幽藍火焰無聲地融開萬年玄冰，顯露出北冥玄宮入口。江澈率先踏入，一股比外界更加精純凜冽的寒氣撲麵而來，竟讓他禦法中期的靈力運轉都滯澀了半分。蘇芸緊隨其後，鏡花水月體質自發在周身凝結出薄薄冰鏡，折射著宮內幽微的光線。
    宮內並非想象中破敗，反而整潔得詭異。巨大的冰柱支撐起穹頂，壁上雕刻著古老的壁畫，記錄著某種失落的文明。空氣裏彌漫著淡淡的藍色冰塵，蘊含著極為精純的冰係靈力。
    “此地…並非簡單的遺跡。”雲裳夫人指尖拂過一麵冰壁，玄龜司南青光流轉，映照出壁畫畫卷下隱藏的更深層紋路，“這些道紋，古老到超出了中五閣典籍的記載。”
    三人謹慎深入，來到一座宏偉的主殿。殿中央沒有寶座，隻有一尊巨大的冰碑，碑上符文閃爍，散發出蒼茫悠遠的氣息。
    “後來者…”一個溫和卻充滿威儀的聲音直接在三人識海中響起，冰碑上方凝聚出一道模糊的虛影，身著古樸道袍，看不清麵容，唯有那雙眼睛，仿佛看透了萬古時空，“能至此地，便是有緣。吾乃北冥玄宮最後一任守碑人，太虛道尊一縷殘念。”
    虛影目光掃過江澈，在他靈台處的源火圖鑒以及玄元重水焰上微微停留，閃過一絲訝異。
    “汝等可知，爾等所認知的上三宗、中五閣、下七派、十二門，並非這天地間唯一的主宰，甚至…並非頂尖？”
    江澈心神一震，與蘇芸對視一眼，均看到對方眼中的凝重。
    “請前輩明示。”江澈拱手，沉聲道。
    “天地廣闊，種族林立。”太虛道尊的虛影緩緩道，“在爾等人族修士構建的秩序之上，尚存更古老、更強大的存在。”
    “其一，為三大至高魔獸種族。它們血脈強橫，天生便掌控法則碎片，成年即可媲美人族造化期乃至超脫期大能。分別為：執掌虛空與暗影的 ‘幽冥影狼’ ；掌控大地與熔岩的 ‘熔岩巨獸’ ；以及…最為神秘，執掌靈魂與夢境的 ‘幻夢妖蝶’ 。”
    “其二，更為古老，可追溯至開天辟地之初，是為五大遠古遺族。它們隱世不出，但其底蘊，深不可測。乃 ‘龍族’ 、 ‘天鳳族’ 、 ‘麒麟族’ 、 ‘玄龜族’ ，以及…最為詭秘難測的 ‘蝕魂族’ 。”
    提到蝕魂族時，太虛道尊的聲音明顯帶上了一絲深深的忌憚。
    “蝕魂族，乃天地惡念與負麵情緒凝聚所生，無形無質，最擅侵蝕神魂，操縱心靈，以萬靈魂魄為食。它們所過之處，文明凋零，生靈塗炭，是其餘所有種族之公敵。上古時期，曾爆發過波及所有種族的‘淨蝕之戰’，方將其主力封印。然其殘存勢力，依舊潛伏於陰影之中，伺機而動。”
    江澈心中掀起驚濤駭浪。他原以為烈陽門、焚天穀已是龐然大物，未曾想世界之外還有如此廣闊的天地，以及蝕魂族這般恐怖的敵人。
    “前輩告知我等這些，是為何故？”蘇芸輕聲問道，她敏銳地感覺到，這番秘辛並非無故告知。
    “因為‘蝕魂族’的封印，並非永恒。”太虛道尊的虛影指向冰碑，“北冥玄宮，便是昔日監控極北封印的一處前哨。而我感知到，封印…已有所鬆動。蝕魂之力，或許已開始悄然滲透、影響現世。”
    他的目光再次落在江澈身上：“混沌容器，源火執掌者…你的出現或許是變數，是機緣。盡快成長吧，真正的劫難，或許比所有人預想的都要來得更早。”
    言罷，太虛道尊的虛影開始緩緩消散，那尊冰碑也隨之黯淡，最終化作一枚巴掌大小、非金非玉的黑色令牌，落入江澈手中。令牌入手冰涼，一麵刻著“北冥”二字，一麵刻著“鎮魂”道紋。
    “此乃‘北冥鎮魂令’，持之可一定程度上抵禦神魂侵蝕，亦是信物…未來若遇龍、鳳、麒麟、玄龜四族子弟，或可得其相助…”
    聲音徹底消散，主殿恢複了死寂。
    雲裳夫人長歎一聲：“蝕魂族…老身隻在商會最古老的禁忌卷宗中見過隻言片語，原以為隻是傳說。”
    江澈握緊手中的令牌，感覺肩上的擔子又重了千鈞。他不僅要救蘇芸，尋阿漣，對抗烈陽門與焚天穀，如今更知曉了潛藏在曆史陰影下的滅世之劫。
    “路要一步步走。”他看向蘇芸，眼神重新變得堅定，“先找到冰極寒焰的線索，治好你的傷。”
    就在此時，蘇芸發間的涅盤凰焰翎羽再次亮起，指向主殿後方一條幽深的通道，一股更加純粹、更加極致的寒意從那裏彌漫而出。
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