第二章 鏽水遭遇
    冰冷的雨水似乎永無止境。
    林凡塵蜷縮在廢棄石屋的角落，聽著屋頂破洞滴答的落水聲，與遠處巷道裏隱約傳來的、充滿惡意的喧囂混合在一起，構成了流雲城鏽水區永恒的背景音。傷口在簡單的包紮下依舊陣陣抽痛，但更讓他難以忍受的，是腦海中那些不屬於自己的記憶碎片，如同潮水般不時湧動。
    林世軒關於《基礎煉氣訣》的感悟清晰得可怕，他甚至能“看”到對方修煉時靈氣在特定經脈中運行的軌跡；而那幾隻老鼠對食物與危險的原始本能，也偶爾會幹擾他的思緒，讓他莫名地對角落裏的陰影產生警惕。
    “必須掌控它……”林凡塵喃喃自語，聲音在空曠的破屋裏顯得異常微弱。這力量是他在這個吃人世界裏活下去的唯一依仗，也是隨時可能引爆、將他拖入深淵的炸彈。
    他閉上雙眼，摒棄雜念，不再被動地承受記憶碎片的衝擊，而是嚐試主動去“梳理”它們。意念如同無形的手，在混沌的識海中艱難地撥動著。他將那些關於老鼠本能的碎片歸攏到一邊，將它們“壓抑”下去，那股莫名的對陰暗角落的警惕感隨之減弱。接著，他小心翼翼地“翻閱”林世軒的修煉記憶，專注於理解，而非全盤接受。
    這個過程比想象中更加耗費心神。僅僅片刻，額頭上就已滲出細密的冷汗，太陽穴突突直跳。但他能感覺到，那種被外來記憶裹挾的失控感，正在一點點減弱。
    “或許……真的可以。”他心中升起一絲微弱的希望。
    然而，希望不能填飽肚子。饑餓感如同火燒般灼著他的胃囊，提醒他現實的殘酷。母親留下的那枚玉佩，是他此刻唯一的資產。
    天光透過破洞，勉強照亮屋內時，雨勢稍歇。林凡塵知道，他必須冒險出去了。
    他撕下另一條相對幹淨的布條，將臉的下半部分稍微遮掩，又在地上抓了把泥土，胡亂在臉上和衣服上抹了抹，讓自己看起來更像一個鏽水區常見的、掙紮求生的落魄少年，而非被大家族追殺的“詛咒之子”。
    深吸一口氣，他閃身出了石屋，匯入鏽水區狹窄、泥濘的街道。
    這裏與他對流雲城繁華區域的模糊記憶截然不同。街道兩旁是歪歪扭扭、仿佛隨時會倒塌的棚屋和低矮石樓，空氣中混雜著汙水、汗臭和劣質酒精的味道。人們穿梭其間，眼神大多帶著麻木、警惕或毫不掩飾的惡意。有拖著沉重貨物、眼神空洞的苦力；有在街角陰影裏進行著不可告人交易、目光閃爍的家夥；也有喝得爛醉、癱倒在汙水裏的酒鬼。
    林凡塵低著頭，盡可能不引起任何人的注意，憑借著從林世軒記憶中獲取的零碎信息，朝著記憶中一家名為“老蝰當”的鋪子摸去。據說這家當鋪背景複雜，不問東西來曆，隻認價值，是鏽水區銷贓和換取急用錢的首選。
    “老蝰當”的門麵比周圍的棚屋要齊整些，黑沉沉的木門虛掩著，門口掛著一個歪斜的、刻著一條盤繞毒蛇的木牌。推門進去，一股陳年灰塵和某種草藥混合的怪異氣味撲麵而來。
    櫃台後麵，坐著一個幹瘦得像骷髏般的老頭，眼眶深陷，正就著一盞昏暗的油燈，慢條斯理地擦拭著一件造型古怪的青銅器。聽到門響，他抬起眼皮，渾濁的眼睛掃了林凡塵一眼，那目光像是冰冷的蛇信舔過皮膚。
    “典當還是贖取？”老蝰的聲音沙啞得如同砂紙摩擦。
    林凡塵壓下心中的緊張，走上前，將緊緊攥在手心的玉佩放在櫃台上。“典當。”
    老蝰伸出枯瘦的手指，拈起玉佩，對著油燈仔細看了看，又用手指摩挲著玉質，半晌，才慢悠悠地道：“凡玉，質地一般，雕工尚可。十個銅子。”
    十個銅子？林凡塵心裏一沉。這價格低得離譜，恐怕隻夠買幾個最劣質的幹餅。他知道當鋪會壓價，但沒想到這麽狠。
    “老板，這玉……”他試圖爭辯。
    “愛當不當。”老蝰打斷他，將玉佩隨意丟回櫃台，繼續擦拭他的青銅器，一副吃定他的模樣。“鏽水區就這規矩。嫌少，你去內城的大鋪子試試？”
