夜色漸濃，月華如練，輕柔地灑落在清竹苑內，將片片竹葉染上一層清冷的銀輝。突破至武士巔峰的田作榮，並未沉浸在喜悅中太久，他習慣性地來到院中，借這清幽月色，沉澱心神，梳理著連日來的感悟與後續的計劃。
    夜風微涼，帶著竹葉特有的沙沙聲響，拂過麵頰，令人心曠神怡。然而，這份寧靜很快被一陣極其輕微、帶著幾分猶豫的腳步聲打破。
    田作榮並未回頭，靈覺已然感知到來人是誰。他依舊望著那輪皎潔的明月，聲音平和：“蘇姑娘，夜色已深，還未休息？”
    蘇沐晴停在他身後幾步遠的地方，月光勾勒出她纖細的身影，平日裏明亮靈動的眼眸，此刻卻像是蒙上了一層薄霧，帶著幾分揮之不去的落寞。她手中無意識地絞著一方素帕，唇瓣微抿，似乎內心正在經曆某種掙紮。
    “先生……”她輕聲開口，聲音比往常低沉了許多，帶著一絲不易察覺的哽咽，“我……我打擾您了嗎？”
    田作榮轉過身，借著月光，清晰地看到了她眉宇間那抹化不開的鬱結，與白日裏那個在藥房中與他激烈討論、眼神發亮的少女判若兩人。他心中微微一動，指了指旁邊的石凳：“無妨，坐吧。可是遇到了什麽難處？”
    蘇沐晴依言坐下，卻低著頭，良久沒有言語。月光灑在她鴉羽般的睫毛上，投下一小片陰影。院子裏隻剩下風吹竹葉的嗚咽。
    終於，她仿佛下定了決心，抬起頭，目光迎上田作榮溫和而帶著詢問的眼神，那眼神仿佛有一種魔力，讓她有了傾訴的勇氣。
    “先生……”她的聲音帶著一絲顫抖，“您覺得……沐晴在藥學上，可還算……略有天分嗎？”
    田作榮有些訝異於她這個問題，但依舊誠懇地點點頭：“蘇姑娘基礎紮實，思維敏捷，舉一反三，於藥理一道天賦上佳，假以時日，必成大器。此番破解‘滯元散’，姑娘功不可沒。”
    聽到這肯定的評價，蘇沐晴眼中非但沒有喜色，反而掠過一絲更深沉的苦澀。她微微別過頭，望向那輪似乎遙不可及的明月，聲音飄忽得像是一縷煙：
    “可是……在藥師殿，天賦……有時候是最不值錢的東西。”
    她深吸了一口氣，仿佛要將積壓在胸口的鬱悶盡數吐出，開始緩緩道來，聲音裏帶著壓抑許久的委屈與不甘。
    “沐晴出身城南蘇家巷，父母皆是普通人家，靠著幾畝薄田和父親偶爾幫人抄書寫信度日。能考入藥師殿，成為青袍學徒，已是耗盡家中大半積蓄，更是父母在人前最大的驕傲……”
    “初入殿時，沐晴也曾滿懷憧憬，以為隻要努力，便能學到高深醫術，濟世救人。我每日最早到書閣，最晚離開藥房，將能接觸到的所有典籍都翻爛了，辨識藥材、背誦方劑，不敢有絲毫懈怠……考核之時，我的成績，從不輸於那些世家出身的弟子。”
    她的語氣漸漸激動起來，手指緊緊攥住了衣角。
    “可是……有什麽用呢？”她嘴角泛起一抹自嘲的苦笑，“沒有顯赫的家世，沒有豐厚的財力去打點執事、供奉，更沒有師父願意收一個毫無背景的貧寒女子為親傳弟子。那些真正核心的丹方、高深的煉藥手法、乃至前輩高人的醫術心得，都牢牢掌握在那些世家子弟和有關係的人手中。像我這樣的……連看一眼的資格都沒有。”
    “平日裏，髒活、累活、整理文書、處理邊角藥材……都是我們這些人的。而一旦有什麽出彩的任務，或是能接觸到高階傳承的機會，永遠都輪不到我們。”她的聲音裏帶上了一絲哽咽，“他們……他們甚至明裏暗裏排擠，嘲笑我是‘書呆子’，隻會死讀書，沒有‘悟性’……可我提出的許多想法，他們轉頭就用他們自己的名義報上去了……”
    月光下，她眼眶微微泛紅，卻倔強地沒有讓淚水滑落。
    “先生，我不怕吃苦，也不怕受累。我隻是……隻是不甘心！”她猛地轉回頭，看向田作榮，眼中燃燒著一種混合著痛苦與不屈的火焰，“我空有一身抱負，滿腹對醫道的熱愛與設想，卻隻能日複一日地埋首於那些瑣碎枯燥的事務中，眼看著時光流逝，眼看著那些不如我努力、不如我用心的人，憑借著出身，一步步走到我前麵，接觸到我想都不敢想的領域……”
    “我有時候真的……很迷茫。努力，真的有用嗎？堅持這條道路，真的會有出路嗎？還是說，像我這樣的人，注定就隻能永遠在底層掙紮，觸摸不到那真正的醫道殿堂？”
    她將埋藏心底許久的話一口氣說了出來，仿佛卸下了千斤重擔，身體微微放鬆，卻又被更深的迷茫所籠罩。她像是一隻被困在精致鳥籠裏的雲雀，渴望藍天，卻被無形的柵欄阻擋，隻能望著窗外自由的世界，發出無助的哀鳴。
    田作榮靜靜地聽著，沒有打斷。他能感受到少女話語中那份沉甸甸的重量，那是一個有才華、有抱負的寒門子弟，在麵對不公體係時的無力與憤懣。他想起自己初來此世時，也曾因“廢材”之名而備受冷眼，若非身負異寶與另一個世界的知識，恐怕境遇比之蘇沐晴也好不了多少。
    月光流淌在兩人之間，沉默蔓延，唯有少女略顯急促的呼吸聲，證明著方才那番傾訴耗費了她多大的勇氣。
    田作榮看著她被月光照得有些蒼白的側臉，那雙原本充滿靈氣的眼睛裏此刻盛滿了困惑與掙紮，心中不由生出一絲憐惜與了然。原來，她那日交談中偶爾流露出的遲疑與無奈，根源在此。
    “蘇姑娘，”他緩緩開口，聲音在寂靜的夜色中顯得格外清晰，“你的迷茫，我明白。”
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