沈明棠再次醒來，是花穗在床邊輕輕推了她幾下。
    “什麽時辰了？”沈明棠睜了眼，又合上，聲音有些啞。
    花穗一邊去拿桌上的茶壺給她倒水，方便她潤潤嗓子，一邊接了她的話，“姑娘，寅時剛過，咱們得起來去老夫人的屋裏吃餃子。”
    大周朝的年節習俗之一，就是大年初一去長輩屋中磕頭吃餃子。
    作為長輩，要給小輩包個荷包作為歲歲平安的寓意。
    但沈明棠從未收到過。
    她長到十四歲，唯一收到過的幾次，是年節時給秦氏磕頭，秦氏命人給她拿了荷包，隻是那荷包在她手裏是捂不熱的，便會被沈明月暗中搶了去。
    那時候她也從不敢吱聲，生怕被周姨娘知道了又是一番責怪。
    許是沈明棠如今有了底氣，許是她看清楚了許多事情，她懶得再去計較過往，可今年的荷包，她得要。
    沈明棠喝了口水，又用花絨拿來沾了涼水的帕子放在臉上過了下，很快就清醒了。
    她洗了臉，又漱了口，換了裏衣，穩穩當當地坐在了梳妝台前。
    花絨手巧，擅長梳發髻，花穗細心，將一樣樣東西擺在梳妝台上，又拿了溫帕子，給沈明棠擦手。
    很快兩個丫鬟齊心合力將她打扮了起來。
    打扮結束後，沈明棠先去了趟秦氏的院子，正好見秦氏出門。
    秦氏今日麵上難得撲了些許妝粉，盡管如此，也極難掩蓋她眼神裏透出的疲憊之色。
    沈明棠自是心疼，可……她盡量裝的看不見。
    她上前兩步，朝著秦氏跪下，“女兒明棠，願娘親鬆柏長青，歲歲不老，福慧雙增，日日清歡。”
    說罷就要叩頭。
    秦氏忙笑著將她扶起來，“好孩子，快起來。”
    她從袖口裏拿了個早已準備好的荷包，塞進了沈明棠的手裏，“歲歲年年，我兒歡喜。”
    “多謝娘。”沈明棠收了荷包，扶著她。
    兩人一起往富貴院那邊去。
    路上誰也沒提沈明月的事情。
    沈明棠心裏有數，料想昨晚的蘇側妃也不敢真的要了沈明月的性命，她就是以折騰人取樂罷了。
    她們剛到富貴院的門口，就有小丫鬟匆忙出來，將她們攔住。
    小丫鬟福了福身，“夫人，老夫人這會兒還沒醒，您跟二姑娘得在外麵等一等。”
    此話一出，沈明棠就知道這是她這個‘好祖母’開始作了。
    她心底冷笑。
    上到沈老夫人，中到周姨娘，下到沈明月，連作的方式都如出一轍。
    大過年來請安拜福，即便是一時起不來，也該讓人去屋裏等著，偏偏在院子外麵……
    秦氏也微微皺了眉頭，她倒是沒再問什麽。
    “好。”秦氏往後退了兩步，站穩，“那我們在這裏等等。”
    小丫鬟轉身回了屋。
    沈明棠思緒半晌，吩咐秦氏身邊的秋月。
    “給娘拿個凳子，再拿件厚實的衣裳，還有暖爐一並拿著。”她輕聲道，“娘的身子不好，還是要注意些。”
    秋月也知沈老夫人的為難，怕不知道要等到什麽時候。
    昨晚夫人已經熬了一整夜了。
    今日走起路來，都有些搖搖晃晃，分明沒什麽精神。
    “還是別了的。”秦氏覺得有些不好。
    沈明棠看她，笑著道，“娘，祖母上了年紀，難免要多睡會，這是人之常情，娘不必多想，難不成在這裏光禿禿地站著，就是賢孝了？”
    “娘也要顧及自個兒的身子。”她說的意有所指。
    秦氏明白她的意思，嘴角的笑意犯了苦澀，“好。”
    她昨晚照顧明月一夜未眠，半夜明月起了燒，燒到迷糊處，竟口中罵了幾句賤婦之類的話，神情狠毒地壓根不像個天真爛漫的小姑娘。
    直到現在，她念及‘賤婦’這兩個字，都覺得腦子嗡嗡的。
    到了婆母這裏又受刁難，唯有一個明棠，時時刻刻記掛著她的身子不好。
    秦氏心情複雜。
    秋月很快就招呼小丫鬟搬來了如沈明棠吩咐的凳子，暖爐，又拿來了大裘給她披在身上。
    大有一副不讓進屋，便一直坐著的模樣。
    裏麵的丫鬟往外探了眼，沒多會兒，就有人出來請她們進去。
    沈明棠跟著秦氏到屋裏時，就見沈老夫人倚在床上，頭戴了抹額，臉上神情泛著冷。
    秦氏像以往般上前，要給婆母磕頭。
    隻是她還不等跪下，沈老夫人便輕瞥了她一眼，冷哼開口，“你倒是會拿大！”
    這是諷刺她在外麵坐下等著的事。
    秦氏的身子頓了頓，隻當聽不見，跪下給沈老夫人磕了個頭，不鹹不淡地說了兩句吉祥話。