    林凡塵攥緊了拳頭。去內城？以他現在的樣子，恐怕還沒走進那些光鮮的店鋪，就會被巡邏的衛兵或者林家的眼線盯上。
    他深吸一口氣，知道爭辯無用。就在他準備忍痛接受這剝削時，一個念頭突然閃過——何不試試“讀取”一下這個老狐狸？
    他集中精神，將那股奇異的力量，小心翼翼地導向櫃台後的老蝰。沒有直接接觸，隻是意念的試探。
    一瞬間，幾個極其模糊、快速閃過的畫麵湧入腦海：
    ——一個角落裏藏著的小匣子，裏麵似乎有更值錢的東西。
    ——一絲對某個“上麵的大人”交代任務的忌憚。
    ——以及，一股對眼前少年（林凡塵）下意識的輕視與掌控感。
    信息很零碎，但足夠了！
    林凡塵心中有了底。他不再看那玉佩，反而指著老蝰正在擦拭的那件青銅器，用一種刻意模仿林世軒記憶中、那些世家子弟談論器物時略帶挑剔的語氣說道：“老板，你這‘夔紋觚’擦得再亮，也改不了它是件西貝貨的事實。陰氣沉而不凝，紋路浮於表麵，怕是剛從哪個土坑裏扒出來沒多久吧？這種東西，也敢擺在明麵上？”
    老蝰擦拭的動作猛地一頓，霍然抬頭，深陷的眼窩裏射出銳利的光芒，緊緊盯住林凡塵。“小子，你懂什麽？”
    “不懂，怎知你隻出十個銅子是在欺我年少？”林凡塵迎著他的目光，毫不退縮，同時暗暗戒備。“這玉佩雖凡，卻是家母遺物，於我而言，價值豈是銅錢能衡？十個銅子，是在羞辱它，也是在羞辱我。既然老板毫無誠意，那便作罷。”
    說著，他伸手就要去拿回玉佩。
    老蝰的眼睛眯了起來，重新打量著林凡塵。這少年雖然衣衫襤褸，臉上還有泥汙，但那雙眼睛裏的鎮定和剛才那番話透露出的蹊蹺，絕非普通流亡少年能有。尤其是他能點出那青銅器的來曆和問題……難道是哪家落難的子弟？或者是……“上麵”提到過的、需要留意的人？
    在鏽水區混跡幾十年，老蝰深知，有些人看著不起眼，卻可能牽扯著巨大的麻煩或機緣。
    “慢著。”就在林凡塵的手指即將觸到玉佩時，老蝰開口了，聲音依舊沙啞，卻少了幾分之前的冷漠。“三十個銅子，再加三個黑麥餅。這是底價。”
    林凡塵心中暗鬆一口氣，知道自己的試探起了作用。他沒有立刻答應，而是沉默了片刻，仿佛在權衡，然後才緩緩收起玉佩，點了點頭。“可以。”
    交易完成。林凡塵將三十個沉甸甸的銅子和用油紙包好的、硬得像石頭的黑麥餅揣進懷裏，轉身就走。
    “小子。”老蝰在他身後幽幽道，“鏽水區的水，深得很。有些東西，看到了最好也當沒看到。有些人，碰到了……最好繞著走。”
    林凡塵腳步微頓，沒有回頭，低聲道：“多謝提醒。”
    走出“老蝰當”，重新融入鏽水區混亂的人流，林凡塵才感覺後背已被冷汗浸濕。與老蝰的交鋒看似平靜，卻比他之前麵對影的刺殺更加耗費心神。那不僅僅是勇氣和力量的對抗，更是心智與信息的博弈。
    他摸了摸懷裏的銅子和麥餅，第一次真切地感受到，這詭異的能力，或許真的能成為他在黑暗中前行的手杖。
    他找了個相對僻靜的角落，狼吞虎咽地吃下一個黑麥餅，粗糙的口感刮得喉嚨生疼，但胃裏傳來的充實感讓他恢複了些許力氣。剩下的食物必須省著吃。
    接下來去哪裏？廢棄石屋並非長久之計。老蝰最後那句意有所指的話，也讓他心生警惕。
    就在他思索下一步時，一陣微弱的、斷斷續續的哭泣聲，夾雜著嗬斥與鞭打聲，從一條更深的巷子裏傳來。那哭聲……與他之前治愈的老者有幾分相似，充滿了無助與絕望。
    是“空殼”？
    林凡塵的心猛地一緊。他想起了老者恢複清明那一瞬間，眼中燃起的那一絲“微光”。
