沈明棠安靜地站在秦氏身後，正好瞥見周姨娘看向自己的目光。
    那目光裏夾雜著毫不掩飾的恨意。
    秦氏也注意到了，她不動聲色地抬了胳膊將沈明棠擋在身後，冷冷地看向周姨娘。
    直到周姨娘挪開了眼神，秦氏才鬆了些。
    很快三輛馬車陸陸續續地從不遠處過來，接連在沈家門口停下，排在前麵的馬車錦衣花簇，看起來格外富貴，後麵兩輛馬車則一看就是裝載了不少貨物。
    沈明棠暗中歎息。
    在她這位祖母的身上，誰都能看出幾分‘窮人乍富’的得意，而這份富貴，就是從秦氏嫁過來之後才有的。
    秦氏平日裏算個低調的，吃穿用度並不講究挑剔。
    可她祖母不是。
    上一世，祖母在哥哥死後，匆匆回了沈家。
    她記得有一次被周姨娘帶著去給祖母請安，正好碰上祖母在服用燕窩，當時她不懂燕窩的珍貴，隻覺得祖母的屋裏裝飾的富麗堂皇，格外好看。
    後來她才知道那是極為珍貴的血燕，一盞便要五兩銀子，是普通百姓家中將近一年的吃穿。
    沈家哪有錢，沈家花的銀子，一直都是秦氏的嫁妝。
    因著沈遠山的孝順，秦氏多說一句都是計較。
    馬車上的簾子被丫鬟掀開。
    丫鬟先輕輕巧巧跳了下來，落地後，恭敬地匍匐趴在地上，隨後另一名丫鬟扶著老夫人出了馬車。
    沈老夫人精神抖擻，頭戴蘇繡抹額，身上層層疊疊穿了華貴的錦衣，露出的胳膊上丁零當啷的玉鐲相碰，聲音悅耳，若非她顴骨高聳，麵容刻薄，眉眼間帶著傲氣，也不是不能當一個富貴氣十足的老太太。
    沈明棠微微低了頭，她想，這身衣裳配祖母的臉，格外不搭。
    她跟著爹娘上前一步請安。
    沈遠山笑著道，“娘一路辛苦了，怎麽快到京城了才跟家裏說？”
    他也是剛知道自家親娘回京之事。
    沈老夫人先是看了他身後的周姨娘一眼，冷哼道，“我聽說家裏鬧翻了天，這不趕緊回來了。”
    她眉眼鋒利地瞥向秦氏，“家中的嫡庶亂了套，祠堂裏祖宗發怒，秦氏，你怎麽說？”
    見她在門口就朝著秦氏如此，沈遠山下意識地朝著外麵看了眼。
    外麵有不少路過的百姓已經駐足。
    沈遠山忙道，“娘，有什麽話回屋再說。”
    沈老夫人住的是後宅裏最好的院子，名字是她自己起的，叫富貴堂。
    得知今日一早她回來，秦氏特意吩咐人連夜將富貴堂打掃了出來，布置的板正亮堂。
    沈老夫人以為沈遠山當眾維護秦氏，愈發黑了臉。
    她邁了步子往富貴堂去，還不忘吩咐，“你們都過來聽著，我倒是要瞧瞧，老身在沈家鎮著，哪裏的妖魔鬼怪敢翻了天去。”
    這話一聽，眾人的目光有意無意在沈明棠的身上轉了個圈。
    尤其是沈明月，眼底的得意都快要溢出來了。
    誰不知道，祖母是最疼她的！
    祖母如今回來，一個孝字壓上來，任憑秦氏想護著沈明棠，那也不能！
    眾人陸陸續續進了屋。
    沈老夫人扶著丫鬟的手坐了上座，目光冷厲地看著底下的人。
    她突然抬手，指了沈明棠，“你，過來！”
    “婆母。”秦氏上前一步，想說什麽。
    沈老夫人直接瞪著她，“如今我這個老婆子說話，竟是不好使了，這沈家是你秦氏說了算？”
    若是之前的秦氏，聽了這話，肯定會臉色發白，趕緊說不敢。
    隻是現在的秦氏變了。
    秦氏猶豫了下，到底是點了頭，跟婆母抬眼對視，“婆母此番回家，若是想尋明棠的事，兒媳是萬萬不許的。”
    沈老夫人愣住，“你說什麽？”
    屋裏頓時安靜一片，連周姨娘微微上揚的嘴角都沉了下來。
    沈遠山皺眉，低聲嗬斥，“秦氏！”
    他也沒想到秦氏敢當眾反抗母親的話，這若是傳出去的話，少不得禦史要參他個夫妻不孝。
    如今年底朝中考核，不孝比治家不嚴還要嚴重。
    秦氏不說話了。
    原本坐在身上的沈老夫人這會兒也站了起來，她伸手指著秦氏，氣的臉色漲紅，“你敢頂撞我。”
    秦氏嫁入沈家多年，隨她任求任取，十分聽話。
    不然一介商賈之女當她的兒媳，她怎麽看得上？
    沈遠山深知秦氏如今脾性大了許多，他自然心中不滿，可念及前幾日秦氏設宴，朝中竟是來了許多他平日裏攀附不到的人，他也就忍了下來。
    官場的通達比什麽都重要！
    “你先回去。”沈遠山見母親生氣，看向秦氏。
    秦氏深吸一口氣，她當眾頂撞婆母還是頭一次，可她並不後悔。
    這一次婆母回家，大概率是為了給周氏出氣。
    而給周氏出氣最好的法子，就是明棠。
    她不許。
    “那我帶明棠回去。”秦氏的態度比剛才還要堅定，看向沈老夫人，“兒媳告退。”
    說罷，她一手扯住了沈明棠。
    秦氏也沒直接將人帶走，而是輕聲道，“你自從救了睿王，身子也遲遲不見好，趕緊回去歇著，你祖母這裏有他們伺候就是了。”
    她這婆母是個欺軟怕硬的，拿朝中王爺擋一擋最合適不過。
    果然沈老夫人的臉色更暗，好幾次張了張嘴想阻攔，都沒有說出口。
    秦氏果斷拉著沈明棠走了。
    待走出了很遠，秦氏突然撫了胸口，忍不住笑出了聲。
    沈明棠好奇地看她，“娘？”
    “我是怕你祖母的。”秦氏說起這話，眼眶都有些發熱，“嫁進沈家多年，還是頭一次忤逆她。”
    原本秦家讓她帶著十裏紅妝的嫁妝嫁到沈家，是為了沈家做官，日後秦家也能沾上些好處。
    可沈遠山和婆母嫌棄她的商賈出身，硬逼著她跟秦家斷了聯係。
    她上麵有兩個哥哥，可爹娘就她一個女兒。
    秦家早些年的產業鋪子還在京城，可後來爹娘知道沈家嫌棄秦家的滿身銅臭，主動跟她斷了聯係，離了京將產業移到了江南那邊，許她好好當一個官家夫人。
    秦氏的眼淚嘩嘩落下，“明棠，我之前因著出身，心裏總是自卑的。”
    可不知怎的，她現在硬氣起來了，竟是瞧不起之前的自己。
    她雖是出身商賈，可爹娘疼她愛她，兩個哥哥寵她，她跟家中斷了聯係，才是真正的不孝。
    “娘如果想他們的話，給他們寫封信？”沈明棠主動提議，“或者去瞧瞧他們？”
    秦氏的眼淚落得更歡快，“我不敢。”
    她想，但不敢麵對家人。