脫離了黑水沼核心區域，尋了一處更為隱蔽、氣息相對平和的泥沼洞穴，江澈立刻扶著幾近虛脫的蘇芸坐下。
    她的氣息萎靡到了極點，原本如瀑的青絲盡成霜雪，襯得那張絕美的容顏愈發蒼白脆弱，仿佛輕輕一觸就會碎裂。周身那逸散的生命光粒雖已止住，但那種本源虧空的虛弱感，卻如同實質般彌漫開來。
    江澈看著她此刻的模樣，心髒如同被一隻無形的手緊緊攥住，酸澀與感激交織，幾乎讓他窒息。他迅速取出丹癡長老贈予的、最為珍貴的溫養神魂、固本培元的丹藥，小心地喂入蘇芸口中，並以自身最為溫和的雲水靈力，助其化開藥力。
    “蘇姑娘……”他的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
    蘇芸緩緩睜開眼，眸中依舊帶著疲憊，卻已恢複了幾分往日的沉靜，她微微搖頭，聲音輕若蚊蚋：“無妨……隻是……代價有些大而已。調息……一段時日便好。”
    她說得輕描淡寫，但江澈如何不知，燃燒壽元，壓榨本元，這絕非“有些大”的代價，這幾乎是自斷道途！若非為了救他，她何至於此？
    “此恩……江澈永世不忘！”他深深吸了一口氣，語氣沉重而堅定，“定水珠，玄元重水焰，無論多麽艱難，我必為你尋來！你的傷，我也定會想辦法治好！”
    蘇芸看著他眼中那不容置疑的決意，蒼白唇角微微牽起一絲極淡的弧度，帶著些許欣慰，又帶著一絲悵然：“有你這句話……便夠了。當務之急，是你要……盡快提升實力。我此番強行出手，雖震懾住了那些人，但消息恐怕很快就會傳開……我們的處境，會更危險。”
    江澈重重點頭。他明白，蘇芸暴露了融天期的實力，固然嚇退了強敵，但也必然會引起更多、更強大的勢力的關注和覬覦。他們必須盡快離開黑水沼，並找到一個安全的地方，讓蘇芸療傷，也讓自己消化此次的收獲，衝擊更高境界。
    “我們先在此處休整幾日，待你傷勢稍穩，便立刻離開。”江澈沉聲道，“那子火我已留下印記，待我實力足夠，再來收取不遲。”
    接下來的幾日，江澈寸步不離地守護在蘇芸身旁，一邊為她護法，一邊消化著此次黑水沼之行的收獲。
    與玄水毒蛟的生死對峙，強行引動《玄水重雷訣》意境的體驗，以及蘇芸那融天期威壓的洗禮，都讓他的心境和對力量的認知有了極大的提升。他反複揣摩那“以雲水為基，引雷意”的奧義，對《雲水訣》的領悟愈發深刻，修為在不知不覺中，已然逼近了神行初期的巔峰，隻差一個契機，便可嚐試突破。
    同時，他也更加清晰地認識到自身與真正強者之間的差距。神行期，在這東荒邊緣或可稱雄，但放眼整個修真界，不過是剛剛起步。禦法、真意、涅盤、融天……其上還有更為浩瀚的境界。想要救回阿漣，踏平仇敵，守護身邊之人，他必須更快地變強！
    五日後，蘇芸的氣息終於穩定下來，雖然依舊虛弱，白發也無法轉黑，但至少已能自如行動。
    “我們該走了。”蘇芸看著洞穴外依舊灰暗的天空，輕聲道，“此地不宜久留。”
    江澈點頭，最後看了一眼黑水沼深處的方向，那裏有他誌在必得的子火，也有他必須超越的強敵。
    兩人悄然離開了這片給予他們危機與機緣的沼澤。這一次，他們沒有返回雲深城，而是根據蘇芸的建議，轉向了東荒雲海另一處相對偏僻，名為“落霞山”的區域。那裏靈氣尚可，勢力分布簡單，更適合隱匿和潛修。
    飛舟之上，江澈看著身邊閉目調息、白發如雪的蘇芸，心中那份變強的渴望燃燒到了極致。
    前路多艱，恩重如山。他唯有以手中之尺，丈量更廣闊的天穹，以心中之水，承載起必須守護的一切。
    新的征程，在落霞山悄然開始。而複仇與尋找的火焰，已在少年心中，愈燃愈烈。
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