經過殺手伏擊的插曲，隊伍更加警惕，行進速度也加快了許多。所幸後續路途再未遇到阻礙，終於在午後時分，遠遠看到了守日遺族聚落那熟悉的輪廓。
    然而，靠近之後，所有人的心都沉了下去。
    聚落，已然麵目全非。
    原本還算整齊的木質寨牆多處倒塌、燒毀，露出焦黑的斷茬。聚落內，許多房屋都變成了廢墟，冒著縷縷黑煙。地麵上隨處可見幹涸發黑的血跡、破碎的兵器以及一些未來得及收拾的殘肢斷臂。
    空氣中彌漫著濃重的血腥味、焦糊味和一種死寂的悲傷。
    顯然，這裏在不久之前，經曆了一場極其慘烈的戰鬥。
    “長老！巴叔！我們回來了！”有戰士忍不住帶著哭腔高聲喊道，聲音在空曠的廢墟上回蕩。
    很快，從一些尚未完全倒塌的房屋和地窖中，鑽出了一些身影。他們個個帶傷，衣衫襤褸，眼神中充滿了驚恐、疲憊，看到巴叔和回歸的隊伍後，先是難以置信的愣住，隨即爆發出劫後餘生的痛哭和呼喊。
    “巴叔！你們回來了！”
    “嗚嗚…他們…他們又來了…”
    “長老…長老她…”
    混亂的哭喊聲中，一個不好的預感攫住了陳七和汐的心。
    兩人快步衝向長老所在的石屋。
    石屋還算完整，但門口守著兩個眼眶通紅、手持武器的年輕戰士。看到陳七和汐，他們連忙讓開。
    屋內，光線昏暗。老嫗長老躺在床上，氣息微弱到了極點。她胸前纏繞的繃帶已經被鮮血徹底浸透，臉色灰敗，眼神渙散，仿佛隨時會油盡燈枯。
    一個遺族老婦人正在旁邊垂淚照料。
    “長老！”汐撲到床邊，聲音哽咽。
    陳七快步上前，一把按住長老的手腕，混沌之力迅速探入其體內。
    一探之下，他的心徹底沉了下去。長老的五髒六腑都已破裂，經脈寸斷，全憑一口精純的元氣和強大的意誌力吊著最後一口氣。就算他此刻力量盡複，也回天乏術了。
    似乎是感受到了他們的氣息，長老渙散的眼神微微凝聚了一些，看到陳七和汐，嘴角艱難地扯出一絲欣慰的弧度。
    “回…回來了…好…好…”她的聲音細若遊絲，“…山巔…動靜…我們聽到了…做得好…”
    “長老，別說話，保存體力…”汐泣不成聲。
    長老微微搖頭，目光轉向陳七，帶著最後的期盼和囑托：“…黑教…報複…來了新的…‘巡狩使’…帶了很多…煞魔…我們…擋不住…”
    她喘息著，每一次呼吸都帶著血沫：“…聚落…毀了…族人…死傷…慘重…”
    “…孩子…以後…就交給…你們了…”
    “…‘逆命’…之路…艱…難…但…必須…走下去…”
    她的目光最後落在陳七臉上，用盡最後力氣，艱難地吐出幾個字：“…小心…‘種子’…宗門…”
    話音未落，她眼中的神采徹底黯淡下去，頭顱微微一歪，氣息斷絕。
    “長老！！！”汐和屋內的老婦人發出了悲慟的哭喊。
    陳七緩緩鬆開手，閉上了眼睛，胸口如同壓著一塊巨石，沉悶得無法呼吸。
    雖然相處時日不多，但這位堅韌睿智的老人給了他至關重要的指引和信任。她的逝去，是巨大的損失。
    屋外的巴叔和其他族人聽到哭聲，也明白了發生什麽，頓時悲聲一片，整個聚落沉浸在巨大的悲痛之中。
    良久，陳七緩緩睜開眼，眼中所有的疲憊和波動都被壓下，隻剩下冰冷的、如同萬載寒冰般的沉靜和決絕。
    他站起身，對哭泣的汐和那位老婦人沉聲道：“讓長老安息吧。這筆血債，我會親手討回來。”
    他走出石屋，看著外麵悲戚的族人和狼藉的聚落，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中：“逝者已矣，生者前行。黑教想讓我們死，我們就偏要活得更好。”
    “巴叔。”
    “在！”巴叔抹去眼淚，紅著眼睛應道。
    “清點損失，救治傷員，加固防禦，統計所有剩餘物資。”
    “是！”
    “汐。”
    汐強忍悲痛，走出石屋。
    “安撫族人，整合願意留下的刃主，將他們的情況詳細登記造冊。”
    “好。”
    陳七的目光掃過每一個幸存者的臉，他們的眼神中除了悲傷，還有恐懼、茫然，以及一絲看著他時產生的、微弱的希望。
    “從今日起，這裏沒有遺族，沒有刃主，隻有‘逆刃’。”
    他的聲音陡然提高，帶著一種斬釘截鐵的力量：“黑教視我等為豬狗牲畜，欲奪我界，噬我眾生！那我們便以此身為刃，逆天改命！他們毀我家園，殺我親人，此仇不共戴天！”
    “告訴我，你們是選擇跪著死，還是站著生？！”
    短暫的沉默後，悲憤的火焰在幸存者眼中點燃！
    “站著生！”
    “報仇！”
    “逆刃！逆刃！逆刃！”
    怒吼聲漸漸匯聚，衝散了悲傷和恐懼，凝聚成一股慘烈而不屈的戰意！
    陳七看著重新燃起鬥誌的眾人，緩緩點頭。
    他知道，這隻是開始。前路必將更加血腥和艱難。
    長老臨終前的警告——“小心‘種子’…宗門…”
    黑教的觸手，果然已經伸向了那些龐然大物。
    他轉身，望向遠方中原大地的方向，目光仿佛穿透了無盡空間，落在了那些雲霧繚繞的仙山宗門之上。
    看來，是時候離開這片荒原，去會一會那些所謂的“名門正派”了。
    在這之前，他需要先徹底消化體內的力量，並將這把“逆刃”，磨得更加鋒利。
    他走向聚落的煉兵窯，那裏，或許能給他一些驚喜。
    新的風暴，已然醞釀。
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