刺殺事件如同投入死水的巨石，在已然暗流洶湧的覃氏一族中，激起了更大的波瀾。
    盡管大長老覃嶂親自下令嚴查，族中護衛傾巢而出，將族地翻了個底朝天，但那名詭異的刺客卻如同人間蒸發，沒有留下任何有價值的線索。除了那縷早已消散的腥甜毒煞氣息和地麵那個深不見底的小洞，再無痕跡。
    這種結果，反而讓氣氛更加詭異和壓抑。能在覃氏核心族地來去自如、不留痕跡，這本身就說明了太多問題。
    一時間，族中各種猜測甚囂塵上。有人懷疑是外敵潛入，意圖破壞覃氏與南宮家的聯姻；有人則暗中將目光投向了族內某些勢力，尤其是對這門婚事最為抵觸的覃清月一係。
    覃清月及其支持者自然是極力撇清，甚至反咬一口，暗示這或許是南宮鴻自導自演的苦肉計，意在向覃氏施壓，或者為日後控製覃沐製造借口。
    流言蜚語，真假難辨，讓原本就複雜的局麵更加撲朔迷離。
    而處於風暴眼的覃沐，則真正體會到了何為“驚弓之鳥”。
    盡管大長老加派了人手，南宮望更是將小院守得如同鐵桶一般，但她內心的恐懼並未減少分毫。那夜死神擦肩而過的冰冷觸感，深深刻入了她的骨髓。她不敢熟睡，任何一點風吹草動都會讓她瞬間驚醒，冷汗涔涔。
    白日裏，她依舊跟著南宮家的嬤嬤學習禮儀，但眼神深處總藏著一絲揮之不去的驚悸。她變得異常敏感，對靠近的每一個人，哪怕是送飯的仆役，都帶著審視和戒備。
    這種狀態，自然瞞不過南宮望。他將覃沐的變化看在眼裏，卻並未多言，隻是吩咐護衛更加警惕，同時將情況如實匯報給了南宮鴻。
    婚期前第五日，深夜。
    覃沐又一次從淺眠中驚醒，窗外似乎有異響。她心髒狂跳，猛地坐起，下意識地摸向左手食指，卻隻觸到空蕩蕩的皮膚——那枚救了她一命的金剛符環已經碎了。
    恐慌如同潮水般湧上，讓她幾乎窒息。她蜷縮在床角，緊緊抱住膝蓋，牙齒不受控製地輕輕打顫。這種隨時可能降臨的死亡威脅，比明刀明槍的欺淩更折磨人。
    “吱呀——”
    極輕微的推門聲響起。
    覃沐渾身一僵，猛地抬頭，眼中充滿了驚恐，看向那扇被悄悄推開的房門。黑暗中，一道模糊的身影站在那裏。
    是誰？刺客又來了？
    她張嘴想叫，卻發現自己因為極度的恐懼而發不出任何聲音。
    “是我。”一個熟悉的聲音響起，帶著一絲慵懶和……不耐煩？
    身影走進屋內，月光透過修複好的窗戶縫隙，勾勒出來人的輪廓——騷包的紫衣，玩世不恭的神情，不是南宮鴻又是誰？
    覃沐提到嗓子眼的心，猛地落回了實處，隨之而來的是一種虛脫般的無力感。她看著突然出現的南宮鴻，一時間竟不知該作何反應。
    南宮鴻走到桌邊，自顧自地點亮了油燈。昏黃的光線驅散了部分黑暗，也映照出覃沐蒼白如紙、寫滿驚懼的臉。
    他皺了皺眉，桃花眼裏沒了往日的笑意，反而帶著一種審視和……嫌棄？
    “瞧瞧你這點出息。”他開口，語氣毫不客氣，“不過是一次失敗的刺殺，就把你嚇成這副模樣？臉色白得跟鬼似的，眼神飄忽，氣息紊亂……你這副樣子，別說十天後做南宮家的少夫人，能不能活過這十天都成問題。”
    他的話語尖銳如刀，毫不留情地撕開覃沐強裝的鎮定。
    覃沐咬緊下唇，一股委屈和憤怒湧上心頭，壓過了恐懼：“你……你說得輕巧！那是刺殺！我差點就死了！”
    “那不是沒死嗎？”南宮鴻嗤笑一聲，在她對麵坐下，翹起二郎腿，“既然選擇了走上這條路，就該有隨時會死的覺悟。恐懼有用嗎？你越害怕，死得越快。”
    “我……”覃沐想反駁，卻發現自己無話可說。他說得對，恐懼解決不了任何問題。
    “聽著，”南宮鴻身體前傾，目光銳利地盯著她，“想殺你的人，不會因為你的恐懼而手下留情。你現在要做的，不是躲在角落裏發抖，而是想辦法活下去，變得更強，強到讓那些想動你的人，掂量掂量代價！”
    “變強？談何容易……”覃沐聲音苦澀，“我血脈低微，連最基礎的《水靈訣》都難以入門……”
