許木指尖捏著那枚琉璃小瓶，並未急於拔開瓶塞，而是將其置於掌心，借著窗欞透進的月光，用四年沉澱後的目光重新審視。四年間，他閱盡典籍、心智漸開，早已不是當年那個隻懂把玩的懵懂少年。
    他將小瓶翻來覆去，指尖摩挲著每一寸通透的瓶身，試圖找到從前遺漏的蛛絲馬跡——瓶身依舊光潔無紋，古樸的氣息縈繞指尖，青芒流轉間不見半分破綻；瓶口的軟木塞緊實依舊，銀絲纏繞的結扣工整如初，與四年前所見別無二致。他甚至湊近鼻尖輕嗅，隻聞到一絲淡淡的草木清香，再無其他異常。
    幾番仔細打量，終究沒能發現新的線索，許木微微蹙眉，心中雖有遺憾，卻也並未氣餒。
    不再做無謂的耽擱，他指尖捏住軟木塞，小心翼翼地緩緩轉動。
    隨著一絲輕微的“啵”聲，軟木塞被輕輕拔出，一股清冽中帶著馥鬱的異香瞬間彌漫開來，比四年前更為濃鬱，縈繞鼻尖，讓人心神一清。
    他低頭望去，瓶底那滴翠綠色的液體靜靜蟄伏，如同凝固的翡翠，瑩潤剔透，與四年前相比，沒有絲毫增減，依舊保持著最初的模樣。
    許木眼神一凝，心中了然：這小瓶的所有秘密，定然都藏在這滴綠液之中。
    它看似平凡，卻能讓小瓶生出種種異象，絕非尋常之物，必然有著不為人知的特殊功效。
    想要揭開謎底，唯一的辦法便是試驗——而最直接的方式，便是找些小動物做活體試驗，觀察綠液的作用。
    這個念頭升起時，他抬頭望了望窗外。夜色如墨，林間一片漆黑，晚風呼嘯，此刻出去尋找活物，不僅不便，更有未知的危險。
    更何況，經過下午的心魔危機與前半夜的折騰，他隻覺得渾身疲憊，眼皮沉重得幾乎抬不起來。
    再者，即便僥幸找到活物，夜晚燈光昏暗，也難以看清試驗過程中的細微變化，到頭來不過是白忙一場。
    一番權衡之下，許木已然有了決斷。他重新將軟木塞塞緊瓶口，仔細纏好銀絲，將小瓶小心翼翼地收入懷中。
    “養足精神，明日再議。”他喃喃自語，眼底閃過一絲期待——或許經過一夜休整，明天等待他的，會是一個天大的驚喜。
    帶著這份憧憬，他吹滅燭火，躺在簡陋的木床上，很快便沉沉睡去，唯有懷中的小瓶，在黑暗中泛著微弱的青芒。
    天剛蒙蒙亮，許木便已起身。簡單洗漱過後，他踏著晨露走出神手穀，朝著穀外的大廚房走去。
    往日墨大夫尚在玄天門時，廚房的人總會遵從吩咐，將兩人的飯菜一同送到穀中，他沾著墨大夫的光，從不用親自跑腿。
    可如今墨大夫一走，這份特殊待遇便戛然而止，廚房管事翻臉不認人，再也無人提送飯上門的事。
    許木端著粗瓷碗，看著碗中簡單的稀粥與鹹菜，心中不由得一陣感慨。
    那廚房管事昨日見他時，眼神裏的敷衍與從前的恭敬判若兩人，這般趨炎附勢的嘴臉，讓他深切體會到權力的好用——人走茶涼，不過如此。
    匆匆吃完早飯，許木並未立刻離開，而是轉身找到了廚房管事。他從懷中摸出幾錢碎銀子，遞了過去。
    管事眼角的皺紋瞬間堆起，臉上堆滿了諂媚的笑，二話不說便轉身進了後院，沒多久便拎出兩個活蹦亂跳的灰毛野兔。
    野兔被麻繩拴著後腿，蹬著四肢掙紮，嘴裏發出“咕咕”的叫聲，渾身的灰毛在晨光下泛著細密的光澤。
    許木接過野兔，拎著繩子轉身返回神手穀。他徑直走向穀中的藥園，選了一塊開闊平坦的空地，將兩條麻繩的另一端分別係在旁邊的老槐樹下。
    此時日頭漸漸升高，金色的陽光毫無遮攔地灑下來，曬得地麵微微發燙。野兔被拴在空地上，無處可躲，隻能在有限的範圍內焦躁地踱步，起初還奮力掙紮，可隨著陽光越來越烈，漸漸變得無精打采，耷拉著耳朵，大口喘著氣，原本靈動的眼睛也蒙上了一層疲憊，顯然已是口幹舌燥。
    見時機差不多了，許木轉身回到屋中，取出那個大白瓷碗，又小心翼翼地捧出琉璃小瓶。他屏住呼吸，輕輕拔開軟木塞，將瓶身傾斜，一滴豆粒大小的翠綠色液體緩緩滴落，正好落在瓷碗中央。
    緊接著，他提起水壺，往碗中倒入大半碗普通清水。
    奇妙的事情發生了——那滴綠液落入水中，竟瞬間消融開來，沒有絲毫沉澱，如同墨滴入清水般迅速擴散。
