一晃眼，距離那場驚心動魄的“請客”計劃啟動，已然過去了四個月。
    神州大陸之上，依舊是一片熱火朝天的景象，仿佛永不知疲倦。修複戰艦的工匠、搬運資源的力士、演練陣法的修士、開墾靈田的農夫……百億族人如同精密儀器上的齒輪，為了族群的生存與未來，日夜不休地運轉著。
    然而，一股肅穆而悲壯的氣氛，近日卻悄然彌漫在各大城池之間。
    在城市中心的廣場，或是人流匯聚的樞紐之地，都豎起了一塊塊巨大的光幕。光幕上，正反複播放著由王進親自以留影珠記錄、並經參謀部精心剪輯的影像——那場與高塘族方家餘孽的慘烈遭遇戰。
    影像的開端，並非宏大的戰場，而是“巡風號”及其所屬巡邏艦隊，在虛空深處執行例行警戒任務的平靜畫麵。
    艦長李振國那飽經風霜卻堅毅的麵容，艦橋上官兵們專注而沉穩的身影，一一閃過。他們是誰的兒子，誰的丈夫，誰的父親？他們是炎黃族最普通的守護者。
    緊接著，警報淒厲，那艘如同魔神般、殘破卻依舊恐怖的七階戰艦“方舟號”闖入視野。
    沒有警告，沒有交涉，隻有冷漠到極致的毀滅性打擊。扭曲的暗紅死光，無形的腐朽震波……一艘艘炎黃戰艦在絕對的力量差距下，如同脆弱的琉璃般粉碎、湮滅。
    “巡風號”艦橋內，李振國艦長目眥欲裂，燃燒神魂傳遞最後信息的決絕；通訊官渾身浴血，嘶吼著“信息發出去了”的呐喊；以及最終那團吞噬一切的爆炸火光……每一個畫麵，都像一柄重錘，狠狠敲擊在每一位觀看族人的心口。
    影像的後半段，切換到了主力艦隊複仇的戰場。
    十艘六階戰艦決死突擊，在七階規則的碾壓下艱難支撐，不斷有戰艦拖著烈焰墜毀虛空。接舷戰的血腥與殘酷，大帝們染血奮戰，將士們以命相搏……最終，是那艘龐大七階戰艦終於沉寂，以及那堆積如山的、染著同胞鮮血的資源與那三卷承載著未來的儀軌。
    影像的最後，畫麵定格在以淵海大帝秦罡、軒轅大帝傳人王進為首，眾多炎黃高層肅穆而立的身影上。
    秦罡目光如電，聲音沉凝如鐵，透過光幕傳遍四方：“虛空法則，弱肉強食！今日我等之安穩，乃巡風艦隊、乃無數先烈以血肉鑄就！非我炎黃血脈者，皆為異族！彼等視我如草芥，我亦視彼為仇寇！族群生存之路，從無仁慈可言，唯有以殺止殺，以血還血，方可讓我炎黃血脈，昌盛萬代，永世不絕！”
    王進接續其言，語氣平靜卻帶著不容置疑的力量：“三個月後，神州大陣徹底完成之日，將於軒轅城舉行全族公祭，祭奠所有為族群犧牲的英魂！同時，啟動神州巡天大陣，昭告虛空，我炎黃族，將以此地為基，昂首前行！”
    光幕之前，無數族人攥緊了拳頭，眼眶泛紅，有悲傷，有憤怒，更有一種名為“認同”與“決絕”的火焰在心底燃燒。
    他們更加清晰地認識到，腳下這片看似安穩的土地，是如何從虛空的殘酷絞殺中爭奪而來。
    異族，不可信！唯有自身強大，才是唯一的生路！
    ……
    上層星空，自黑市這座象征著財富與神秘的巨塔轟然崩塌後，彌漫的血色非但沒有減退，反而愈發濃稠。
    持續的廝殺與兼並，使得混亂的局勢漸漸勾勒出三個相對清晰的輪廓。
    其一，是以至高議會為核心的聯盟，憑借其悠久的曆史底蘊和相對統一的號令，整合了最多原本中立的議員種族，明麵實力最為雄厚，占據著大片富饒空域，試圖重建其“正統”秩序。
    其二，是以殘存的反抗軍勢力為中堅的陣營。盡管因楊家覆滅而元氣大傷，但瘦死的駱駝比馬大，其紮根星空無數紀元的基礎仍在，許多與至高議會有世仇或不願受其鉗製的種族紛紛來投，憑借幾個易守難攻的重要據點苦苦支撐，抵抗著至高議會的清剿。
