霍書宇自幼跟隨父親耍猴舞鞭，在這方麵算是家學淵源，對如何運使長鞭有著自己的獨到見解。
    他雖然未曾學過白骨鞭法，卻能一眼看出鍾鬼用鞭的不足，進而點出並推算正確的運勁之法。
    而鍾鬼。
    出神入化的劍法境界，讓他好似一位武道大家。
    武道大家從頭開始修煉其他武技，自是一日千裏、進步神速。
    何況還有人引路。
    時間，
    一天天過去。
    雖然看不到具體的修行進度，但鍾鬼感覺自己距離鞭法入門已然不遠。
    雜役區。
    廣場上聚滿新人，總數遠超以往。
    看來霍書宇說的沒錯。
    地脈偏移導致新晉雜役損失慘重，尤其是進洞挖礦的雜役，十之八九喪命，就連很多老牌雜役也未能幸免。
    鬼王宗無奈，隻能臨時加增一批新晉雜役，以填補空缺。
    與以往不同，這次新人的數量雖多，賣相卻不怎麽好看。
    往常雖有貧家子弟，但大多精神飽滿、體格健壯，不如此也入不了鬼王宗的眼。
    這次不然。
    入目處，不少人衣衫襤褸、骨瘦如柴，像是逃難的難民。
    鍾鬼站在人群後，若有所思：
    ‘看來鬼王宗為了維持雜役區的收成，已是有些饑不擇食，不過這等新晉雜役大概率熬不過新手期，難怪招來這麽多，這是要以量換價？’
    平台上，大管事唐鷹一如既往的講述規矩，劃分各自的去處。
    大部分新晉雜役，都被劃給了礦山。
    “雜役區沒什麽規矩，爾等隻需想辦法在完成任務的情況下活下來即可，若是有上進心，就花些時間修煉，說不定有朝一日能拜入外門。”
    “采珠、挖礦、摘菇各有一位養元境管事負責，爾等遵從……”
    “嗯？”
    話音未落，唐鷹麵色微變，整了整衣衫朝著人群後拱手施禮：
    “葉師兄！”
    “您什麽時候下的山，怎麽不告知一聲，師弟也好提前準備。”
    不知何時，一行衣著光鮮的十餘人出現在廣場邊緣位置。
    這十幾人不論是衣著打扮，還是氣勢神態，都與雜役截然不同。
    好似汙濁的水墨畫中突然出現了一片光鮮亮點，分外醒目。
    外門弟子！
    傳說中山上的外門弟子，竟然下了山？
    當頭一人麵白無須，雙目神光躍動，朝著唐鷹點頭示意：
    “師弟無需在意，葉某此番下山是奉師命前來梳理地脈、修複陣法，你這邊忙完帶我等前去即可。”
    “師兄難得下山，豈能隨便？”唐鷹連連搖頭，大手一揮：
    “烏正豪，你把人帶下去安置，莫要驚擾山上下來的師兄。”
    “是。”
    烏正豪上前應是。
    在他的招呼下，人群有序散去。
    鍾鬼混在人群中，視線投向外門弟子，落在其中一人身上。
    張凝瑤！
    她竟然也下山了。
    與幾個月前麵容清秀、眼神無助相比，此時的她容光煥發。
    明眸皓齒、衣衫華貴、氣勢逼人，讓人不自覺自慚形穢。
    要不要上前打聲招呼？
    鍾鬼麵露遲疑。
    他與張凝瑤滿打滿算也就認識一日，但那時情形較為特殊，對方未必沒有記在心裏，若是能攀上關係對日後定有好處。
    這可是外門弟子！
    偌大雜役區，算是大主管唐鷹，外門弟子的數量也不超過三人。
    就連主管采摘鬼麵菇的烏正豪，也不過是養元境的雜役弟子。
    與他有相同想法的還有朱家兄妹。
    就在他們蠢蠢欲動之際，張凝瑤像是看到了什麽，雙眼陡然一亮。
    “表哥！”
    她快步奔向人群，拉住新晉雜役中的一人，麵帶欣喜開口：
    “你怎麽也拜入了鬼王宗？”
    “表妹？”
    新晉雜役長發散亂、麵色枯黃，看清張凝瑤後麵泛狂喜：
    “你……你也在鬼王宗？還是外門弟子？”
    “不錯。”張凝瑤重重點頭，隨即拉著對方來到平台前：
    “葉師兄、唐師兄，我想把我表哥帶到山上去。”
    “此事易爾。”唐鷹笑道：
    “師妹尋到親眷實乃可喜可賀，唐某豈有不放人的道理。”
    “外門弟子可帶一人上山，或做雜役仆從、或修同參法。”葉師兄緩緩點頭：
    “你若想，自可帶上山，不過切記不可誤了修煉，讓師叔責罰。”
    “定然不會！”張凝瑤重重點頭：
    “多謝兩位師兄。”
    “哈哈……”唐鷹大笑，伸手朝後一引：
    “幾位請，梳理地脈不急於一時，難得有山上的師兄弟下來，我讓人去準備了靈酒、美食，今日我們定然不醉不歸。”
    “別！”葉師兄擺手：
    “不可誤了正事。”
    “不會！”唐鷹攬住對方肩膀，熱情相邀：
    “就算給我三個膽子，也不敢誤了宗門大事，這點師兄請放心。”
    一行人朝東區行去。
    圍攻的人群中，一道身影怯生生行出，從一旁攔住張凝瑤。
    “凝瑤姐。”
    錢春眼神複雜，低聲開口：
    “你下山了，最近這幾個月過的可好？”
    “是你啊！”張凝瑤聞聲側首，朝著錢春點了點頭，笑道：
    “我的日子過的還行，你也要好好修煉，爭取早日成為外門弟子。”
    “張師妹！”前方一人回頭催促：
    “快點，該走了。”
    “是。”張凝瑤點頭，急忙快步跟上。
    “表妹。”跟在她身邊的‘表哥’好奇問道：
    “那人是誰啊？”
    “一個同鄉，跟我一起拜入的鬼王宗，隻不過他的天賦一般，隻能做雜役。”張凝瑤隨口道：
    “表哥不必理會這麽多，你跟我上了山，以後好好修煉即可。”
    “是。”‘表哥’展顏一笑。
    即使他長發散亂、麵色憔悴，依舊能看出來幾分俊逸之姿。
    人群中。
    鍾鬼輕歎一聲，無聲無息收回腳步。
    不遠處的朱家兄妹對視一眼，也是一臉遺憾，放棄了上前攀關係的打算。
    而在錢春身後，原本一臉期待的幾個人，麵色漸漸陰沉。
    看向錢春的表情，也變得冰冷起來。
    “嘖嘖……”
    有人小聲嘀咕：
    “聽說錢春仗著認識山上的外門弟子，從其他人手中坑蒙拐騙了不少銀錠，原來他所謂的‘關係好’竟然隻是這樣。”
    “看樣子，他要倒黴了！”
    “什麽坑蒙拐騙，不過是你情我願的投資。”另有一人冷哼：
    “不過投資打了水漂，以那些人的性子，錢春的麻煩大了。”