這幾天玄天宗議事堂內，氣氛因方才的爭執略顯凝滯。
    一名身著素色道袍的中年人見狀，連忙上前打圓場，語氣溫和卻帶著幾分不容置疑的穩妥：“諸位道友，不必為這點小事傷了和氣。依我之見，不如先將這許木收為記名弟子，暫且留在宗門打理雜務。
    若十年八年後他仍無修仙資質，再送回青石村便是。
    如此一來，既全了許氏家族的顏麵，也杜絕了日後流言四起的麻煩，豈非一舉兩得？”
    話音剛落，一旁端坐的錦袍老者便皺起眉頭，沉聲道：“此例一開，若其他測試不合格的孩子紛紛效仿此舉，宗門豈非要疲於應對？”
    中年人聞言輕笑一聲，目光掃過堂內眾人，從容說道：“這也好辦。經過此次之事，我們也算得了教訓。日後所有測試不合格的孩童，臨走前皆用化神術點撥一番，暗中種下敬畏生命、莫要輕生的念頭，便可杜絕此類事端。至於許木，既然已經鬧到這般地步，幹脆便收了他。一個記名弟子而已，無權無職，不過是多雙碗筷，無關大雅。”
    這番話既兼顧了宗門顏麵，又給出了切實可行的解決方案，堂內眾人思索片刻，便紛紛頷首應允。
    這時，一直沉默不語的墨老忽然開口，聲音蒼老卻帶著幾分威嚴：“你以後可以叫我墨老。”話音微頓，他又補充了一句，語氣緩和了些許：“叫我墨大夫也行。”
    說罷，墨大夫便不再理會眾人，捂著嘴輕輕咳嗽著，一步一步緩緩走進了議事堂後側那間更為氣派的大屋，背影在晨光中顯得格外蕭索。
    翌日天剛破曉，許木便被一名弟子領到了宗門後山的藥園子。
    園內奇花異草遍布，靈氣比別處濃鬱數倍，隻是打理起來頗為繁瑣。
    他沒有怨言，默默拿起工具，除草、澆水、鬆土，將所有的心思都傾注在手中的活計上——這是他留在玄天宗的唯一機會，哪怕隻是記名弟子，哪怕隻能接觸到最外圍的修仙世界，他也不願放棄，這幾天許木也嚐是修煉！雖然不是什麽正規仙術。
    一天、兩天、三天、四天。
    日子一天天過去，許木在藥園子裏勤勤懇懇，從未有過半分懈怠。
    他暗中觀察著往來弟子的言行，留意著他們運轉靈氣時的細微變化，將一切默默記在心底，如同海綿吸水般汲取著關於修仙的零星知識。
    這日午後，許木在清理一處亂石堆時，指尖忽然觸到一個冰涼堅硬的物件。
    他心中一動，撥開碎石與泥土，一枚通體黝黑、其上刻著繁複紋路的納戒赫然出現在眼前。納戒古樸無華，卻隱隱透著一股微弱的靈氣波動，顯然並非凡物。
    許木神色驟變，迅速將納戒攥在手心，警惕地環顧四周。
    見無人注意，他立刻放下手中的工具，以最快的速度離開了藥園子，一路向著深山僻靜處奔去。
    直到找到一處隱蔽的山洞，確認四周無人窺探後，他才鬆了口氣，將納戒緊緊握在掌心。
    就在他集中精神想要探查納戒之時，一股強大的吸力忽然從納戒中爆發而出，瞬間將他整個人籠罩。
    許木隻覺天旋地轉，周遭的空間仿佛被扭曲、拉伸，原本熟悉的三維世界轟然崩塌，取而代之的是一個難以言喻的四維空間——時間與空間在此交織，光影流轉間，無數畫麵如同走馬燈般掠過。
    “不好！”許木心中暗叫一聲，深知此刻時間緊迫。他不敢有絲毫耽擱，立刻運轉體內僅存的一絲微薄氣血，將全部神識擴散開來，仔細探查著這陌生的空間。
    半炷香的時間悄然流逝，四周除了光影變幻，並無其他異動。一炷香、兩炷香……許木的神識如同探照燈般掃過空間的每一個角落，卻始終一無所獲。
    就在他心中漸生焦慮之時，忽然，距離他最近的一個長條形發光體驀然爆發出刺眼的光芒，隨後便如同燃盡的燭火般，漸漸黯淡下去。
