群猴的喧嚷聲幾乎要蓋過瀑布的轟鳴。它們順著山澗一路攀爬至此，個個渾身濕透，既覺清涼，又被那如雷貫耳的水聲震得心頭發慌。隻見那股瀑布飛泉，自陡峭的崖頂直瀉而下，撞在下方岩石上，濺起千堆雪浪，水汽彌漫，仿佛一道永不關閉的晶瑩門簾，又似一條發怒的銀龍，張牙舞爪地守護著背後的秘密。
    眾猴伸頭探腦，瞠目結舌，先前那股尋找源頭的興奮勁兒，在這大自然的偉力麵前，頓時化作了怯意。有那年歲稍長的老猴，縮著脖子叫道：“哪個有本事的，敢鑽進去尋得源頭出來，且不傷身體，我等就拜他為王！說話算話！”
    “拜他為王！拜他為王！” 群猴跟著起哄，聲音一浪高過一浪，仿佛這喧嘩能壯膽似的。可連喊了三聲，猴群你推我搡，卻隻是擠在澗邊，無一敢真的上前。那瀑布後麵是吉是凶，是深淵還是石壁，誰也不知，冒險的代價可能就是粉身碎骨。
    就在這喧鬧與畏縮達到頂點之時，一個清亮而堅定的聲音斬斷了嘈雜：
    “我進去！我進去！”
    眾猴循聲望去，正是那石猴。他越眾而出，站在最靠近瀑布的滑溜岩石上，水汽瞬間打濕了他金色的毛發，讓他看起來更加神異。此刻，他眼中不僅有著孩童般旺盛的好奇心，更閃爍著一股被挑戰激發的、不容置疑的興奮光芒。仿佛這常人眼中的險地，於他而言卻是一個有趣的謎題。一種“舍我其誰”的氣概，自然而然地從他挺立的身姿中流露出來，讓喧鬧的猴群不由自主地安靜下來，所有目光都聚焦在他身上。
    隻見石猴屏息凝神，瞑目蹲身，將身體蜷縮，積蓄著力力。這並非莽撞的一躍，而是一種近乎本能的、最優化的發力姿態，仿佛有某種古老的戰鬥或狩獵記憶在指引。下一刻，他雙腿猛地蹬地，身形如一道金色的箭矢，精準地朝著那瀑布最集中、看似最危險的水流中心縱身射去！
    “嗖——！”
    身影沒入漫天水幕之中。
    預想中的撞擊聲並未傳來。石猴隻覺得周身被巨大的力量衝擊、包裹，視線一片模糊，耳中盡是隆隆巨響。但他衝勢極快，竟真的穿透了那厚厚的水簾！ expecting to be continuously&nmeled by water, t a sudden lightness. 慣性帶著他向前躥了幾步，腳下觸到了堅實的地麵。
    他站穩身形，甩了甩頭，睜開了眼睛。
    這一看，頓時讓他驚喜交加，呆立當場。
    瀑布之後，並非幽暗的洞穴或堅硬的石壁，而是別有洞天！眼前是一座天生的石橋，橋下水流潺潺，卻並非外麵那等狂暴，而是溫順地流入橋洞深處。橋上有一座寬敞明亮的洞府，洞口立著一座巨大的石碑，上麵似乎刻著字跡（“花果山福地，水簾洞洞天”）。
    他小心翼翼地走過石橋，踏入洞中。隻見洞內寬闊異常，容下千百隻猴子也綽綽有餘。裏麵有石鍋石灶、石碗石盆、石床石凳，一應俱全，仿佛曾經有人在此居住過，卻又收拾得幹幹淨淨，不染塵埃。穹頂有窟窿透下天光，將洞內照得明晃晃的。幾株天生的修竹、幾棵煙霞籠罩的矮鬆點綴其間，平添生機。洞府深處，甚至能看到那水流的源頭，是從一個石竅中涓涓流出，清新甘冽。
    這裏溫暖、幹燥、隱蔽、安全，不受風雨侵襲，不懼虎狼闖入，簡直是一個夢想中的完美家園！石猴心中湧起一股難以言喻的親切感和滿足感，仿佛這裏天生就該是他的地盤。他這裏摸摸，那裏看看，歡喜得抓耳撓腮。
    仔細探索完畢，將洞中景象牢記於心，石猴不再耽擱。他複又走到洞口，瞑目蹲身，瞅準方向，縱身一躍，再次穿透水簾，輕巧地落在了外麵焦急等待的群猴麵前。
    “大王出來了！大王出來了！” 眾猴見他安然無恙，頓時一擁而上，將他團團圍住，七嘴八舌地問道：“裏麵怎麽樣？水有多深？”
    石猴哈哈大笑，意氣風發，朗聲道：“沒水！沒水！原來是一座鐵板橋（或石板橋）。橋那邊是一座天造地設的家當！”
    眾猴好奇道：“怎見得是個家當？”
    石猴便將裏麵所見景象一一細說：石橋、石房、石具、光孔、流水……直聽得群猴心癢難撓，躍躍欲試。最後，石猴將手一揮，眼中閃爍著找到歸宿的喜悅光芒，大聲宣布：
    “真個是我們安身之處！裏麵且是寬闊，容得千百口老小。我們都進去住也，也省得受老天之氣！”
    此言一出，群猴歡呼雷動，看向石猴的目光，已充滿了徹底的信服與尊崇。
    （第九章完）