夜色如墨，將遺忘之鎮的斷壁殘垣塗抹得愈發深沉。林凡塵靠在艾娜家窩棚的角落，身體疲憊，精神卻因白日的消耗與收獲而異常清晰活躍。他不再像最初那樣，被動地承受那些湧入腦海的外來記憶碎片，而是開始嚐試主動去梳理、理解，甚至吸收。
    他閉上雙眼，意念沉入識海。那片混沌的空間裏，屬於林世軒的修煉記憶如同散落的星辰，閃爍著誘人卻危險的光芒。他小心翼翼地引導著自身微弱的氣感，避開那些充滿個人情感和偏見的碎片，專門尋找關於如何凝練精神力、感知周遭環境的基礎法門。
    “意守紫府，神遊太虛，氣隨念轉，靈台自明……”一段晦澀的口訣在心間流淌。起初，他自身的靈力運行依舊滯澀難行，如同在幹涸的河床上推行舟楫。但他沒有放棄，憑借著一種近乎偏執的堅韌，一次次地嚐試，一次次地調整呼吸與意念的配合。
    漸漸地，一股遠比之前更加清晰、更加溫順的暖流，終於從丹田深處滋生，如同初春解凍的溪流，帶著勃勃生機，沿著那些被林世軒記憶印證過的經脈路線，緩慢而堅定地開始流淌。這股暖流所過之處，因精神力過度消耗而導致的陣陣刺痛與空虛感，竟如冰雪消融般緩緩退去。更讓他驚喜的是，伴隨著這股暖流的運轉，他對外界的感知也變得更加敏銳——他能聽到更遠處窩棚裏壓抑的啜泣，能分辨出夜風中不同腐殖質的氣味，甚至能隱約“感覺”到周圍那些“空殼”們散發出的、混亂而微弱的靈魂波動。
    這自主修煉帶來的微小而確切的成效，如同在無盡黑暗中親手擦亮的第一根火柴，不僅驅散了身體的些許不適，更在他心中點燃了一種前所未有的力量感與踏實感。命運，似乎第一次開始被他握在手中。
    翌日清晨，當第一縷熹微的晨光勉強穿透厚重的雲層和窩棚的破洞時，林凡塵已從深沉的入定中醒來。雙眸開闔間，少了些許昨日的迷茫與疲憊，多了一份沉澱後的沉靜與內斂的鋒芒。
    張老頭還在草堆上熟睡，鼾聲比昨日平穩悠長了少許。艾娜已經起身，正就著一個小瓦罐裏僅存的一點清水，小心翼翼地用破布蘸濕，想為爺爺擦拭臉頰。
    “林哥哥，你醒了？”看到林凡塵起身，艾娜臉上立刻綻放出一個發自內心的、淺淺的笑容，像陰霾天際偶然透出的一縷金色陽光，短暫卻真實地照亮了這昏暗的窩棚。
    “嗯。”林凡塵點點頭，走到張老頭身邊，語氣平和，“我再給張老伯看看。”
    這一次，他更加駕輕就熟。指尖輕觸老者眉心，那股已然溫順許多的暖流般的精神力，如同最靈巧的手指，探入那片受損的識海。他不再像第一次那樣莽撞，而是更有針對性地梳理著那些淤塞的節點，將更多盤踞其中的、灰暗冰冷的異種能量一絲絲抽離、淨化。整個過程雖然依舊耗費心神，但比第一次從容了許多，對自身精神力的掌控也顯得遊刃有餘。
    結束時，張老頭的臉色以肉眼可見的速度紅潤起來，甚至發出了一聲悠長而舒坦的**，眼皮顫動了幾下，緩緩睜開了眼睛。那雙眼雖然依舊渾濁，卻少了死氣，多了幾分屬於“活著”的神采。
    “小哥……多謝……多謝你了……”老人的聲音雖然依舊虛弱，卻有了明顯的中氣，他掙紮著想坐起來，被林凡塵輕輕按住。
