雲端之上，罡風凜冽。孫悟空隱去身形氣息，如同一片沒有重量的影子，靜靜懸浮在離地數千丈的高空。火眼金睛鎖定著下方蜿蜒山道上，那支顯得格外“單薄”與“不安”的隊伍。
    唐僧騎在馬上，臉色依舊有些發白，不時回頭張望，眼中殘留著驚懼、懊悔，以及一絲連他自己都未必察覺的、失去倚仗後的茫然。豬八戒扛著釘耙走在前麵，嘴裏嘟嘟囔囔，一會兒抱怨路難走，一會兒又吹噓自己“當年”如何威風，隻是眼神閃爍，時常賊兮兮地瞟向四周山林，顯然心裏也虛得很。沙僧依舊沉默挑擔，隻是腳步似乎比往常更沉重了些，仿佛那失去的“大師兄”的重量，也壓在了他的擔子上。
    隊伍的氣氛，沉悶而壓抑。失去孫悟空的開路與庇護，每一步都顯得小心翼翼，風聲鶴唳。
    孫悟空冷眼旁觀，心中並無多少快意，隻有一種實驗開始後的冷靜觀察。他想看看，沒了“齊天大聖”這根定海神針，這取經隊伍的“劫難抵抗力”還剩幾分，那些幕後的“安排者”，又會如何“調整”劇本。
    如此行了數日，倒也平安，隻是速度慢了許多。這日，前方一座險峻高山攔住去路，但見崖高壁陡，峰插碧空，山中妖雲隱隱，凶氣盤旋，正是平頂山。山中有蓮花洞，住著金角、銀角兩個魔頭，乃是太上老君座下看守金爐、銀爐的童子下界。
    隊伍行至山腳，唐僧望著那險惡山勢，心中打鼓，對豬八戒道：“八戒，你看這山，好生險惡，恐有妖魔。悟空不在，需得你多加小心，探明路徑。”
    豬八戒心裏也怕，但當著唐僧的麵，隻得硬著頭皮，拍著胸脯道：“師父放心！有俺老豬在，什麽妖魔敢來？待俺前去探路！” 說罷，提著釘耙，一步三回頭地往山上摸去。
    孫悟空在雲端看得分明，心中冷笑。這呆子，色厲內荏。他目光轉向那蓮花洞方向，火眼金睛之下，洞府上空盤旋的妖氣頗為“純淨”，甚至帶著一絲丹火淬煉後的金鐵銳氣與道門清韻，與其說是妖氣，不如說是“墮化”的仙靈之氣。但在這股氣息之中，孫悟空卻敏銳地察覺到一絲不協調——並非童子下界為妖常見的那種“頑劣”或“迷失”，而是一種刻意模仿、卻又流於表麵的古老妖族做派，其行事風格、洞府布置、甚至小妖呼喝的腔調，都隱隱帶著上古北俱蘆洲某些妖族勢力的痕跡。
    更讓孫悟空心生疑竇的是，這金角銀角似乎對取經隊伍的信息了如指掌。豬八戒剛摸到半山腰，就被巡山的小妖“恰好”發現，那銀角大王手持寶劍，帶著一眾小妖，不費吹灰之力便將嚇破了膽的豬八戒拿下。隨後，金角大王又算準了唐僧、沙僧的所在，用移山之法調來三座大山，輕輕鬆鬆將兩人一馬壓住，擒回洞中。整個過程幹脆利落，如同演練過無數遍，對唐僧師徒的弱點（豬八戒怯懦、唐僧肉體凡胎、沙僧反應遲鈍）把握得精準無比。
    這不像是兩個私自下界、胡鬧惹事的童子該有的“業務水平”。
    孫悟空心中疑雲大起。他按捺住立刻出手救人的衝動，決定先潛進去看看。他搖身一變，化作一隻小小的飛蟲，悄無聲息地穿過洞口的妖氣屏障，飛入了蓮花洞。
    洞內頗為寬敞，燈火通明，陳設豪奢，卻總透著股暴發戶般的刻意。金角、銀角高坐石椅，下麵綁著唐僧、豬八戒、沙僧。兩妖正在飲酒慶功，言語間頗為得意。
    “大哥，此番擒了這唐朝和尚，倒是順利！” 銀角舉杯笑道，“隻是不知那毛臉雷公嘴的孫悟空，怎地不在？莫不是怕了我們的寶貝，早早逃了？”
    金角飲了一口酒，哼道：“管他在不在！有這和尚在手，便是大功一件！隻是……” 他頓了頓，壓低了聲音，帶著一絲謹慎與期待，“此番下界，雖是老君有意縱放，借我們之手全這‘劫數’。但若能辦好此事，了結了與那位的‘舊約’，或許……你我兄弟，真能脫離兜率宮那枯燥之地，甚至……重獲自由之身，另覓一處逍遙，也未可知。”
    “舊約”？孫悟空心中一動。果然有內情！這兩個童子下界，並非單純“奉命”或“貪玩”，背後還牽扯著與某些“舊相識”的約定？能讓他們甘冒風險，甚至期盼“重獲自由”的“那位”，是誰？
    銀角也壓低聲音，眼中閃過一絲火熱：“大哥說的是。那位……雖說如今勢微，潛藏北俱蘆洲深處，但終究是上古傳承，底蘊猶在。此番借西行因果，了結當年老君欠下的那點香火情，順帶……看看能否為‘天妖盟’謀些氣運，正是兩全其美。隻要事情辦得漂亮，那位想必不會虧待我們。”
    天妖盟！
    這三個字如同驚雷，在孫悟空心中炸響！那是袁洪記憶中，封神之戰前，北俱蘆洲一些強大上古妖族為了自保、對抗日益強勢的玄門與天庭，而結成的鬆散聯盟！梅山七怪鼎盛時，也曾與之有過往來，甚至袁洪本人，與其中幾位古老妖聖有過數麵之緣，知曉一些聯盟內部的聯絡暗語與切口！封神之後，道門大興，天庭威淩三界，這天妖盟便銷聲匿跡，大多以為早已煙消雲散，沒想到……竟然還有殘餘，而且似乎還在暗中活動，甚至能與太上老君這等存在扯上“香火情”，進行交易？
