拿定主意的那一刻，許木隻覺心頭鬱氣散去大半，當下便轉身推開屋門。
    清晨的微光鋪灑在庭院中，他邁步走到屋外的空地上，雙臂緩緩張開，腰身慵懶地舒展，骨骼發出輕微的“哢噠”聲，緊接著一個綿長的哈欠脫口而出，將一夜的倦意盡數驅散。
    晨風帶著幾分刺骨的涼意撲麵而來，拂動他額前的碎發，也吹醒了滿腔的意氣。
    許木抬眼望去，東方天際的紅日已然升起一半，金色的霞光穿透雲層，灑在遠處的山巒與近處的草木上，鍍上一層溫暖的光暈。
    望著這朝氣蓬勃的景象，他胸中豪氣頓生，忍不住放聲長嘯：“我自己的命運隻能掌握在自己的手中，絕不會讓他人操縱！”
    聲音在山穀間回蕩，帶著少年人獨有的執拗與鋒芒。
    許木收回目光，目光落在不遠處的小水潭邊，那裏放著一隻木桶。他大步走過去，抓起桶邊的繩索，手臂微微用力，將木桶朝著清澈的水潭中一拋。
    “噗通”一聲，木桶沉入水中，濺起一圈圈漣漪。他手腕翻轉，往後一拉一提，沉甸甸的木桶破水而出，滿滿一桶清冽的泉水順著桶沿滴落，在晨光下折射出細碎的光芒。
    他單手毫不費力地舉起木桶，高過頭頂，手臂肌肉線條在晨光下勾勒出流暢的弧度。緊接著，手腕猛地一用力，“嘩——”的一聲巨響，滿桶的清水如同瀑布般從頭頂傾瀉而下，順著發絲、胸膛、脊背一路流淌，最終匯聚在腳底板，浸濕了腳下的泥土。
    “好清涼啊！”
    “好舒服啊！”
    兩道暢快的呼喊同時響起，在空穀中交織。
    此刻正是夏日炎炎之際，烈日未升卻已暑氣蒸騰，酷熱難當。許木與身旁的少年都赤裸著上身，古銅色的肌膚被冰涼的山泉水一澆，毛孔瞬間收縮，通體的燥熱被盡數驅散，從頭頂到腳底都透著說不出的舒爽，連帶著心中的鬱結也消散了不少。
    “嘿嘿！許師弟，你還真會找好地方。”身旁的少年突然開口，他麵容冷峻，眉峰微挑，正是前來取藥的陳卓。平日裏他總是沉默寡言，此刻臉上卻帶著幾分難得的輕鬆，“這麽隱蔽的小水潭，你也找得到。”
    許木抹了把臉上的水珠，嘴角勾起一抹爽朗的笑意，毫不客氣地將對方的恭維照單全收：“這不算什麽，比這更難找的地方，我都找到了不少處，可惜都沒有這裏的水清涼。”
    自陳卓初次從許木手中取走那包止痛藥粉，回去試用之後，便再也離不開這救命之物。那藥粉效力奇佳，竟能大幅減輕“抽髓丸”帶來的蝕骨之痛——那種仿佛骨髓被生生抽出、神魂都要撕裂的苦楚，曾日夜折磨得他痛不欲生，而許木的藥粉，恰似黑暗中的一縷微光，讓他得以喘息。
    自此之後，陳卓對這藥粉愈發依賴，一發不可收拾。每逢“抽髓丸”的藥性發作，若不及時服用許木所製的藥粉，他便再也無法忍受那種非人的痛苦。原本按劑量足以支撐一年的藥粉，在這般迫切的需求下，短短數月便被他盡數耗盡。
    當藥粉告罄，新一輪的劇痛再度襲來時，陳卓被折磨得形容枯槁，求生不得求死不能。走投無路之下，他隻得硬著頭皮，主動前往許木的居所討藥。
    彼時的許木正急於提升自身實力，得知陳卓已獲準進入玄天堂進修，心中頓時生出一計。麵對陳卓的懇求，他沒有絲毫猶豫，直接提出了交換條件：“陳兄若想繼續得到止痛藥，需將從玄天堂習得的絕學傳授於我。”
    陳卓本就因“抽髓丸”的反噬，壽命僅剩寥寥數年，對未來早已不抱過多奢望。
    玄天堂的武學雖精妙，於他而言不過是無用之物，倒不如用來換取緩解痛苦的藥粉，更能讓他安穩度過餘生。是以，他幾乎沒有絲毫遲疑，便滿口爽快地答應了許木的要求。
    為防此事被外人察覺，引來不必要的麻煩，許木特意在綿延十幾裏的彩霞山脈中，尋覓了幾處極為隱秘的處所——或是峭壁間的天然石窟，或是密林深處的廢棄木屋，皆人跡罕至。兩人約定在此完成交易，避開了所有耳目。
    此後，每隔一段時日，兩人便會悄然在此碰麵。許木按時交付足量的止痛藥粉，解陳卓燃眉之急；陳卓則傾囊相授，將在玄天堂所學的武功心法、招式訣竅一一拆解，耐心教導。
    玄天堂的武學博大精深，許木天資聰穎，一點即通，修為在潛移默化中穩步提升；而陳卓也得以擺脫劇痛的折磨，氣色漸佳。