    “張老伯，您感覺好些就好。經脈淤塞已通了大半，但魂魄受損，還需靜養些時日，慢慢溫補。”林凡塵收功調息，雖然額角依舊見汗，但氣息平穩，遠不像上次那般虛脫。
    艾娜驚喜地看著爺爺的變化，眼眶又紅了，這次卻是純粹的喜悅淚水。她連忙將蘸濕的破布遞過去，“爺爺，擦擦臉。”
    張老頭接過破布，的手不再像之前那樣顫抖得厲害。他擦了把臉，渾濁的目光掃過窩棚外那些如同幽靈般緩緩移動的、眼神空洞的身影，聲音低沉而沙啞，帶著無盡的滄桑：“這鬼地方……多少年，沒見著……沒見著‘希望’這種東西了。”
    林凡塵順勢坐在老者旁邊，神色鄭重地問道：“張老伯，我昨日初來，見此慘狀，心中難安。這遺忘之鎮……究竟發生過什麽？為什麽……會有這麽多‘空殼’？”
    張老頭聞言，身體肉眼可見地微微一顫，握著破布的手猛地攥緊，指節發白。他眼中閃過一絲深刻的、幾乎凝成實質的恐懼與痛苦，仿佛林凡塵的問題是一把鑰匙，打開了他竭力封閉的、裝滿噩夢的匣子。艾娜也明顯瑟縮了一下，下意識地緊緊依偎到爺爺身邊，小手死死攥著老人破舊的衣角，仿佛那樣就能獲得些許安全感。
    “那……那是……大概五年前。”張老頭的聲音帶著無法抑製的顫音，將一段被鮮血與淚水浸透、被刻意塵封的慘劇，緩緩道出。
    “這裏，原本不叫遺忘之鎮。它曾是流雲城外最大、最熱鬧的一個鎮集，雖不算富庶，但也算安居樂業，幾千戶人家，雞犬相聞……”老人的眼神飄向遠方，似乎想穿透時間的迷霧，找回那片失去的樂土。“直到那天……記憶皇朝的爪牙來了。”
    提到這個名字，張老頭的聲音裏充滿了刻骨的恨意與一種深入骨髓的畏懼。“那是一個籠罩在所有人頭頂的龐然大物，傳說他們居住在漂浮於雲端的宮殿裏，掌控著世間最神秘的力量——記憶。他們信奉唯有收攏、掌控所有記憶，消除一切雜音與異端，才能達到他們所謂的永恒秩序。而‘淨憶使’，就是他們散布在大地上、最令人恐懼的屠夫！”
    “他們騎著覆蓋著黑色鱗甲的異獸，穿著統一的、仿佛能吸收光線的暗灰色長袍，臉上戴著沒有任何表情的金屬麵具……他們突然就來了，沒有任何征兆。宣稱此地藏匿對抗皇朝的‘異念者’，要施行徹底的‘淨化’。沒有人知道誰是異念者，反抗的人，當場就被……被他們用一種詭異的手段，掌心冒出灰色的光，照一下，人就……就癟了下去，不是肉體，是魂兒！魂兒像是被抽幹了！眨眼就變成了你看到的那些行屍走肉！”
    “但這……這隻是開始，是屠殺前的警告。”張老頭眼中的恐懼幾乎要溢出來，呼吸也變得急促。“他們……他們啟動了不知何時早已布下的、覆蓋整個鎮子的巨大法陣！”他枯瘦的手指無意識地抓撓著身下的草墊，“那光……是死灰色的，從天而降，不熱，不冷，照到人身上，甚至不痛不癢……但你的記憶，你活過的證據，就像被大水衝走的沙畫，一點點、一點點地消失……父母忘了身邊哭喊的孩子，丈夫忘了剛剛還牽手依偎的妻子，工匠忘了操持一生的手藝……笑聲、哭聲、所有的聲音都消失了，隻剩下一片死寂……整個鎮子，在幾天之內，就……就變成了現在這副鬼樣子！”