    幾乎沒有過多猶豫，他循著聲音，朝那條更陰暗、更危險的巷子深處走去。
    巷子盡頭，是一個小小的死胡同。幾個穿著破爛皮甲、麵目凶狠的壯漢，正揮舞著皮鞭，抽打著一個蜷縮在牆角、眼神空洞、如同人偶般的中年漢子。那漢子身上已有不少血痕，卻隻是麻木地承受著，連躲閃的本能都似乎喪失了。
    “媽的！廢物！連這麽點礦石都背不動！老子買你回來是當擺設的嗎？”一個頭目模樣的刀疤臉一邊罵，一邊狠狠踹在那漢子身上。
    旁邊還站著幾個同樣眼神空洞、衣衫襤褸的男女，如同牲口般被鐵鏈拴在一起，瑟瑟發抖。
    林凡塵的拳頭瞬間握緊。這些人是把“空殼”當做奴隸來驅使、販賣！
    他原本隻是想看看，但眼前的景象，讓他胸中一股無名火騰地升起。這些被剝奪了記憶、失去了自我的人，已經足夠悲慘，卻還要遭受如此非人的對待！
    就在那刀疤臉再次舉起鞭子時，林凡塵一步踏入了死胡同。
    “住手！”
    他的聲音不大，卻帶著一種連他自己都未曾察覺的冷意。
    刀疤臉和幾個打手愣了一下，隨即看清來人隻是個半大的落魄小子，頓時獰笑起來。
    “哪來的小雜種，敢管老子的事？滾開！”刀疤臉呸了一口，鞭子轉向，朝著林凡塵抽來！
    林凡塵瞳孔一縮，腦海中林世軒的那些基礎步法記憶瞬間激活，身體下意識地側滑半步，險險避開鞭梢。同時，他毫不猶豫地再次催動了能力！
    這一次，目標不是讀取，而是更直接的——幹擾！
    他將意念凝聚，如同一根無形的尖刺，狠狠紮向那刀疤臉識海中最為躁動、充滿暴戾情緒的記憶區域！
    “呃啊！”刀疤臉前衝的動作猛地一滯，發出一聲痛苦的悶哼，抱著頭踉蹌後退，眼神瞬間變得混亂而恐懼，仿佛看到了什麽極其可怕的東西。“鬼！有鬼！別過來！”
    他胡亂地揮舞著雙臂，竟朝著自己的手下打去。
    “老大！你怎麽了？”
    “是這小子搞的鬼！”
    其他打手又驚又怒，一時顧不上那些“空殼”，紛紛拔出簡陋的武器，朝著林凡塵圍攏過來。
    林凡塵心知不妙，他的能力尚淺，同時幹擾多人幾乎不可能，而且精神消耗巨大。他必須速戰速決！
    他目光鎖定那個被鞭打的中年漢子，能力再次發動。這一次，是安撫與喚醒！他努力傳遞過去一絲“安全”與“反抗”的意念，試圖點燃對方被壓抑的本能。
    那中年漢子空洞的眼神劇烈地波動了一下，喉嚨裏發出嗬嗬的聲響，猛地抬起頭，看向那些衝過來的打手，眼中第一次出現了屬於“憤怒”的情緒！
    “吼！”他發出一聲不似人聲的咆哮，竟然掙脫了無形的精神枷鎖，如同野獸般撲向離他最近的一個打手，一口咬在了對方的手臂上！
    場麵瞬間大亂！
    趁著這混亂的間隙，林凡塵沒有絲毫戀戰，轉身就朝著巷外衝去！他知道，自己暫時救不了所有人，能製造混亂，點燃一絲反抗的火星，已經是極限。
    身後傳來打手的怒罵、慘叫以及刀疤臉依舊瘋狂的嘶吼。
    林凡塵頭也不回，在錯綜複雜的巷道中發足狂奔，直到將那片混亂遠遠甩在身後，才扶著一麵牆壁，劇烈地喘息起來。
    精神力的過度消耗讓他頭痛欲裂，眼前陣陣發黑。但他心中，卻有一種奇異的感覺在湧動。
    他回頭望向那條巷子的方向，仿佛能看到那一絲被點燃的、微弱的反抗之火。
    毀滅與微光……
    這禁忌的力量，他終於第一次，主動用它，不是為了自保，而是為了……守護那一線近乎熄滅的人性之光。
    盡管前路依舊迷茫，危機四伏，但林凡塵的眼神，卻比之前任何時刻，都更加堅定了幾分。
    他辨認了一下方向，朝著鏽水區更深處，那被稱為“遺忘之鎮”的、流放所有“空殼”與絕望者的最終區域，邁開了腳步。