我接過春杏遞來的熱茶，手指在賬冊上輕輕摩挲著。
    "三哥，這筆賬目..."我猶豫地指著其中一行。
    三哥俯身湊近，鬆木香若有似無地縈繞過來："哪裏不明白？"
    "這裏記著上月布莊進賬五十兩，可我記得四哥說過..."
    "怡兒記性真好。"四哥突然從後麵環住我的肩，下巴擱在我發頂，"那批雲錦確實隻賣了四十八兩。"
    五弟擠過來，腦袋靠在我肩上："姐姐好厲害！我都記不住這些。"
    大哥輕咳一聲："老五，坐好。"
    三哥修長的手指點了點賬本："怡兒說得對，這裏記錯了。"三哥吩咐春杏，"去喊李嬤嬤進來叫她把布莊的明細拿來。"
    李嬤嬤進來時驚訝地看我一眼："夫人竟能看出差錯？老奴這就去取。"
    等嬤嬤退下，四哥捏了捏我的耳垂："我們怡兒真聰明。"
    "別鬧。"我拍開他的手，卻忍不住嘴角上揚，"三哥，你再教我看看這裏..."
    三哥的指尖順著我指的地方滑過："這是田租收入。"三哥忽然握住我的手，帶著我在紙上畫線，"要這樣核對。"
    五弟突然擠到我們中間："姐姐，這個我會！讓我教你打算盤！"
    "老五！"四哥拎著他的後領把他拽開，"沒看見三哥在教嗎？"
    大哥沉聲開口："都別吵。"他寬厚的手掌覆上我的手背，"怡兒，慢慢來。"
    我深吸一口氣，指尖劃過紙頁："那...這裏是不是應該..."
    "對。"三哥的聲音難得帶上溫度，"就是這樣。"
    五弟又蹭過來："姐姐，我給你演示怎麽記小賬！"
    四哥嗤笑："你那狗爬字..."
    大哥一個眼神讓兩人都安靜下來。
    我趁機問道："大哥，莊戶們交租的日子是不是快到了？"
    大哥眼中閃過一絲驚訝："怡兒連這個都記得？"
    "嗯。"我點點頭，"上次李管事說過..."
    三哥突然打斷："李管事說的日子不對。"他翻開另一本冊子，"應該是後日。"
    四哥湊過來看："咦？我記得是..."
    我仔細對比著兩本冊子："三哥這本是最新的？"
    "不錯。"三哥讚許地看我一眼，"怡兒很細心。"
    五弟突然舉手："姐姐，我陪你去收租好不好？"
    四哥立刻反對："不行！怡兒第一次主持收租，我得陪著。"
    三哥皺眉："你們兩個..."
    "都別爭了。"大哥一錘定音，"我陪怡兒去。"
    我咬著嘴唇看他們："要不...我自己試試？"
    四個人同時轉頭看我。
    "不行！"四哥第一個反對，"那些莊戶狡猾得很。"
    三哥沉吟道："第一次還是有人陪著好。"
    五弟拽著我的袖子："姐姐帶我去嘛..."
    大哥拍拍我的肩："明天我陪你去，今天先把賬理清楚。"
    我點點頭，繼續低頭看賬本。
    三哥的手指不時點在上麵講解，四哥總想插話，五弟則時不時往我身邊蹭。
    春杏進來添茶時小聲說："夫人學得真快。"
    我抬頭對她笑笑："都是他們教得好。"
    四哥立刻得意地摟住我的肩："那是自然。"
    三哥無奈地搖頭，卻悄悄把我的手握得更緊了些。
    大哥站在我身後，沉穩的氣息讓人安心。
    五弟突然跳起來："姐姐，我想到個好主意！我們把賬本搬到院子裏看吧？"
    四哥眼睛一亮："對啊，曬曬太陽。"
    三哥剛要反對，大哥已經點頭："也好。"
    院子裏，陽光暖暖地灑在賬冊上。
    我坐在石凳上，三哥和四哥一左一右，五弟趴在我對麵，大哥站在我身後。
    "這裏..."我指著一處數字，突然發現不對，"咦？"
    三哥立刻湊近："怎麽了？"
    "這個數字好像被改過..."