    林凡塵聽得脊背發涼，一股寒意從腳底直衝天靈蓋。他無法想象，那究竟是怎麽樣一幅地獄般的景象。不是血肉橫飛的殺戮，而是比殺戮更殘忍、更徹底的——從存在層麵進行的抹除！
    仿佛為了印證張老頭話語中那令人窒息的真實性，窩棚外，一個典型的“空殼人”正機械地、永無休止地重複著某個定格在災難發生瞬間的動作。那曾是一位鐵匠，如今他日複一日、年複一年地站在早已熄滅、冰冷不堪、甚至爬滿苔蘚的鐵砧前，雙手虛握，仿佛握著不存在的鐵錘和鉗具，做著單調的敲打姿勢。沒有燒紅的鐵塊，沒有四濺的火星，沒有叮當的錘響，隻有深植於肌肉骨髓的慣性，驅動著這無意義的、永恒的循環。他的眼神空洞得如同兩口廢棄千年的枯井，映不出天空的顏色，映不出他人的身影，甚至映不出他自己的倒影。臉上沒有任何表情，肌肉鬆弛下垂，仿佛一張被隨意揉皺後又勉強撫平的糙紙，所有的喜怒哀樂都已被徹底剜去。有人從他身邊匆匆經過，他毫無反應；甚至一塊鬆動的碎石從牆頭滾落，擦著他的褲腳落地，他也隻是無知無覺地、踉蹌地踩過，繼續著他那沉默的、令人心碎的“鍛造”。
    他站在那裏，本身就是一個“人”能被剝奪到何種地步的、最殘酷的活體證明。 目睹此景，遠比任何言語描述都更具衝擊力。
    “那……您和艾娜……”林凡塵從那股幾乎讓他窒息的沉重悲哀中艱難地收回目光，聲音幹澀地看向身邊的祖孫二人。
    “我們……我們……”張老頭猛地摟緊身邊的艾娜，渾濁的老淚再也抑製不住，順著深刻的皺紋蜿蜒而下，“我當時……預感不妙，拉著艾娜和她娘，躲進了後院用來存放薯類的地窖裏。那地窖深，出口又用雜物遮掩著……那法陣的灰色光芒，被泥土和層層雜物削弱了大半……我們，我們僥幸躲過一劫……但我還是被逸散的力量波及，很多事記不清了，身體也從此垮了……艾娜她娘……”他哽咽著，渾身顫抖，後麵的話語被巨大的悲痛碾碎，無法再說出口。
    艾娜把臉深深埋進爺爺的臂彎裏，瘦小的肩膀劇烈地聳動著，發出小獸般壓抑的、令人心碎的嗚咽聲：“娘……娘為了堵住地窖門板的縫隙，不讓那灰光照進來……她……她出去了……就再也沒回來……”
    無需多言，林凡塵已然完全明白。這鎮子的每一寸土地，都浸透了被強行剝奪的記憶與無聲的血淚。這裏的每一個“空殼”，都曾是那場以“淨化”為名的、可怕實驗的活體祭品。皇甫絕那聽起來遙遠而抽象的“記憶歸一”，並非空談的理念，而是早已化作冰冷的現實，如同沉重的枷鎖，套在無數像遺忘之鎮這樣的地方，套在千千萬萬像張老頭、艾娜這樣的無辜者脖頸上！
    一股前所未有的怒火，混合著深沉的悲憫，在他胸中轟然燃起，灼燒著他的五髒六腑。這怒火不再僅僅是為了自身那點可憐的遭遇，更是為了這滿鎮觸目驚心的冤屈與悲愴，為了那鐵匠失去的錘聲，為了艾娜失去的母親，為了所有被奪走了“過去”的魂靈！