    然後秦氏就要站起來。
    沈老夫人皺了眉，“我讓你站起來了嗎？”
    “祖母……”
    沈明棠正想上前替秦氏說了句，秦氏就自己開了口。
    秦氏的語氣淡淡，“婆母若是心中不快，也得等過了今日再說，大過年的罰了兒媳，傳出去的話，隻怕損了沈家名聲。”
    沈老夫人果然噎了噎。
    沈明棠低了頭，忍不住勾了勾嘴角。
    她娘好樣的！
    “平日裏我這個老婆子免了你的請安服侍，你竟是也不知道主動來幾趟。”沈老夫人又開始挑剔。
    秦氏依舊不怕，“婆母也說免了兒媳的請安，兒媳自是不敢來打擾婆母。”
    沈老夫人聽得瞪了眼，抬了手朝著大腿處的被褥狠狠一拍，“秦氏！”
    這才幾日不見，秦氏就又平白漲了一層氣勢。
    竟是敢頂嘴了！
    就在這時，門口的丫鬟進來通傳，說是老爺和公子過來請安。
    沈老夫人冷冷地看了秦氏一眼，哼道，“讓他們進來。”
    丫鬟領命出去。
    很快，沈遠山跟沈明舟踏進了屋裏，兩人上前就要給老夫人磕頭。
    老夫人冷聲道，“快別磕了，我這把老骨頭可受不起。”
    沈遠山下跪的動作頓了一頓，忙問道，“娘，這是什麽話，兒子給您磕頭是天經地義啊。”
    沈老夫人掀了眼皮，輕飄飄地瞥了秦氏一眼。
    沈遠山立刻就懂了。
    他回頭，朝著秦氏看去，“你惹娘生氣了？”
    秦氏懶得理他。
    自昨晚這個男人跟他拍桌子摔東西，起了好一番爭執，她看著眼前的這張臉的猙獰和算計，當真是覺得心灰意冷。
    一直以來，她跟沈遠山之間，自恃出身低微，配不上他，處處做小伏低。
    可如今她高了，沈遠山竟是還想狠狠將她踩在腳底下，拿捏她。
    憑什麽？
    一股說不出來的憤怒叫囂在秦氏的心口，她從來沒有想過女子要踩在男人頭上，她心心念念的，不過是夫妻和睦，舉案齊眉罷了。
    “爹！”沈明舟叫了一聲，他一個大步跨在了秦氏的身邊。
    沈明棠也默不作聲地站了過去。
    沈遠山見如此，當即就怒極反笑，連說了三聲好，“好好好！”
    他伸出手來，朝著眼前三人的臉前重重點了點，冷哼一聲，轉了身就出屋門。
    沈老夫人看傻了眼，“兒子！”
    她是要兒子來為她出這口惡氣的，當然不是讓他氣跑了的。
    沈明舟回頭看向沈老夫人，還算客氣恭敬，“祖母快別鬧了，今日一早爹爹去年的年終考核下來了，是優等，若非今年娘封了誥命，二妹妹又得了皇後娘娘和睿王的眼緣，就憑著今年明月和周姨娘鬧得家中人仰馬翻，爹爹是無論如何都落不了優等的。”
    這事也不是他們猜的。
    而是通知爹爹考核的人，明明白白告訴爹爹，上麵瞧得就是娘和妹妹的麵子。
    沈老夫人聽得麵露呆滯。
    她雖出身不高，可畢竟也當了多年的官家夫人，對家中男人的仕途看的極重。
    更何況這些年所謂人家對她的尊重，可都是憑著兒子的官位得來的。
    “若是憑著娘的誥命，爹爹能再上一步，祖母還要為難娘嗎？”沈明舟又道。
    沈老夫人沉默不作聲了。
    見她還算知趣，沈明舟不再多說，他上前一步，給祖母磕了頭，簡簡單單說了句祖母安康。
    沈明棠也同樣如此，補上了自己還沒磕的頭。
    隻是沈明棠還不忘惦記自己今年能不能收到荷包之事，她看向沈老夫人，“往年孫女不曾收過祖母的荷包，今年孫女出門時，一直惦記著呢。”
    她朝著沈老夫人伸手，“祖母？”
    沈老夫人被她這副臉皮驚得身子往前探了探。
    往年她最多給沈明舟和沈明月準備兩個荷包，且明月的荷包包的足足的，後來沈明舟大了些，她就隻給沈明月了。
    至於沈明棠……她不喜，也從未考慮過給她準備什麽。
    可沒想到，現在沈明棠竟然要到她跟前來了。
    “沒有。”沈老夫人有些沒好氣。
    沈明棠剛剛就盯著她的身子底下看，早就瞥見了她的枕頭旁邊有個荷包，應當是給沈明月準備的。
    昨晚沈明月在宮裏出事也好，沈遠山跑去秦氏那邊吵架也罷，看來都沒有傳到沈老夫人的耳朵裏。
    不然她哪有心思給沈明月準備荷包。
    隻是沈明月搶了她這個多年的荷包，她若是不要了祖母的荷包，今兒一整年都會覺得來氣。
    沈明棠也不惱，笑著道，“孫女瞧見祖母準備的荷包了，祖母趕緊拿出來吧。”