    其三，則是最為混亂，卻也潛藏著最恐怖力量的“第三方”。這個鬆散的集合體裏，既有黑市、刺神會覆滅後不甘失敗的餘孽，有嗷族蘭家這般凶悍的星盜家族，也有許多實力強橫、不願屈居人下的古老家族和大型星盜團。
    若論頂尖強者的數量和個體勢力的強悍，這“第三方”或許才是最強。可惜，他們如同一盤散沙，強者桀驁，各自為戰，弱者則依附強者，朝不保夕，根本無法形成合力。
    三方勢力如同三頭傷痕累累卻又饑餓無比的洪荒巨獸，在廣袤的星空下相互虎視眈眈，一邊舔舐著傷口，一邊警惕地尋找著對方的弱點，醞釀著下一場更慘烈、更決定命運的大戰。
    ……
    就在三方勢力於上層星空勾心鬥角、磨刀霍霍之際，那場因楊家太上渡劫而引發的、更深層次的危機，終於開始顯現其毀滅性的獠牙。
    虛空深處，那八頭在圍殺楊宏泉一役中受了重傷的君王級星空巨獸，經過數月的吞噬與恢複，傷勢雖未痊愈，但那股毀滅與清理的欲望，已然迫不及待。
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    更多的蟲巢從沉睡之地蘇醒，更多的星空巨獸響應著君王們的召喚，從星空的各個角落匯聚而來。它們的目標明確——執行古老的“清理”協議，懲戒這些膽敢違背規則、試圖誕生“放牧者”的生靈！
    然而，星空的基本規則如同鐵律，束縛著這些虛空霸主。
    它們那過於龐大的本體和蘊含的恐怖規則力量，無法直接闖入一層層相對“脆弱”的星空結構內部。
    但這難不倒存活了無數歲月、智慧深沉的霸主們。數千年前，它們便已想到了對策。
    既然無法進入，那便……毀掉其根基！
    星空的結構，如同壘砌的積木，層層疊加。
    上層星空的穩定，依賴於下層星空的支撐。無需全部摧毀，隻需精準地破壞其相鄰下方的兩個“邊角”，便足以引動整個上層星空的結構失衡，如同抽掉高樓底層的兩塊關鍵磚石，使其傾斜、崩塌！
    屆時，上層星空必將發生劇烈動蕩，規則紊亂，生存環境惡化，依附於其上的生靈文明，自然不攻自破。這就像傾倒一盤水，水自然會從傾斜處流淌下來，將依附在水麵上的“浮遊生物”衝刷幹淨。
    數千年前，它們正是以這種玉石俱焚的威脅，逼迫當時的“放牧者”簽訂了城下之盟，放棄了監管與上報，遁入深淵。
    如今，是星空生靈率先違反了協議，它們自然可以理直氣壯地執行這套醞釀了數千年的清理方案。
    它們卻不知道，它們意圖實施的“摧毀下層星空邊角”的行動，反抗軍，早已在暗中進行了數千年！
    反抗軍，其建立之初最核心、最隱秘的宗旨，並非是為了對抗至高議會，而是為了反抗這些視眾生為“牧場牲畜”的虛空霸主！
    隻是隨著最初那批知曉全部真相的領袖神秘失蹤，相關核心典籍被刻意銷毀或散佚，反抗軍的性質才逐漸演變為與至高議會爭奪星空主導權的勢力。
    但“摧毀指定下層星空結構”這一最高絕密任務，及其對應的巨額貢獻獎勵，卻一直作為鐵律，隱秘地傳承在反抗軍最核心的傳承序列之中。
    隻是這項任務難度極高，成功率極低，數千年來，成功者寥寥。
    此刻，虛空霸主們選定目標，開始行動了。
    它們並非使用蠻力直接轟擊——那效率太低，且容易引發不可控的連鎖反應。它們采取的是更精巧、更惡毒的方式。
    在選定的下層星空“邊角”區域，那裏存在著連接虛空與星空內部的、相對穩定的天然或人造“通道節點”。這些節點如同建築的承重柱與地基的連接點。