    就在這時，窩棚外，不知何時已悄然聚集了不少鎮民。他們大多依舊眼神麻木，如同提線木偶。但其中有那麽幾個，或許是昨日目睹或聽說了林凡塵救治張老頭和那漢子的事，那死水般的眼眸深處，竟艱難地燃起了一絲微弱的、搖曳不定的希冀。他們看著林凡塵，如同在無邊黑暗的深海中漂泊的溺水者，終於看到了一縷可能來自岸邊的燈火。
    “林……林小哥……”一個麵色蠟黃、衣衫襤褸的婦人，攙扶著一個眼神空洞、嘴角不受控製地流著涎水的漢子，怯生生地、幾乎是匍匐著上前哀求，“求求您……發發慈悲……也給俺家這口子看看吧？他……他以前可是個好木匠啊……現在，現在連俺都不認得了……嗚嗚……”說到最後，已是語帶哭腔。
    林凡塵深吸一口氣，強行壓下心中翻騰如潮的悲憤，目光掃過婦人那充滿絕望與渴望的臉，掃過她身後那癡傻的漢子，再掃過周圍那些雖然麻木卻隱隱投來關注目光的鎮民。他的眼神，在這一刻變得前所未有的清澈與堅定。
    他走到那漢子麵前，沒有嫌棄他肮髒的衣衫和嘴角的涎水，緩緩將手掌按在其布滿冷汗的額頭上。
    這一次，他的精神力探入對方混沌的識海時，感受與之前截然不同。他“看”到的不僅僅是無序的混亂，更仿佛“聽”到了無數記憶畫麵、聲音、情感被那股灰色力量強行撕扯、剝離時，所發出的、匯聚成一片的、無聲的尖叫與哀嚎！那灰色的、冰冷的、屬於“淨憶使”的殘留力量，如同最具腐蝕性的毒液，又如同無數細小的、貪婪的蛆蟲，依舊盤踞在識海的角落，頑固地啃噬著最後一點意識的光亮。
    他徹底明白了。他此刻要做的，絕不僅僅是疏導和安撫，更要驅散、淨化這些如同瘟疫般殘留的皇朝力量！這是一場戰鬥，在他指尖之下的、無聲的戰場！
    他屏息凝神，將體內那股因修煉而變得溫順卻更具韌性的暖流，全部調動起來，凝聚成更加精純、更加凝聚的精神力。這股力量，此刻仿佛帶著一絲微弱的、卻真實存在的“光”的特性，如同刺破烏雲的陽光，又如同精準的手術刀，小心翼翼地、卻又堅定不移地衝刷向那些灰色的殘留，將它們一點點地從漢子的識海中剝離、驅散、消融！
    這個過程，遠比單純的梳理要艱難百倍，對精神力的消耗呈幾何級數增長。汗水幾乎瞬間就浸透了他後背的衣衫，額頭上青筋隱現，臉色再次以肉眼可見的速度變得蒼白。但他咬緊牙關，眉宇間沒有絲毫動搖，隻有一種近乎執拗的專注。
    時間一點點流逝，在婦人緊張得幾乎要停止呼吸的注視下，在周圍鎮民越聚越多、鴉雀無聲的圍觀中，那漢子的身體猛地劇烈一震！他空洞的眼睛裏，渾濁之色如同被狂風吹動的濃霧般劇烈翻滾、退散，露出其下極度的疲憊與深深的茫然。他喉嚨裏發出“嗬……嗬……”的、仿佛破風箱般的聲音，一直流淌的涎水，竟奇跡般地止住了。他愣愣地看著眼前淚流滿麵的婦人，嘴唇劇烈地哆嗦著，似乎想說什麽，卻隻能發出幾個無意義的音節，但那眼神，已不再是全然的、令人絕望的空洞！
    “……蘭……花……”他終於，極其艱難地、模糊地吐出了兩個字，似乎是那婦人的名字。