    不過眨眼間，整碗清水便都染上了通透的碧綠色，如同盛著一汪濃縮的春光。
    陽光照在碗中，碧光流轉，透著一股沁人心脾的涼意，讓人隻是看了一眼，便覺得心底的燥熱都消散了大半，渾身舒坦不已。
    許木捧著瓷碗，走到野兔跟前，眼底閃爍著好奇與期待，準備見證綠液的神奇功效。
    許木捧著盛滿碧綠水的白瓷碗，緩步走到兩隻野兔跟前。陽光下，碗中碧光流轉，沁人的涼意引得口幹舌燥的野兔愈發焦躁，鼻尖不停抽動，蹬著後腿想要湊近。
    他將碗輕輕放在地上，兩隻野兔立刻蜂擁而上，腦袋擠在碗邊，貪婪地大口吞咽起來——清甜的汁水滑入喉嚨，它們喉嚨滾動的速度越來越快，顯然是渴極了。
    眼看碗中的水被喝掉一小半，許木怕它們貪多出事，連忙伸手將碗端了起來。野兔們還意猶未盡，圍著他的褲腿蹦跳，小腦袋不停蹭著他的手背，發出急切的“咕咕”聲。
    許木不為所動，端著碗退到一旁，目光緊緊鎖住兩隻野兔，耐心等待著接下來的變化。
    一炷香的功夫轉瞬即逝。起初，野兔隻是在原地不安地踱步，可沒過多久，它們的動作突然變得急躁起來，蹦跳的幅度越來越大，像是被什麽東西刺激到一般，瘋狂地撞擊著身上的麻繩。
    緊接著，驚人的一幕發生了——野兔灰撲撲的皮毛下，竟開始凸起一個個雞蛋大小的疙瘩，這些疙瘩以肉眼可見的速度增多、變大，很快便布滿了它們的四肢、軀幹，甚至連脖頸處都鼓起了包。
    原本瘦小的野兔，身形漸漸臃腫起來，看上去比之前大了一圈，圓滾滾的身子配上小小的腦袋，顯得格外滑稽。
    可這滑稽並未持續多久，它們的身體還在繼續膨脹，速度越來越快，像是被人不停往肚子裏充氣的皮球。骨骼發出輕微的“咯吱”聲，皮毛被撐得發亮，緊緊貼在膨脹的軀體上，能清晰看到皮下血管的紋路。
    許木看得目瞪口呆，下意識地後退了兩步。
    隻見兩隻野兔的身體越來越圓，越來越鼓，四肢被膨脹的軀體擠得幾乎看不見，最終竟變成了兩個圓滾滾的大球體，如同兩顆翠綠的大西瓜，靜靜地躺在地上，隻能微弱地蠕動，再也無法蹦跳。
    碗中那滴綠液的威力，竟恐怖到了這般地步！
    許木瞪大眼睛，死死盯著兩隻野兔詭異膨脹的軀體，心頭掀起驚濤駭浪。這景象遠遠超出了他的預料——他曾猜想過這綠液或許是致命劇毒，或許是增功靈藥，哪怕是腐蝕性極強的異寶，他都有心理準備。
    可眼前這般景象，卻讓他頭皮發麻，後背發涼：兩隻兔子如同被無形的鼓風機瘋狂充氣，原本圓滾滾的身子越脹越大，皮毛被撐得透亮，隱隱能看到皮下湧動的碧色光暈，那模樣詭異又恐怖，完全超出了常理認知。
    野兔的膨脹還在繼續，速度越來越快，原本就像西瓜般的軀體，此刻竟有了磨盤大小，四肢早已被完全撐開，貼在圓滾滾的軀幹上，看上去如同兩個畸形的碧色氣球。
    許木瞳孔驟縮，猛然間想起了什麽——這般無休無止的膨脹，絕非良性變化，接下來必然是無法承受的爆裂！
    “不好！”他低喝一聲，手中的白瓷碗瞬間被視為蛇蠍，被他狠狠扔向旁邊的藥田。碗身砸在泥土中，剩餘的碧綠水濺出，在草地上留下點點翠綠的痕跡。
    許木不敢有片刻停留，轉身撒腿就跑，雙腿如同生了風一般，拚命朝著遠處逃竄，耳邊隻剩下自己急促的呼吸聲和心跳聲。
    直到跑出十幾丈遠，他才踉蹌著停下腳步，胸口劇烈起伏。
    還沒等他來得及回頭，兩聲震耳欲聾的爆炸聲幾乎同時響起，“嘭！嘭！”的巨響在神手穀中回蕩，震得周圍的草木都簌簌發抖。
    許木渾身一激靈，打了個寒顫，緩緩轉過身去。
    眼前的景象慘不忍睹：原本拴著野兔的空地上，赫然出現了兩個淺淺的土坑，坑周圍灑滿了野兔的殘骸——破碎的皮毛、飛濺的血肉、斷裂的骨骼，混合著碧綠色的液體，在陽光下散發著詭異的氣息。
    血肉橫飛的場麵觸目驚心，空氣中彌漫著濃重的血腥味和綠液的清冽異香，兩種氣味交織在一起，令人作嘔。
    許木臉色發白，下意識地後退了半步，心中既有劫後餘生的慶幸，又有對綠液恐怖威力的震撼。