    幾頭擅長空間與毀滅規則的碎星巨獸，在君王們的指令下，逼近這些節點。它們並非攻擊節點本身，而是引動自身磅礴的規則之力，如同最精密的刻刀，開始扭曲、侵蝕、瓦解節點外圍的虛空結構！
    它們以自身為核心，製造出小範圍的、卻極其劇烈的“規則塌陷”。空間在這裏失去意義，能量流向被強行逆轉，構成節點穩定性的基礎法則被寸寸剝離、崩壞。
    遠遠望去，仿佛虛空中出現了幾個不斷擴大的、吞噬一切的“黑斑”。這些黑斑如同附著在星空壁壘上的腐蝕性膿瘡，不斷蔓延，使得那一片的星空結構變得極其脆弱，布滿了肉眼可見的、如同蛛網般蔓延的裂痕。
    與此同時，幾座龐大的丁級蟲巢，則釋放出無窮無盡的、特殊的工兵蟲族。
    這些蟲族並非為了戰鬥，它們如同白蟻般，附著在那些出現裂痕的星空結構上，瘋狂地啃噬、吞噬著構成星空壁壘的本源物質與能量，加速著結構的崩壞進程。
    兩個多月後，內外交攻之下，下層星空那兩個被選定的“邊角”，正以肉眼可見的速度變得千瘡百孔，結構強度急劇下降！
    虛空霸主的行動，與反抗軍數千年來零星成功的破壞點，在這一刻產生了致命的共鳴。
    本就因各種原因而暗傷遍布、裂痕潛藏的下層星空整體結構，如同一個被抽掉了關鍵支撐點、又布滿了陳舊裂縫的琉璃盞，終於發出了不堪重負的呻吟。
    “卡察……哢嚓……”
    細微卻仿佛響徹在所有下層星空生靈靈魂深處的碎裂聲，在規則層麵回蕩。
    天災，驟然爆發！
    並非某一處的爆炸，而是整個下層星空環境的基礎性惡化。
    虛空能量倒灌，原本相對溫和的能量流變得狂暴無序，形成席卷大片空域的能量風暴，撕碎沿途的一切。
    空間穩定性急劇下降，隨機的空間裂縫如同鬼魅般出現又消失，將不幸途經的戰艦或懸浮大陸吞噬、切割。
    引力場紊亂，一些懸浮大陸失控地碰撞在一起，化作齏粉；原本穩定的航路變得危機四伏。
    生活在其中的無數生靈，無論是殘存的土著部落，還是躲藏起來的流浪勢力，都如同被置於溫水中的青蛙，眼睜睜看著水溫一點點升高、惡化，卻根本無處可逃。
    絕望的哀嚎在虛空中飄蕩，卻又迅速被更大的毀滅之聲吞沒。
    星空，正在傾斜，正在崩塌！而這場源自最高層麵的清算，其引發的連鎖反應，才剛剛開始。
    ……
    下層虛空的哀嚎與崩塌，根本無法傳入這些頂尖勢力決策者的耳中。即便有零星消息傳來，在關乎自身存亡和霸權爭奪的“大事”麵前，誰又會去在意那些“底層螻蟻”的死活？
    神州大陸，對此更是一無所知。
    或者說，即便有所察覺，此刻也無力改變外界崩塌的大勢。所有的精力，都投入到了自身最後的建設與準備之中。
    覆蓋整個大陸的神州大陣，無數陣基已然鋪設完畢，道道玄奧的符文線路勾連天地，隱然已成渾然一體之勢。隻待最後的核心樞紐調試完成，便可正式啟動。
    整個炎黃族，都在為即將舉行的那場盛大儀式而努力——既是告慰英靈的公祭，也是迎接新時代的慶典。
    王進站在薪火號艦橋，目光仿佛穿透了層層虛空，看到了那正在崩塌的下層星空，也看到了神州大陸上忙碌而堅定的族人。
    外界星空將傾，我自巋然不動。積蓄力量，方能在這末日般的洪流中，為炎黃族爭得一線生機，乃至……一片新的天地！
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