夜幕如期降臨，將聽濤苑籠罩在一片靜謐之中，唯有巡邏護衛的腳步聲和遠處雲夢大澤的波濤聲，打破這片寂靜。
    覃沐剛剛結束晚課——在南宮鴻的引導下，再次嚐試接觸體內那股恐怖的“暗流”。這一次，有了準備，過程雖然依舊凶險痛苦，但總算沒有像初次那樣險些失控。結束後，她渾身虛脫，正準備早早歇下，南宮望卻在外通傳，有客來訪。
    這個時間，被軟禁之中，會有何人來訪？
    覃沐整理了一下儀容，來到外間小廳。南宮鴻已經坐在主位上，依舊是那副懶散姿態，仿佛對來客並不意外。
    來訪者是一名穿著覃氏普通執事服飾、貌不驚人的中年男子。他進入廳內，先是恭敬地向南宮鴻和覃沐行禮，姿態放得極低。
    “小人覃祿，見過南宮少主，少夫人。”
    覃沐對此人並無印象，顯然是族中一個不起眼的小人物。
    南宮鴻抬了抬眼皮，漫不經心地道：“覃執事深夜到訪，有何貴幹？可是覃長老查水靈珠有了進展？”
    覃祿連忙躬身，臉上堆起謙卑的笑容：“回少主，水靈珠之事，族中仍在全力追查，尚無明確線索。小人今日冒昧前來，是受人所托，給少夫人送一件舊物。”
    說著，他從懷中取出一個用普通布帕包裹的小包裹，雙手奉上。
    南宮望上前接過，檢查無誤後，才轉呈給覃沐。
    覃沐心中疑惑，接過包裹，入手微沉。她解開布帕，裏麵露出的，是一支半舊的木簪，樣式簡單，木質也隻是普通的桃木，簪頭刻著一朵小小的、即將凋謝的沐澤花雲夢大澤特有的一種小花）。
    看到這支木簪的瞬間，覃沐的瞳孔猛地一縮，呼吸都停滯了一瞬！
    這支簪子！她認得！這是母親生前最常佩戴的發簪之一！並非什麽靈器法寶，隻是母親年輕時，那個她從未謀麵的父親所贈的普通物件！母親曾說，這簪子象征著“雖微末，亦有心”，她一直珍藏！
    母親“失蹤”後，覃沐曾想找回這支簪子留作念想，卻遍尋不見。族中負責整理母親遺物的人說並未看到，她隻當是遺失了，卻沒想到，會在這個時候，以這種方式出現！
    她猛地抬頭，看向覃祿，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“這簪子……從哪裏來的？”
    覃祿依舊低著頭，恭敬地回答：“回少夫人，是……是澤南據點的一位老管事，托人輾轉送回族中的。說是……清理舊物時偶然發現，想必是令堂遺物，理當歸還少夫人。”
    澤南據點？老管事？
    覃沐的心髒狂跳起來！南宮鴻昨夜才提到，當年與母親同去執行任務的另一人，被調去了靠近南荒的偏遠據點！難道就是他？！
    她強壓下心中的激動，盡量讓自己的聲音保持平穩：“那位老管事……叫什麽名字？現在可好？”
    覃祿答道：“那位管事名叫覃山，在澤南據點負責一些雜務，年紀大了，身體似乎……不大爽利。”
    覃山！果然是他！
    信息對上了！這支簪子的出現，絕非偶然！這分明是有人借覃祿之手，將線索遞到了她的麵前！是那個叫覃山的老管事在向她傳遞信息？還是……另有其人？
    覃沐下意識地看向南宮鴻。南宮鴻正悠閑地品著茶，仿佛對這支普通的木簪毫無興趣，但覃沐卻捕捉到他眼底一閃而過的、了然的光芒。
    他早就料到了？或者說，這本就是他計劃中的一環？
    “有勞覃執事特意送來。”覃沐將簪子緊緊握在手中，對覃祿道，“還請轉告那位覃山管事，他的心意，我收到了。若有機會，我定當親自謝他。”
    她這話，帶著試探。
    覃祿聞言，頭垂得更低：“少夫人言重了。物歸原主，理所應當。覃山管事年事已高，怕是經不起舟車勞頓的謝意了。若是少夫人有何話想帶給他，小人或可代為轉達。”
    這話意味深長。既點明了覃山處境可能不佳“身體不爽利”、“經不起舟車勞頓”），又留下了一個傳遞信息的渠道“代為轉達”）。
    “暫時沒有。”覃沐按下立刻追問的衝動，她知道不能操之過急，“日後若有需要，再勞煩執事。”
    “是，小人告退。”覃祿再次行禮，恭敬地退了出去，自始至終，沒有多看南宮鴻一眼，仿佛他隻是一個傳遞物品的工具人。
    覃祿走後，小廳內恢複了寂靜。
    覃沐摩挲著手中冰涼的木簪，心潮起伏。母親的遺物，失蹤同伴的線索，就這樣突兀地出現在眼前。這一切，似乎有隻無形的手在幕後推動。
    “一支舊簪子，瞧把你激動的。”南宮鴻放下茶杯，懶洋洋的聲音打破了沉默，“怎麽，這玩意兒有什麽特別？”
    覃沐抬頭看他，知道他是在明知故問。她將木簪遞過去：“這是我母親的遺物，我本以為遺失了。送來此物的人，很可能就是當年與我母親一同執行任務、幸存下來的覃山！”
    南宮鴻接過簪子，隨意看了兩眼，便丟還給她，嗤笑道：“看來，有人比我們還著急。這就把籌碼送上門了。”
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    “籌碼？”
    “當然是籌碼。”南宮鴻站起身，踱到窗邊，看著外麵沉沉的夜色，“水靈珠失竊，我們被軟禁，覃氏內部必然暗流湧動。有人想借這件事做文章，或者，想借我們的手，去查清某些他們不敢直接觸碰的真相。這支簪子，就是一個信號，也是一個邀請。”
    “邀請我們合作？”
    “或者是利用。”南宮鴻轉過身，目光銳利，“不過無所謂，各取所需罷了。既然對方遞了梯子，我們沒有不接的道理。”
    他走到覃沐麵前，看著她緊握木簪的手：“找個機會，通過那個覃祿，給那個叫覃山的老家夥遞個話。問他，還想不想……安度晚年。”
    覃沐心中一凜。南宮鴻這話，看似是關心，實則暗藏殺機！是在警告覃山，若想平安，最好合作，說出真相！
    “我……該怎麽做？”覃沐問道。她毫無這方麵的經驗。
    南宮鴻笑了笑，那笑容在燈光下顯得有些冷：“很簡單。表現出對母親遺物的哀思，對當年舊事的好奇。然後，‘無意間’透露，你現在是南宮家的少夫人，或許……有能力幫一些‘故人’擺脫困境。剩下的，他會自己琢磨。”
    覃沐明白了。這是要她扮演一個思念亡母、又因身份改變而有了些許能力的女兒形象，去引覃山主動吐露實情。
    “我試試。”她點了點頭。
    “不是試試，是必須做到。”南宮鴻語氣不容置疑，“這是我們目前能抓住的，最直接的線索。水靈珠的屎盆子扣在我頭上，總不能白扣。總得讓他們付出點代價。”
    他的眼中，閃過一絲冰冷的厲色。
    夜客送來的不僅僅是一支木簪，更是一個打破僵局的契機，一個可能揭開迷霧的籌碼。
    覃沐握緊了手中的簪子，仿佛能感受到母親殘留其上的一絲微溫。
    真相，似乎近了一步，卻又仿佛陷入了更深的棋局。
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