    “血脈？”南宮鴻像是聽到了什麽好笑的事情，嘴角勾起一抹譏誚的弧度，“誰告訴你，力量隻來自於血脈？”
    他伸出手指，隔空點了點覃沐的心髒位置：“真正的力量，源自這裏。你的意誌，你的決心，還有……你身上那些連你自己都未曾察覺的‘特別’。”
    又是“特別”！覃沐心頭一動。
    南宮鴻不再多言，手腕一翻，掌心又多了一個小小的玉盒，比之前裝冰心丹的瓶子更顯古樸。他將其推到覃沐麵前。
    “這是什麽？”覃沐警惕地問。
    “‘凝神香’。”南宮鴻淡淡道，“點燃後有助於穩定心神，對抗驚懼。比你那副瑟瑟發抖的樣子管用多了。”
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    覃沐看著那玉盒，沒有立刻去接。
    南宮鴻也不催促，隻是看著她，忽然問了一個看似不相幹的問題：“你知道，為什麽那晚的刺客，會選擇用那種陰損的毒煞，並且一擊不中，立刻遠遁嗎？”
    覃沐搖了搖頭。
    “因為他在忌憚。”南宮鴻眼中閃過一絲冷光，“他忌憚的不是覃氏的護衛，也不是我留下的那點小玩意兒。他忌憚的，是你本身。”
    “我？”覃沐愕然。
    “準確地說，是可能存在於你身上的某種……反噬。”南宮鴻意味深長地道，“他不敢久留，不敢用威力過大的招式，就是怕觸發某種他無法承受的後果。所以，你遠比你想象的要……有價值得多。別再擺出那副任人宰割的廢物模樣，我看著心煩。”
    說完，他站起身，打了個哈欠：“香給你了，用不用隨你。記住，你是我南宮鴻未來的夫人，就算要死，也得死得有點價值，別死得這麽窩囊。”
    話音落下，他人已如鬼魅般消失在門外，來去無聲，隻留下那盒凝神香在桌上，以及一室清冷的月光。
    覃沐獨自坐在桌前，看著那玉盒，耳邊回響著南宮鴻那些刻薄卻又仿佛蘊含著某種深意的話語。
    恐懼無用……力量源自內心……刺客在忌憚她？
    真的嗎？
    她伸出手，拿起那盒凝神香。玉盒觸手溫潤，打開後，裏麵是幾段暗紫色的、散發著清冽幽香的香料。
    她猶豫了一下，取出一段，放在燈焰上點燃。
    一縷淡紫色的煙氣嫋嫋升起，帶著一種奇異的寧靜力量，緩緩彌漫開來。覃沐吸入這香氣，隻覺得一股清涼之意直透眉心，連日來緊繃的神經竟然奇跡般地鬆弛了幾分，心中的驚懼也似乎被撫平了一些。
    她深深吸了幾口香氣，混亂的思緒漸漸清晰。
    南宮鴻的話雖然難聽，但或許是對的。一味恐懼，隻會讓自己更快走向滅亡。既然無路可退，那就隻能向前。
    刺客忌憚她？她身上到底有什麽？
    母親真正的死因……父親的身份……還有南宮鴻一再提及的“特別”……
    這一切，都需要她活著，並且擁有足夠的力量，才能去探尋。
    她將燃燒的凝神香小心放好，然後盤膝坐在床上，嚐試著按照《水靈訣》的基礎法門，去感應周圍的水靈之氣。結果依舊令人失望，那稀薄的血脈，如同絕緣體，幾乎無法引動任何元力。
    但她沒有像往常那樣輕易放棄。她回憶著南宮鴻的話——力量，不隻源於血脈。
    她閉上眼，不再執著於感應水靈，而是將意識沉入體內，去感受那股被冰心丹壓製後、依舊潛伏在深處的、微弱的異樣氣息。那氣息很陌生，不同於水靈的溫潤，也不同於那刺客毒煞的陰冷，它是一種……難以形容的、仿佛源自亙古的蒼茫與……死寂？
    她小心翼翼地，嚐試著用意誌去觸碰那股氣息。
    一夜無話。
    當清晨的第一縷曙光透過窗欞時，覃沐睜開了眼睛。雖然修為沒有任何增長，但她的眼神，卻與昨日截然不同。那驚弓之鳥般的恐懼消散了大半，取而代之的是一種冰冷的堅定和一絲……對自身秘密探究的決心。
    驚弓之鳥，若不想被獵殺，要麽遠遁，要麽……學會啄傷獵人的眼睛。
    她選擇後者。
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