旅順陷落的消息傳到北京時，正逢大雪紛飛。城中百姓閉戶不出，街頭巷尾隻聞哭聲。慈禧已悄然移駕西苑，宮中慶典的彩綢尚未拆盡，卻已蒙上一層灰雪，如覆白綾。
    同慶班被勒令“暫停入宮承差”，實則是驅逐出京。譚鑫培深知，朝廷已將戰敗之怒轉嫁於“獻戲不祥”的戲班。更可怕的是，那本海軍軍費賬冊的去向，已引起某些權臣的懷疑。他連夜召集班中骨幹，低聲宣告：“此地不可久留，我們南下，去上海，尋一條活路。”
    小石頭背著自己的小行囊，站在雪地裏回望德和園的飛簷。他想起那夜戲箱中的賬冊，想起譚老板說的“戲台上的真話，能叫醒裝睡的人”。他忽然轉身，將一盞油紙燈籠掛在戲箱上，輕聲說：“師父，咱們不是逃，是去播火種。”
    **二、戰火中的戲台**
    南行之路，步步驚心。運河冰封，他們改走陸路，馬車顛簸，戲箱散了架，行頭被雨雪浸透。途中，他們路過一個被日軍洗劫過的小鎮，斷壁殘垣，屍橫遍野。百姓圍攏過來，眼神空洞，仿佛已不知悲喜。
    小石頭忽然站上一輛傾覆的糧車，清了清嗓子，唱起一段《嶽母刺字》中的【二黃慢板】：“……精忠報國四字血，刻在兒身，痛在娘心……”
    聲音稚嫩，卻穿透寒風。起初無人注意，可漸漸地，人們停下腳步，聽著那清亮的嗓音，聽著那忠義之詞，有人開始落淚，有人低聲啜泣，更有老兵跪地捶胸：“我們不是沒血性，隻是沒人肯讓我們報國！”
    譚鑫培站在人群後，默默望著小石頭，眼中泛起淚光。他走上前，接過胡琴，親自為弟子伴奏。一時間，荒野之上，戲聲如刀，割開沉沉的死寂。
    這是小石頭的**第一句“救亡之音”**——不是為取悅權貴，而是為喚醒蒼生。
    **三、上海灘的燈火與暗流**
    曆經兩個月跋涉，戲班終於抵達上海。此時的上海，租界林立，華洋雜處，既是避難所，也是風暴眼。譚鑫培托人將賬冊秘密送往江南製造局一位開明官員手中，換來一筆微薄資助，在城南租下一座舊戲園，取名“醒春園”。
    小石頭開始隨譚鑫培學新戲。他們不再隻唱傳統老戲，而是將甲午之敗、旅順之殤、海軍之冤，編成新劇《海魂記》。劇中，北洋水師將士化作海中精魂，夜夜在礁石上唱《思鄉曲》，而戲台中央，懸著一幅巨大的殘艦圖，題字曰：“鐵艦沉，國魂不滅。”
    首演那夜，戲園爆滿。有商人、有報人、有學生，甚至有穿洋裝的留學生。當小石頭扮演的“小水手”在台上唱出：“我們不是怕死，隻是怕——死後無人知我們為國而死！”全場寂靜，繼而爆發出雷鳴般的掌聲。
    有報人當場寫下《梨園有血，戲子有魂》一文，刊登於《申報》，轟動江南。
    **四、暗流湧動，危機四伏**
    然而，覺醒的戲台，也引來了殺機。
    有清廷密探混入觀眾，記錄戲詞；有親貴寫信斥責“戲子幹政”；更有日本間諜試圖收買戲班，以金錢換取“停止演出”。
    一次演出中途，台下突然有人擲出一枚土製炸彈，炸碎了側幕。混亂中，小石頭護住譚鑫培，自己卻被碎片劃傷額頭。血流滿麵，他卻站直身軀，拿起胡琴，繼續唱完最後一句。
    那一夜，他額上纏著白布，站在戲台中央，像一尊小小的戰神。
    譚鑫培在後台老淚縱橫：“小石頭，你不再是龍套了。你是——**戲魂**。”