端掉黑風嶺據點後，陳七率領小隊並未直接返回抗盟總部，而是按照預定計劃，繼續在萬鬼淵外圍區域清掃了幾個小型的幽冥殿暗樁，進一步壓縮了敵人在此地的活動空間。
    然而，在清理最後一個位於“血鴉林”的暗樁時，陳七從那坐鎮此地的幽冥殿金丹頭目神魂中，搜取到了一條零碎卻至關重要的信息。
    “……西荒……‘葬沙古城’……近期異動頻繁……有古老禁製被觸發……疑似與……‘鑰匙’波動有關……尊者已派人前往查探……”
    鑰匙？葬沙古城？
    陳七心中猛地一動！他立刻聯想到自己身上的混沌之鑰碎片！難道西荒之地，也存在著一部分混沌之鑰？或者說，是其他與“鑰匙”相關的古老遺存？
    無論是哪種可能，都絕不能落入幽冥殿或肅正協議之手！
    他立刻將這條信息通過最高權限加密，傳回了抗盟長老會和戰閣，並附上了自己的判斷和建議：必須立刻派人前往西荒葬沙古城，查明情況，必要時搶先奪取機緣或加以破壞。
    消息傳回，立刻引起了抗盟高層的重視。如今“鑰匙”二字，在抗盟內部是最高敏感詞，關乎對抗肅正協議的根本。
    長老會經過緊急磋商，認為西荒之事關係重大，且地處偏遠，環境複雜，需派一支精幹力量前往。而陳七此刻正在西北邊境，對情況最為了解，實力也足以應對大部分突發狀況，無疑是帶隊的最佳人選。
    命令很快下達：任命陳七為西荒特遣隊統領，葉冰瀾為副統領，並抽調戰閣及各方勢力擅長沙漠生存、陣法、考古的二十名精銳修士最低金丹後期），即刻組建特遣隊，前往西荒葬沙古城，查明異動根源，見機行事。
    接到命令，陳七毫不意外。他立刻下令在黑風嶺附近的一處抗盟秘密據點集結人手。
    三日後，特遣隊組建完畢。除了陳七和葉冰瀾，隊伍中還有兩名元嬰初期修士，分別是來自萬佛寺的武僧“磐石”，以及一位擅長奇門遁甲的散修“千機子”，其餘皆為金丹後期或巔峰的好手。
    沒有過多耽擱，陳七率領特遣隊，乘坐三艘速度極快的“穿雲梭”，離開北地，朝著廣袤而神秘的西荒之地進發。
    西荒，與北地截然不同。這裏黃沙萬裏，氣候惡劣，靈氣稀薄且狂暴。巨大的沙暴如同移動的山脈，吞噬一切。地底潛伏著危險的沙獸，空中盤旋著凶戾的妖禽。更有各種上古遺留的禁製、迷失的秘境，以及一些不為人知的古老部落。
    穿雲梭在無盡的沙海上空疾馳，不時需要躲避突如其來的沙暴和能量亂流。即便是陳七，也需時刻保持警惕，以混沌感知探查前路。
    “根據古籍記載和零星情報，葬沙古城位於西荒深處‘死亡之海’的邊緣，是一座早已被黃沙掩埋了上萬年的古老城市。傳說其乃上古‘沙民’所建，供奉著某位執掌沙漠與死亡的神隻，後來因未知原因一夜之間消亡。”千機子攤開一張殘破的古老皮卷，向陳七介紹著情況，“古城外圍有強大的流沙禁製和幻陣，內部據說機關重重，更有各種詭異的詛咒和不死生物。近年來，隻有極少數膽大包天的探險者深入過外圍，帶出了一些零碎的古老器物，但核心區域從未有人涉足。”
    “與‘鑰匙’相關的波動，出現在核心區域？”陳七問道。
    “情報顯示，異動和能量波動確實源自核心區域。但具體是什麽，無人知曉。”千機子搖頭。
    陳七沉吟不語，臂甲空間內的混沌核心安靜地懸浮著，並未對西荒方向產生特別的感應。或許，此地的“鑰匙”並非混沌之鑰，而是其他某種重要之物。但無論如何，都不能掉以輕心。
    飛行了約莫十餘日，腳下的沙海顏色逐漸變得深邃，由土黃色變成了暗金色，空氣中彌漫著一股古老而腐朽的氣息。遠方，天地相接之處，出現了一片望不到邊際的、如同凝固了的波濤般的暗金色沙丘——那便是死亡之海！
    而在死亡之海的邊緣，一片巨大的、由風蝕岩柱和殘破建築構成的遺跡輪廓，在彌漫的風沙中若隱若現。
    葬沙古城，到了！
    “降低高度，隱匿氣息，尋找安全地點降落。”陳七下令。
    三艘穿雲梭悄無聲息地降低，如同三隻沙漠中的蜥蜴，貼著沙丘滑行，最終隱藏在一處巨大的風蝕岩洞之中。
    陳七率先走出岩洞，站在滾燙的沙丘上，遙望那片死寂而壯觀的古城遺跡。混沌感知如同潮水般向前蔓延，立刻感受到了前方空間中存在的無數隱晦而危險的能量節點，以及一種……仿佛來自遠古的、冰冷的注視感。
    而在他的感知邊緣，也捕捉到了幾縷不屬於己方的、帶著幽冥死氣和秩序銀光的能量殘留！
    幽冥殿和肅正協議的人，果然已經先到了一步！
    “看來，我們來得正是時候。”陳七嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“準備一下，我們進城。”
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