    四哥聞言立刻湊過來看："我看看！"
    五弟也擠過來："哪裏哪裏？"
    大哥俯身，胸膛貼著我的後背："怡兒發現了什麽？"
    我指著那個模糊的數字："你們看，這裏..."
    三哥突然握住我的手："怡兒說得對，這賬有問題。"
    四哥臉色沉下來："我去叫李管事來問清楚。"
    大哥按住他的肩："先別急。"大哥低頭看我，"怡兒覺得該怎麽處理？"
    我咬著嘴唇想了想："先...先核對其他賬目？"
    三哥點頭："明智。"
    五弟崇拜地看著我："姐姐好厲害！"
    四哥揉亂我的頭發："我們怡兒真是..."
    "老四。"大哥警告地看他一眼。
    我仔細翻著賬冊，手指突然停在某一頁："等等...這裏..."
    三哥立刻俯身過來："發現什麽了？"
    "這筆米糧支出，"我指著賬目，"和庫房記錄對不上。"
    四哥湊過來看，下巴幾乎擱在我肩上："還真是！差了三石。"
    五弟擠到我們中間："讓我看看！姐姐真厲害！"
    大哥沉穩的聲音從身後傳來："怡兒眼力不錯。"
    三哥修長的手指輕輕敲擊賬本："看來得查查庫房了。"
    "現在就去！"四哥一把拉起我的手，"怡兒跟我來。"
    五弟拽住我另一隻胳膊："我也要去！"
    "都別鬧。"大哥按住我的肩膀，"讓怡兒自己決定。"
    我深吸一口氣："我想...先去庫房看看實物。"
    三哥讚許地點頭："明智。"
    庫房裏，米袋整齊地堆放著。我數了數，轉頭對李管事說："確實少了三石。"
    李管事額頭冒汗："夫人明鑒，這...這可能是..."
    "是什麽？"四哥冷聲問。
    三哥翻開賬冊："上個月十五的記錄有問題。"
    五弟突然指著角落："姐姐看！那裏有老鼠洞！"
    我蹲下身查看，裙擺沾了灰也不在意："洞口很新..."
    大哥扶我起來："怡兒覺得是怎麽回事？"
    我思索片刻："應該是老鼠偷吃加上記錄有誤。"轉頭對李管事說，"以後每旬都要盤點，可以嗎？"
    李管事連連點頭："夫人說得是。"
    回去路上，四哥捏了捏我的臉："怡兒真聰明！"
    三哥輕聲道："怡兒處理得很妥當。"
    五弟挽著我的胳膊："姐姐越來越像當家主母了！"
    大哥拍拍我的頭："我們怡兒學什麽都快。"
    晚飯時，三哥突然說："明日收租，怡兒跟我一起去。"
    我放下筷子："好，我們一起去！。"
    大哥點頭："我也陪著。"
    五弟舉手："我也..."
    "你留下溫書。"三哥一句話把他堵回去。
    次日清晨，我換上簡樸的衣裙。三哥在院門口等我："準備好了？"
    "嗯。"我點點頭，突然發現，"大哥呢？"
    三哥伸手替我理了理鬢發："軍營臨時有事。"三哥頓了頓，"今天我帶你。"
    田埂上，三哥耐心教我："看麥穗就知道收成..."
    佃戶們見到我都有些驚訝。
    老張頭搓著手："夫人親自來了？"
    我學著三哥的樣子查看莊稼："今年的租子..."
    傍晚回府，我累得直揉腰。四哥衝過來："累壞了吧？"不由分說把我抱起來，"我給你揉揉。"
    五弟端著茶跑來："姐姐喝茶！"
    大哥不知何時站在門口，身上還帶著塵土："怡兒今天做得如何？"
    三哥難得露出微笑："很好。"
    夜深了，我還趴在桌上整理今天的記錄。大哥輕輕推門進來："還不睡？"
    "馬上就好..."我揉揉眼睛。
    大哥的大手覆上我的："明天再弄。"
    我抬頭看他："我想做好..."
    "知道。"他彎腰把我抱起來，"但也要愛惜身子。"
    被大哥抱回房的路上，我靠在他肩頭迷迷糊糊地想：成為一個當家主母...好像也沒那麽難...