水簾洞內，燈火通明，喧囂鼎沸。
    自發現這洞天福地，美猴王領著群猴，將日子過得越發如火如荼。此刻正是盛大的歡宴，石桌石椅上堆滿了各色山珍異果，猴兒們捧著椰瓢木碗，痛飲自釀的果酒，啃食甘美的桃李，嬉笑打鬧，抓耳撓腮，將一座清幽洞府鬧得如同市集。更有那擅長攀援的小猴，從洞頂垂下的藤蔓上蕩來蕩去，表演各種驚險把戲，引得陣陣喝彩。
    美猴王高踞在最大的石座上，身下墊著柔軟的獸皮，麵前擺著最飽滿的仙桃、最醇香的果酒。眾猴不時上前敬獻，口中高呼“千歲大王”，極盡尊崇。他放聲大笑，與臣民同樂，享受著這無憂無慮的王業。
    然而，在這極致的喧囂與歡樂之下，他眼底深處，那自夢見戰場與神秘身影後便悄然種下的一絲迷茫，如同水底的暗礁，始終未曾散去。當笑聲暫歇，當目光掃過那些隻因飽食安眠便心滿意足的臣子時，一種難以言喻的疏離感便會悄然浮現。他們的快樂如此簡單，而自己的心底，為何總有一塊空洞，任憑多少歡呼與美酒也無法填滿？
    宴至酣處，一隻平日最得美猴王喜愛、常為他獻上最早熟野果的老馬猴，搖搖晃晃地捧著一大瓢酒，想要再敬大王一杯。它臉上還帶著憨厚的笑意，可剛走到禦座前，腳步卻是一個踉蹌，手中的椰瓢“啪”地落地，醇紅的酒液濺濕了美猴王的腳踝。
    老猴沒有請罪，也沒有動彈。它就那麽站著，臉上的笑容凝固了，眼神中的光彩如同燃盡的燭火，迅速黯淡下去。然後，它那蒼老的身軀緩緩軟倒，碰翻了一隻石凳，發出一聲沉悶的響聲，便再無聲息。
    喧鬧的洞府，刹那間靜了下來。
    所有的笑聲、吵鬧聲、咀嚼聲，戛然而止。猴子們保持著前一秒的動作，僵在原地，愕然地看著倒在地上的老馬猴。恐懼，如同冰冷的潮水，迅速淹沒了之前的狂熱。它們對死亡並不陌生，山林中時刻上演著弱肉強食，但一隻熟悉的長者、在歡宴之上、以如此突兀的方式“睡去”，帶來的衝擊遠勝於被猛虎叼走。
    悲傷、茫然、還有對未知的本能畏懼，在猴群中無聲地蔓延。有幼猴嚇得鑽進了母猴的懷裏，發出壓抑的嗚咽。
    美猴王臉上的笑容也僵住了。他離座，一步步走到老馬猴身邊，緩緩蹲下。他伸出手，不是試探鼻息，而是輕輕放在了老猴已經不再起伏的胸口。觸手一片冰冷、僵硬，再無半點生機。
    就在指尖觸及那冰冷軀體的瞬間——
    “轟！”
    美猴王渾身劇震，如遭雷擊！一種遠比眼前景象更深刻、更源自靈魂本源的戰栗，如同火山般從他心底噴湧而出！這不是單純的悲傷，也不是猴群那種對“死亡”概念的模糊恐懼。
    這是一種……熟悉的感覺。
    一種冰冷的、萬物終結的虛無感。仿佛他早已不是第一次麵對這種徹底的“消亡”。魂魄被撕裂的劇痛、意識飄散於虛無的冰冷絕望、麵對斬仙飛刀時那份不甘與無力……這些屬於袁洪的記憶碎片，雖未形成清晰畫麵，卻將那極致的情感烙印，在此刻被徹底引爆！
    他看到的，不僅僅是老馬猴的死亡。他看到的，是自己高踞王座的未來，是水簾洞的安樂窩，是花果山的霸業……最終，都將被這無可抗拒的、冰冷的沉寂所吞噬。稱王稱聖，躲得過鋼刀暗算，卻逃不過這天地輪回的鐵律！
    “大……大王？”有猴子怯怯地喚道。
    美猴王猛地縮回手，仿佛被那冰冷燙傷。他站起身，臉色蒼白，之前的酒意和歡愉蕩然無存。他推開一隻猴子顫巍巍獻上的、試圖安慰他的美酒，踉蹌著，撥開呆立的人群，獨自走向那轟鳴的水簾。
    他站在瀑布內側，隔著如的門簾，望著外麵模糊的山景。飛瀑雷鳴，卻蓋不住他心中那聲無聲的呐喊。
    原來，所有的快樂，所有的自由，所有的王圖霸業，在這名為“死亡”的終局麵前，都不過是鏡花水月，蒼白得可笑！
    一個清晰得令人心悸的念頭，如同冰錐，刺穿了他所有的迷茫與空虛：
    “縱然稱王稱聖，躲得過鋼刀，逃不過輪回，終有一死！”
    這一刻，極樂的盛宴，徹底蒙上了無法驅散的陰霾。而生出遠遊求道之心的種子，也在這死亡的陰影灌溉下，破土而出。
    （第十一章完）