    這般藥武相易的交換，持續了整整大半年。在這一次次的秘密會麵中，兩人從最初的各取所需，漸漸生出了惺惺相惜之意。
    陳卓敬佩許木的沉穩機智、行事果決，許木亦欣賞陳卓的爽快磊落、傳授武學毫無保留。
    不知不覺間，彼此都覺得對方甚為順眼，原本的交易關係，悄然變質，最終成了無話不談的摯友，時常在會麵之餘，暢聊江湖軼事、修行感悟，倒也為這段隱秘的交往添了幾分暖意。
    彩霞山脈的密林深處，這方小水潭無疑是炎炎夏日裏的一方淨土。山風穿林而過，裹挾著泉水的清冽，驅散了周遭的悶熱，將暑氣滌蕩得幹幹淨淨。
    兩人活動完筋骨，渾身汗濕之際，提來幾桶冰涼的泉水當頭澆下，水珠順著肌膚滾落，帶走一身燥熱與疲憊，通體舒泰，端的是無比舒暢之事。
    許木用衣袖擦去臉上的水珠，抬眼望了望頭頂的日頭，陽光已漸漸攀升，透過枝葉的縫隙灑下斑駁光影。
    他轉頭看向身旁的陳卓，語氣帶著幾分懇切：“陳師兄，你上次教我的狂蟒勁，招式太過剛猛，發力時勁道十足卻少了幾分靈動，我覺得不太適合我的修行路數，玄天堂中還有比較小巧輕柔些的功法嗎？”
    陳卓聞言，當即白了許木一眼，語氣帶著幾分沒好氣地反駁：“許師弟，你真當玄天堂是我一人之物？難不成想學什麽武功便能學什麽？便是我，也隻能在宗門劃定的範圍裏挑選一小部分修習。我的功法本就偏向陽剛一路，自然要擇剛猛絕學潛心鑽研，哪能隨心所欲挑揀？”
    見陳卓似有不悅，許木連忙收起方才的試探，臉上露出幾分不好意思的訕訕笑容，上前兩步說盡了討好的話：“陳師兄是什麽人物？乃是我們所有弟子中的魁首，天資卓絕，實力超群，怎麽能和一般的玄天堂弟子相提並論？我不過是覺得以師兄的能耐，或許能接觸到更多精妙功法罷了。”
    “真不容易，能讓你這心高氣傲的小家夥說幾句馬屁話。”陳卓嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，語氣中帶著幾分調侃，方才的不快已然消散。
    許木撓了撓頭，笑道：“什麽魁首天才，我每次與師兄過招，不都被你幾招就收拾掉了嗎？”
    “哼！那算不得什麽本事。”陳卓擺了擺手，語氣帶著幾分認真，“我那是動用了真氣，以拙破巧罷了。若不動用真氣，單論招式拆解，恐怕上百招內，我也未必能拿你怎樣。”
    話音稍頓，陳卓看向許木的目光愈發鄭重，語重心長地再次規勸：“許師弟，不是我囉嗦。憑你這半年來展露的學武天分，實屬罕見。你還是趕緊把那破口訣扔了，專心跟我學些真功夫。我敢打包票，不出兩年，你定然能出人頭地、嶄露頭角。到那時，你我二人攜手，共謀玄天門霸業，豈不快哉！”
    許木望著陳卓鄭重的眉眼，聽著那番語重心長的規勸，心頭忽然湧上幾分暖意。
    這般話陳卓已說過許多遍，起初他還能耐心聽著，次數多了難免生出些許厭煩，可此刻再聽，卻清晰感受到對方話語裏藏著的誠摯與期許——那是真心盼著他能摒棄旁騖，習得真功，將來能有並肩而立的底氣。
    他沉默片刻，終究還是輕輕搖了搖頭，眼底帶著幾分歉意與堅定，輕聲道：“陳師兄，多謝你一片好意，隻是我心中已有打算，那口訣雖看似尋常，卻與我修行之路契合，暫時還不能舍棄。”
    陳卓聞言，臉上閃過一絲失望，卻也並未再強求，隻是歎了口氣，轉而想起什麽似的，眼神忽然亮了起來，口中連連稱奇：“罷了，人各有誌。不過我倒是想起一門劍法，在七絕堂內放了上百年，還從來沒人修煉成功過。據說就連創立這劍法的那位長老，也沒能將其練至大成便過世了，更古怪的是這劍法的名字，竟叫‘眨眼劍法’，你說這名字奇不奇怪？”
    許木本因拒絕了陳卓而有些悵然，此刻聽聞“百年無人練成”“名字古怪”，好奇心瞬間被勾起，目光緊緊盯著陳卓，生怕錯過半個字。
    陳卓低頭細細思索了片刻，像是在回憶關於這劍法的更多細節，眉頭微蹙，指尖無意識地摩挲著下巴。
    許木心中的期待愈發強烈，見他遲遲不往下說，終於按捺不住，連忙追問起來，語氣中帶著難掩的急切：“不過什麽？陳師兄，這劍法究竟有何奇特之處？為何百年無人能成？”