石樓頂層，所謂的“甲字房”比覃沐想象的要簡陋得多，隻是一個四壁空空、僅有一張石床和一張破舊木桌的小房間，空氣中彌漫著一股淡淡的黴味和消毒藥水的混合氣味。但至少，這裏足夠安靜，隔絕了外麵街道的喧囂和混亂。
    覃沐將精神萎靡、幾乎無法站立的父親覃嶽扶到石床上躺下，又給他喂了些清水和療傷丹藥。覃嶽的狀況很不好，昨夜水魅的精神衝擊對他的神魂造成了重創，加上舊傷未愈和長期逃亡的疲憊，此刻的他如同風中殘燭，昏昏沉沉，意識模糊。
    “爹，你好好休息。”覃沐看著父親蒼老憔悴的麵容，心中酸楚，輕聲說道。
    覃嶽勉強睜開眼，渾濁的眼中充滿了擔憂和恐懼，他緊緊抓住覃沐的手，用盡力氣斷斷續續地說道：“沐兒……小心……這裏……吃人不吐骨頭……那個……那個人……他……他不是……”
    他的話還沒說完，便因為體力不支，再次昏睡過去。
    覃沐看著父親緊皺的眉頭和即使在昏迷中也無法舒展的恐懼，心中沉甸甸的。父親到底在害怕什麽？是害怕黑巫城的危險，還是……害怕南宮鴻？
    她輕輕抽出被父親緊握的手，走到房間那扇唯一的小窗前。窗戶被粗大的鐵條封死，隻能透過縫隙看到外麵混亂不堪的街道一角。形形色色的人流如同螻蟻般穿梭，空氣中彌漫著暴力和欲望的氣息。
    這裏，就是她未來一段時間的棲身之所嗎？一個建立在混亂和血腥之上的巢穴。
    就在她怔怔出神之際，房門被輕輕敲響。
    覃沐心中一緊，警惕地問道：“誰？”
    “是我。”門外傳來南宮鴻平靜的聲音。
    覃沐猶豫了一下，還是走過去打開了房門。南宮鴻站在門外，他已經換了一身不起眼的灰色布衣，但依舊難掩那份獨特的氣質。他手中拿著一個食盒和一個小包裹。
    “給你帶了點吃的。”他將食盒遞給覃沐，“你父親情況如何？”
    “不太好，神魂受創，需要靜養。”覃沐接過食盒，低聲道。
    南宮鴻點了點頭，將那個小包裹也遞了過來：“這裏麵是一些基礎的斂息和易容法門，還有南荒常見的幾種毒物和陷阱的辨識圖。這幾天你待在房間裏，好好研習。在這裏，多一分準備，就多一分活命的機會。”
    覃沐接過包裹，心中有些意外。南宮鴻這是在……教她生存之道？
    “你呢？你要出去？”覃沐問道。
    “嗯。”南宮鴻沒有否認，“我需要去‘鬼市’一趟，打探些消息。你和你父親留在這裏，不要隨意走動。這棟樓是‘暗影會’的地盤，相對安全，但也不要完全放鬆警惕。”
    鬼市？暗影會？覃沐對這些名詞一無所知，但聽起來就不是什麽善地。
    “你要去多久？”覃沐忍不住追問了一句，連她自己都沒察覺到語氣中帶著一絲不易察覺的依賴。
    南宮鴻似乎察覺到了，桃花眼中閃過一絲玩味，但很快又恢複了平靜：“不確定，可能一天，也可能幾天。放心，在你這枚‘鑰匙’的價值被榨幹之前，我不會讓你輕易死掉的。”
    他的話依舊帶著刻薄和算計，但不知為何，覃沐此刻聽來，反而有了一絲奇怪的心安。至少，他目前還需要她活著。
    “我明白了。”覃沐點了點頭。
    南宮鴻不再多言，轉身便離開了。腳步聲在空曠的走廊裏回蕩，漸行漸遠。
    覃沐關上門，背靠著冰冷的門板，長長吐出一口氣。她打開食盒，裏麵是幾樣看起來還算正常的幹糧和肉幹。她沒什麽胃口，但還是強迫自己吃了一些。
    然後，她打開了那個小包裹。裏麵是幾枚薄薄的玉簡和幾張獸皮圖紙。她將神識沉入玉簡，裏麵果然記錄著一些簡單的斂息術和易容技巧，雖然粗淺，但很實用。獸皮圖紙上則繪製著各種奇形怪狀的毒蟲、毒草以及一些隱蔽陷阱的構造和解法。