    許木一怔，還未反應過來，便見連鎖反應驟然發生——一個又一個發光體接連閃爍，隨即依次熄滅。
    短短數息之間，整個夢境般的空間內，所有的發光體盡數黯淡，四周瞬間陷入一片伸手不見五指的黑暗，沒有半點光亮，也沒有絲毫聲響。
    許木心底掀起驚濤駭浪，一股寒意悄然爬上脊背。
    他屏住呼吸，小心翼翼地觀察了許久，神識反複探查，卻始終未能發現任何異常。這突如其來的黑暗，仿佛吞噬一切的深淵，讓他莫名感到一陣心悸。
    “不用觀察了。”
    一個蒼老的聲音驟然在黑暗中響起，帶著穿透歲月的滄桑，仿佛從亙古深處傳來，“憑你靈動期假圓滿的境界，才入門多久想要看出這納戒的異常，根本就是癡心妄想！”
    許木猛地一驚，瞳孔狠狠收縮，渾身汗毛瞬間炸立。
    這是他進入這片四維空間後，第一次聽到除自己之外的第二人聲音，那突如其來的話語，如同驚雷在他腦海中炸響，心底掀起滔天駭浪。
    他強壓下心中的驚悸，深吸一口氣，雙手抱拳，躬身恭敬道：“晚輩許木，不知前輩是何方高人？為何會在此地？”
    許木本是心思機敏之人，一念轉間便已想通關鍵——對方絕不可能是臨時出現，顯然一直潛藏在這納戒之內。
    自己此前近幾天的人生，恐怕早已在對方的監視之下，想到這裏，他心中更是凜然。
    “你別打岔，我還沒說完呢。”老者不耐煩地打斷他，語氣忽然變得輕佻，甚至帶著幾分猥瑣，“哼，你們這玄天宗雖隻是個三流小門派，倒還算有幾個小妞長得不錯。你小子真是榆木腦袋，不會享受！要是換了老夫，早就把那些嬌滴滴的女弟子抓來當爐鼎，活活吸幹她們的元陰，嗞嗞……那滋味，真是讓我懷念啊，老子都三十多年沒嚐到了！”
    許木目瞪口呆，怔怔地站在原地，許久說不出一句話來。
    他萬萬沒想到，這位神秘前輩的言行竟如此粗鄙不堪，與他想象中的仙風道骨截然不同，巨大的反差讓他一時難以接受。
    “小子，你給我爭點氣行不行？我都觀察你有些日子了”老者的語氣又變得急切起來，帶著幾分恨鐵不成鋼，“你快點修煉啊，爭取早日突破到問鼎期，老夫也就能跟著出來了，唉！”
    許木猶豫了一下，心中滿是困惑，忍不住問道：“前輩，什麽是問鼎期？還有您剛才說，晚輩現在是靈動期假圓滿，這些境界劃分，晚輩一概不知，還請前輩賜教。”
    “罷了，看你小子確實懵懂，老子便給你科普一番。”老者輕歎一聲，緩緩說道，“修仙之路，共分十步，一步一重天：
    凝氣期，共十五層，核心是感應天地靈氣，在丹田凝聚氣旋。其中十四層為‘靈動假圓滿’，十五層為‘真圓滿’；
    築基期，分為初期、中期、後期、假丹四個階段，此階段可將凡體蛻變為靈體，部分天縱奇才還能達到極境；
    結丹期，需將體內靈力化液凝丹，分為初、中、後期及大圓滿，一旦結丹，壽元會大幅增加；
    元嬰期，金丹碎裂化為元嬰，隻要元嬰不滅，靈魂便可存續，唯有感悟意境，方能衝擊化神；
    化神期，化凡悟道，將意境與元嬰融合為元神，意境圓滿後方可嚐試衝擊嬰變；
    嬰變期，靈力轉化為仙力，肉身蛻變為仙軀，意境得以實體化，圓滿後便可叩問問鼎之門；
    問鼎期，仙力與意境融合生成元力，分初、中、後期，戰力堪比‘上仙’；
    陰虛陽實，乃是過渡階段，陰虛側重修煉元神、吐納元力，陽實則需將元力化為自身根基。”
    老者頓了頓，語氣變得凝重：“至於後麵的九步，更是難如登天，以你現在的假修為，說了也無用。”
    許木聽完這番詳盡的境界劃分，心中百感交集，臉上露出一絲苦笑，喃喃道：“問鼎期……對於此刻的晚輩來說，實在太過飄渺，如同鏡花水月。”