山穀幽靜，月光如練。
    阿漣服下新煉製的溫養丹藥後，已沉沉睡去，呼吸平穩，小臉上難得地透著健康的紅潤。江澈與蘇芸對坐於篝火旁，跳躍的火光映照著蘇芸清麗卻帶著一絲疲憊的側臉。
    經過連日的奔波與療傷，兩人之間已建立起超越尋常的信任與默契。江澈突破神行期，更獲得了青龍傳承，實力今非昔比，已然擁有了知曉更多秘密的資格。
    “蘇姑娘，”江澈看著跳動的火焰，率先打破了沉默，“你的傷勢……似乎並非普通暗傷。”他能感覺到，蘇芸體內有一股極其陰毒的火煞之力盤踞不去，與她精純的水元根基激烈衝突，這才是她修為跌落、時常需要調息的根本原因。
    蘇芸撥動柴火的手微微一頓，抬起眼簾，看向江澈。月光下，她的眼眸清澈依舊，卻深不見底，仿佛蘊藏著無數往事。
    “你既已察覺，告訴你也無妨。”她的聲音很輕，帶著一絲悠遠的悵惘，“我並非普通的鏡湖殿弟子。我姓蘇，名芸，家父……乃是鏡湖殿上一任殿主，蘇星河。”
    盡管有所猜測，但親耳聽到蘇芸道出身份，江澈心中仍是一震。鏡湖殿殿主之女！這身份遠比他想像的還要尊貴，也意味著她背負的血海深仇，更為沉重。
    “當年焚天穀聯合內鬼突襲，父親為護我與宗門傳承，啟動禁製，與來襲的焚天穀大長老同歸於盡……臨死前，他將畢生修為凝聚的‘水精魄’與殿主信物打入我體內，助我殺出重圍。”蘇芸的語氣平靜，仿佛在訴說別人的故事，但緊握的指節卻泄露了她內心的波瀾。
    “然而，焚天穀大長老臨死前的反撲，一道蘊含其本命源火之力的‘焚心煞火’也侵入了我的經脈。此煞火陰毒無比，如附骨之疽，不斷侵蝕我的水元根基。我憑借水精魄之力勉強壓製，修為卻也從曾經的融天中期，一路跌落至如今的神行初期，且需時常耗費大量心神與靈力與之對抗，否則便有煞火焚心之危。”
    融天中期！
    江澈倒吸一口涼氣。他沒想到蘇芸全盛時期，竟是如此強者！也難怪她見識廣博，丹道精深。修為跌落一個大境界，仍能保持神行期的實力與如此精湛的醫術，其天賦與心性，可見一斑。
    “那水精魄……”江澈想起她曾提及的宗門至寶。
    “水精魄是鏡湖殿傳承之寶，蘊含無盡水元生機，亦是克製天下火煞的至寶。正是憑借它，我才能苟延殘喘至今，並勉強維持煉丹療傷。”蘇芸坦言，“但它亦是我身份的象征，是焚天穀不惜一切代價也要追回或毀滅的目標。這也是我不得不隱匿行蹤的原因。”
    她看向江澈，目光複雜：“我之所以留在碧波城，一是因為此地水靈之氣尚可，便於我壓製傷勢；二來，也是為了暗中聯絡殘存的鏡湖殿勢力，搜尋治愈傷勢、恢複修為之法，以及……複仇的契機。”
    至此，蘇芸的身世、實力跌落的原因、她背負的仇恨與責任，都已清晰地展現在江澈麵前。
    江澈沉默片刻，鄭重道：“蘇姑娘，不，蘇殿主。救命之恩，傳道之情，江澈銘記於心。鏡湖殿之仇，焚天穀之恨，我既承了墨淵長老的傳承，便也算鏡湖殿半個門人，此仇，我與你同擔。”
    他沒有說什麽豪言壯語，但語氣中的堅定與真誠，卻比任何誓言都更有力量。
    蘇芸看著他眼中那不容置疑的決意，清冷的眸子裏，終於泛起一絲真切的暖意。她輕輕搖頭：“鏡湖殿已不複存在，無需再稱殿主。你還是叫我蘇芸吧。至於報仇……路還很長，你的成長，比我想象的更快，這或許……便是希望所在。”
    她頓了頓，繼續道：“我之傷勢，尋常丹藥無效。需以至陰至寒的萬年玄冰魄或九幽黃泉水為引，配以幾種罕見的水係聖藥，煉製天階丹藥‘玄元造化丹’，方能徹底根除焚心煞火，並借此契機，或可重塑道基，重返融天，甚至……更進一步。”
    天階丹藥！萬年玄冰魄！九幽黃泉水！
    這些無一不是傳說中的神物，其難得程度，恐怕不亞於尋找一種源火。
    江澈將這些名字牢牢記在心裏，沉聲道：“我會留意。”
    月光下，兩人相顧無言，卻已明了彼此的心意與背負。從最初的鄰裏之誼，到後來的互助合作，再到如今共同的仇恨與目標，他們的命運已緊緊交織在一起。
    “接下來，你有何打算？”蘇芸問道。
    “首要之事，是尋找煉製‘赤陽金丹’的藥材。”江澈目光堅定，“阿漣的寒疾不能等。同時，也要開始留意能治愈你傷勢的線索，以及……玄元重水焰的消息。”
    他看向遠方連綿的群山，眼神銳利：“東荒雲海雖大，但資源有限。或許，我們該去更繁華，也更危險的地方了。”
    蘇芸微微頷首：“四海商會的勢力遍布大陸，消息最為靈通。或許，我們可以先去往東荒雲海最大的修士聚集地——雲深城。那裏有四海商會的大型分會，定期舉辦高階拍賣會，或許能有所獲。”
    “雲深城……”江澈重複著這個名字，眼中燃起新的火焰。
    那裏，將是他們下一段征程的起點。
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