    南宮鴻……他到底想做什麽？一方麵利用她，一方麵卻又在教她保命的手段？這個男人，心思實在太難猜了。
    壓下心中的紛亂思緒，覃沐知道現在不是胡思亂想的時候。她必須盡快提升自己，在這危機四伏的環境中擁有自保之力。她盤膝坐在石床上，開始按照玉簡中的法門，嚐試修煉斂息術，同時分出一部分心神，仔細記憶那些毒物和陷阱的特征。
    時間在寂靜和專注中緩緩流逝。外麵的喧囂似乎遠離了這小小的房間，但覃沐知道，那隻是表象。黑巫城的暗流，無時無刻不在湧動著。
    不知過了多久，或許是大半天，夜幕已然降臨。覃沐從入定中醒來，斂息術已有小成，至少能將自己的氣息收斂到如同普通凡人一般。那些毒物陷阱的圖譜也記下了七七八八。
    她走到窗邊，透過鐵條的縫隙向外望去。黑夜中的黑巫城，並沒有沉寂下來，反而變得更加……詭異和熱鬧。許多白天緊閉的門戶打開了，掛起了各種散發著幽光的燈籠。街道上的人群似乎換了一批，大多穿著黑袍，行色匆匆，氣息更加陰冷隱蔽。空氣中彌漫著一種神秘的、帶著蠱惑力的異樣波動。
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    這就是……鬼市？
    就在這時，樓下突然傳來一陣喧嘩和打鬥聲，似乎發生了什麽衝突。緊接著，一陣急促的腳步聲沿著樓梯向上傳來，直奔頂層！
    覃沐心中一緊，立刻屏息凝神，收斂所有氣息，悄悄貼近房門，凝神傾聽。
    腳步聲在門外停下，接著是鑰匙插入鎖孔的聲音！
    不是南宮鴻！南宮鴻有鑰匙，不會這麽粗暴！
    “哢嚓！”門鎖被強行破壞的聲音！
    房門被猛地推開！一道黑影如同鬼魅般閃了進來！
    覃沐在門開的瞬間，已經如同受驚的兔子般向後疾退，同時下意識地運轉起體內那股冰冷的力量，灰色的氣流在指尖若隱若現！
    闖入者是一個渾身籠罩在黑色鬥篷中的人，看不清麵容，隻能感受到一股陰冷邪異的氣息。他目光掃過空蕩蕩的房間，最後定格在退到角落、全身戒備的覃沐身上。
    “咦？竟然還有個小的？”鬥篷下傳來一個沙啞難聽的聲音，帶著一絲意外和……貪婪？
    覃沐心髒狂跳，手心冒汗。她知道自己絕不是這人的對手！
    就在那黑袍人準備動手的刹那，走廊外突然傳來一個冰冷的聲音：
    “暗影會的地方，也敢撒野？”
    話音未落，一道淩厲的劍光如同閃電般從門外射入，直取黑袍人後心！
    黑袍人反應極快，猛地轉身，袖中甩出一麵黑色骨盾！
    “鐺！”
    劍光與骨盾碰撞，發出刺耳的金鐵交擊聲！氣勁四溢，將房間內的灰塵都震得飛揚起來！
    一道身影出現在門口，正是這石樓的守衛之一，那名氣息陰冷的黑衣男子。他手持一柄細長的黑色短劍，眼神冰冷地盯著黑袍人。
    “誤會！純屬誤會！”黑袍人似乎對暗影會頗為忌憚，連忙收起骨盾，幹笑兩聲，“走錯房間了！這就走！這就走！”
    說著，他不敢停留，身形一晃，如同煙霧般從窗口縫隙鑽了出去，消失在夜色中。
    黑衣守衛沒有追擊，隻是冷冷地掃了覃沐一眼，確認她無恙後，便轉身離去，順手將破損的房門虛掩上。
    覃沐脫力般地靠在牆上，大口喘著氣，後背已被冷汗濕透。剛才那一刻，她真的感覺到了死亡的臨近！
    黑巫城，果然步步殺機！而南宮鴻的離開，讓這種危機感變得更加真切。
    她必須盡快變強！否則，連等待“價值被榨幹”的機會都沒有！
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