自那日祖師點破“執著”之關隘，孫悟空的心境，便如一方被投入巨石的深潭，表麵雖漸漸複歸平靜，內裏卻暗流洶湧，再難回到從前那般單純的修行狀態。他練功愈發勤勉，將那七十二變與筋鬥雲演練得純熟無比，似乎想從這日複一日的苦修中，尋得一絲對自身宿命的答案。
    這一日，天朗氣清，惠風和暢。幾位與孫悟空相熟的師兄，於洞府後山一片開闊的演武場中習練法術，見他走來，便笑著招呼他一同切磋。
    一位擅長變化之術的師兄率先開口：“悟空師弟，聞你精於變化，今日良辰，不如你我比試一番，看誰變化得更具神韻，如何？”
    孫悟空正值心緒繁複，聞聽此言，也覺是個排遣的好法子，便點頭笑道：“師兄有興，小弟奉陪便是。”
    那師兄清喝一聲，身形一晃，竟化作一隻仙鶴，長頸雪羽，姿態優雅，振翅間頗有幾分出塵之姿，引得眾人喝彩。
    孫悟空見狀，心念微動，周身光華一閃，眾人隻覺眼前一花，空中已出現一隻金翅大鵬！這大鵬目光銳利如電，雙翼展開遮天蔽日，一股桀驁凶悍之氣撲麵而來，俯衝之下，竟帶著沙場搏命般的淩厲氣勢，驚得那仙鶴慌忙振翅高飛，連連告饒。
    孫悟空現出本相，師兄們麵麵相覷，雖讚他變化精妙，神形兼備，卻也有人低語：“悟空師弟這變化，美則美矣，隻是……殺氣似乎重了些，不似我道家平和之象。”
    孫悟空聞言，微微一怔，他自己方才沉浸其中，隻覺那大鵬搏擊長空的姿態暢快淋漓，卻未察覺有何不妥。
    又有一位師兄，素來以近身搏擊見長，上前拱手道：“師弟，變化之術終究是外道，不若你我徒手切磋幾招，活動筋骨如何？”
    孫悟空自無不可。兩人見禮已畢，便鬥在一處。起初，孫悟空還謹記同門切磋之理，招式往來，頗有法度。那師兄拳腳嫻熟，一招“靈猿探果”，直取他中路。豈料，就在拳風及體的刹那，孫悟空腦海中仿佛有根弦被驟然撥動！
    根本無需思考，他的身體已自然而然地做出反應！隻見他身形如鬼魅般一縮一扭，竟於間不容發之際，以毫厘之差避過拳鋒，同時右臂如鞭彈出，五指並攏如鳥喙，直啄對方肘後麻筋，角度之刁鑽，發力之狠準，渾然天成，全然不似修道之人切磋的套路，反倒更像是千錘百煉、於生死搏殺中磨礪出的戰場殺技！
    那師兄“哎呀”一聲，隻覺半條手臂酸麻難當，踉蹌後退數步，滿臉驚愕地看著孫悟空，仿佛第一次認識這位師弟。周圍眾人也盡皆啞然，場中一時寂靜。方才那一閃即逝的淩厲與老辣，與平日活潑跳脫的孫悟空判若兩人。
    孫悟空自己也愣住了，他看著自己的手，心中湧起巨大的疑惑。方才那一下，仿佛不是他有意為之，而是身體的本能反應，流暢得如同呼吸。可這本能從何而來？他自幼生於花果山，與群猴嬉戲，何曾學過這等狠辣精準的搏殺技巧？
    “師兄，對不住，我……”孫悟空連忙上前致歉。
    那師兄擺擺手，活動著手臂，笑道：“無妨無妨，師弟好俊的身手！隻是這招式……著實淩厲了些，倒像是曆經百戰的悍將。”
    “曆經百戰？”孫悟空心中一動，那股熟悉的茫然感再次襲來。他不由得想起祖師所言“一點靈光，跨越千古而來”，想起夢中那硝煙彌漫的戰場和那持長兵的身影。難道，這些技巧，竟也與那模糊的“前世”有關？
    經此一事，孫悟空心中再無嬉鬧之意。他收斂心神，向諸位師兄告罪一聲，便默默走到一旁。他不再執著於與同門較量高低，而是將全部心神沉入對自身奧秘的探索，以及對祖師點化的消化之中。練習神通時，他不再追求形似與迅疾，而是更加注重體會其中蘊含的“道”與“理”，動作間，也多了一份與往日不同的沉靜。
    他知道，在自己這具身軀之內，還藏著另一個陌生而強大的靈魂印記。而如何麵對它、理解它，乃至最終超越它，將是比學習任何神通都更加艱難的道路。
    （第二十三章完）