給我先祖的。”
    蕭弈沒再追問，隻是笑了笑，笑容裏藏著說不清道不明的意味。
    “能得玄淵上神托付的後人，果然都不簡單。”
    另一邊，程七晚和蘇清晏已經走到了潭邊。潭水依舊渾濁，魔氣散發出的腥腐味還沒散盡。程七晚蹲下身，指尖碰了碰水麵，涼意刺骨。
    “這水底下的節點，到底是什麽樣子的？”
    蘇清晏看著潭麵，眉頭微蹙，像是在感知什麽。
    “應該是個黑色的漩渦，周圍纏著魔氣。能感覺到，那裏的靈力很紊亂，隱約還透著一絲神性的殘痕——應該是當年玄淵上神封印時留下的。而且這殘痕，正在慢慢變弱。”
    程七晚點點頭，從懷裏掏出避水珠。珠子在掌心發光，藍色的光暈像一層薄紗。
    “有這個，應該能擋住魔氣。我們什麽時候下去？”
    “等下。”蘇清晏從袖中掏出一個小瓶子，倒出兩顆藥丸，“這是清心丸，能抵禦魔氣侵蝕，先吃了。”
    程七晚接過藥丸，仰頭吞下，一股清涼的氣息從喉嚨滑下，瞬間驅散了胸口的悶意。
    “蘇公子，你真是太周到了。”
    蘇清晏笑了笑，眼底的溫柔像潭水。
    “出門在外，多做準備總是好的。”
    客棧裏，敖月正趴在桌上，對著一張紙寫寫畫畫。阿芷坐在旁邊，手裏拿著草藥，細細地分揀。陽光透過窗欞，落在她們身上，像鍍了一層金。
    “阿芷姐姐，你說我們要準備多少物資才夠？”敖月歪著頭，筆尖在紙上點出一個個小墨點。
    阿芷想了想，聲音軟得像棉花。
    “丹藥要多準備些，尤其是療傷和驅邪的。還有符咒，至少要準備上百張，才能夠用。安神符也要多畫，說不定關鍵時刻能幫上神穩住神魂。”
    敖月點點頭，在紙上刷刷寫著，嘴裏念念有詞。
    “好，我記下來。還要買些布匹，用來做帳篷，萬一要守夜呢？對了，還要買些烈酒，烈酒能驅寒，還能用來消毒。”
    阿芷聞言，眼睛亮了亮。
    “這個主意好。還有，要準備些幹糧和水，省得來回跑。”
    窗外的陽光越來越暖，蟬鳴開始響起，像一首悠長的歌。
    潭邊的風，帶著水汽的涼。程七晚和蘇清晏的身影，漸漸消失在潭水裏。沈墨塵和蕭弈的腳步，踏碎了街上的晨光。客棧裏的兩個姑娘，還在忙碌著，指尖的溫度，焐熱了微涼的空氣。
    沒有人知道，未來會發生什麽。
    但他們都知道，隻要並肩而立，就沒有跨不過的風雨。
    陽光越來越烈，將整個棋韻鎮，裹進了一片金色的暖裏。而潛藏在平靜之下的風雲，正在悄然湧動，像潭底的暗流，等待著一個爆發的契機。
    遠處的山巒，在霧裏若隱若現，像沉睡的巨獸。沉淵禁地的方向，傳來一聲隱約的低吟，不是獸吼，更像是神的歎息，被風吹散，沒入了喧囂的蟬鳴裏。
    一場關於守護的棋局，已經悄然落子。
    黑白對弈，勝負未分。
    而他們，都是執棋的人。