    金角銀角，竟是天妖盟與老君之間的“紐帶”或“執行者”？他們下界為妖，阻攔取經，表麵上是“劫難”，實則還肩負著為天妖盟“謀氣運”的秘密任務？
    這水，比想象中還深！
    孫悟空心中波瀾起伏，但越發冷靜。他需要更多證據，也需要知道這天妖盟殘餘，到底想幹什麽，與西行棋局又是怎樣的關係。
    他心念一動，飛蟲落地，就地一滾，化作一個伶俐的小妖模樣，低著頭，端著酒壺，湊到兩妖近前添酒。
    金角銀角不疑有他，繼續低聲交談。孫悟空一邊添酒，一邊豎起耳朵，將妖力凝聚於耳，聽得更加仔細。兩妖言語間，提及“北俱蘆洲深處的幾位老祖”、“此次需借取經人之手，了結與獅駝國那邊的一段因果”、“那件東西，需借佛門氣運洗練後方可取用”等隻言片語，信息零碎，卻都指向一個隱藏在更深處的、牽扯上古妖族、佛門、乃至天庭道祖的複雜網絡。
    不能再等了。孫悟空決定冒險一試。在給銀角斟酒時，他手指幾不可察地一動，以妖力在空中勾勒出一個極其短暫、極其淡薄、形如扭曲古篆的符號，同時嘴唇微動，以特殊的頻率振動空氣，發出一串低沉、古怪、仿佛獸語又似咒文的音節。
    這正是當年天妖盟內部，用於在陌生妖族之間確認身份、等級極高的上古暗語切口！非核心成員或與上古妖族有極深淵源者，絕不可能知曉！
    “嗤……”
    微不可察的聲響與那轉瞬即逝的符號，精準地傳入銀角耳中與眼中！
    “啪嗒！”
    銀角手中的酒杯，驟然脫手，摔在地上，碎成幾瓣！酒液四濺。
    他猛地轉過頭，一雙銳利的眼睛，如同鷹隼般死死盯住了眼前這個“小妖”！臉上原本的得意與從容瞬間消失，取而代之的是極致的震驚、警惕，以及一絲難以置信的駭然！
    洞中瞬間安靜下來。金角也察覺有異，放下酒杯，疑惑地看向自己兄弟，又看向那個低著頭、看似惶恐的“小妖”。
    “你……” 銀角的聲音有些幹澀，他緩緩站起身，周身妖氣不自覺地凝聚，一股淩厲的威壓籠罩向孫悟空，“你是何人？”
    他揮了揮手，強作鎮定地對周圍侍立的小妖道：“你們都下去！沒有吩咐，不得進來！”
    小妖們不明所以，但見大王神色嚴峻，不敢多問，連忙魚貫退出，關上了石門。洞中隻剩下被綁的唐僧三人，以及金角、銀角，和變化了的孫悟空。
    待小妖走光，銀角死死盯著孫悟空，一字一頓，聲音壓得極低，卻帶著壓抑不住的驚濤：
    “你——究竟是何人？！”
    “從何處學來……這上古北俱蘆洲，‘天妖盟’的核心切口？！”
    金角聞言，也是臉色大變，霍然起身，與銀角形成犄角之勢，隱隱將孫悟空圍在中間。兩股強大的妖氣與仙靈之氣混合的威壓，牢牢鎖定了他。
    被綁著的唐僧、豬八戒、沙僧雖然聽不懂什麽“天妖盟”、“切口”，但也感覺到氣氛驟然緊繃，危險降臨，嚇得大氣不敢出。
    變化成小妖的孫悟空，緩緩抬起頭。麵對兩妖淩厲的逼視與威壓，他臉上並無多少惶恐，反而咧開嘴，露出了一個與“小妖”身份不符的、帶著幾分桀驁與深意的笑容。
    他沒有立刻現出本相，也沒有回答銀角的問題，隻是用那雙平靜得詭異的眼睛，回望著銀角，反問道：
    “原來二位大王，還記得‘天妖盟’的規矩？”
    “卻不知，二位身為兜率宮童子，玄門正宗，又是何時，與那北俱蘆洲的‘故舊’，攀上了交情？還甘願為其驅使，在這西行路上，設劫攔路？”
    “你們口中的‘那位’，又想借這取經人的手，了結什麽‘因果’？謀取什麽‘氣運’？”
    每一個問題，都如同重錘，敲在兩妖心頭！金角銀角的臉色，瞬間變得極為難看。這“小妖”不僅知道天妖盟，似乎還窺破了他們與北俱蘆洲的聯係，甚至隱約猜到了部分內情！他到底是誰？！是靈山派來的探子？是道門清理門戶的執刑者？還是……北俱蘆洲那邊派來“監督”或“滅口”的？
    洞中氣氛，劍拔弩張，一觸即發。
    而被綁在一旁的唐僧，看著這突然的變故，看著那個“小妖”與兩個凶惡魔頭對峙，心中更是驚恐萬狀，隻道是妖魔內訌，自己怕是性命難保。
    他哪裏知道，這場看似突兀的衝突中心，那個看似微不足道的“小妖”，正是被他念咒趕走的、他最倚仗也最忌憚的徒弟。
    而這場衝突，也將揭開西行路上，一段牽扯上古秘辛、道祖默許、妖族殘夢的……暗影棋局。