    婦人如同被雷霆擊中，整個人僵在原地，隨即“哇”的一聲，積壓了不知多久的悲痛、委屈、絕望與此刻巨大的喜悅，如同決堤的洪水般爆發出來！她再也顧不得其他，猛地撲上前，用盡全身力氣緊緊抱住了自己的丈夫，嚎啕大哭，仿佛要將五髒六腑都哭出來一般！那哭聲，在這片死寂的鎮上，顯得如此突兀，卻又如此鮮活！
    這一幕，如同一道劃破沉重夜幕的驚雷，在所有圍觀鎮民的心中轟然炸響！希望！真實不虛的希望！如同久旱之後的甘霖，第一次如此猛烈、如此真切地澆灌在這片早已幹涸龜裂的“遺忘”之地！
    “活了！李木匠活過來了！”
    “他真的……真的認出他婆娘了！”
    “老天爺……不，是林小哥！是林小哥顯靈了！”
    人群騷動起來，低低的議論聲、難以置信的驚呼聲、夾雜著激動的抽泣聲，開始打破了遺忘之鎮常年的死寂。越來越多的人，攙扶著、拖拽著自家那變成“空殼”的親人，從四麵八方的窩棚、角落裏湧來，將艾娜家門前這片小小的空地圍得水泄不通。一雙雙原本麻木絕望的眼睛，此刻都死死地盯在林凡塵身上，裏麵燃燒著近乎瘋狂的希冀之光！
    林凡塵看著眼前黑壓壓的人群，看著那一張張飽經苦難、此刻卻因希望而扭曲的麵孔，他沒有退縮，沒有畏懼，胸中反而湧起一股磅礴的力量與沉甸甸的責任感。他抹了一把額頭的汗水，深吸一口氣，就在這窩棚門前，直接盤膝坐下。
    “大家不要急，排好隊，一個個來！隻要我林凡塵還有一口氣在，必盡力相助！”
    他的聲音不高，卻帶著一種奇異的、安撫人心的力量，清晰地傳入每個人耳中。
    接下來的時間，林凡塵便如同一個堅守在生死線上的醫師，又如同一個在靈魂荒漠中播種希望的農夫，開始為每一個上前求助的“空殼”驅散識海中的灰色冰冷。汗水濕了又幹，幹了又濕，在他的後背析出白色的鹽漬。臉色一次次變得蒼白如紙，甚至身體都因為過度消耗而微微顫抖，但他那雙眼睛，卻如同被反複淬煉的寒星，越來越亮，越來越堅定！
    他能清晰地感覺到，每一次與那灰色力量的激烈對抗，雖然讓他身心俱疲，卻也像一場場嚴酷的鍛打，讓他自身的精神力變得更加凝練、更加精純！他對那“反芻”與“淨化”之力的掌控，也在這種高強度的運用中，以驚人的速度提升、深化。感知的範圍從周身數丈，悄然擴展到了十餘丈，甚至能隱約分辨出不同“空殼”識海中殘留灰色力量的濃淡與特性。
    他治愈的，不僅僅是一個個獨立的個體，更是在這片被皇朝暴政踐踏過的土地上，一寸寸地收複失地，一點點地撲滅那名為“遺忘”的瘟疫！
    當一個瘋癲了數年、終日隻會癡笑流口水的枯瘦老婦，在林凡塵的努力下，渾濁的眼中恢複片刻清明，用顫抖如秋風落葉的手指，撫摸著自己幾乎遺忘的、刻有模糊家族徽記的舊腰帶，繼而發出撕心裂肺的痛哭時，積聚在人群中的某種情緒，達到了頂點。
    林凡塵緩緩站起身，他的身體因為透支而微微搖晃，但他的脊梁挺得筆直，如同風雪中屹立不倒的青鬆。他目光掃過眼前黑壓壓的人群，掃過那些臉上重新煥發出生機、眼中燃燒著火焰的鎮民，一種難以言喻的情感在胸中激蕩。
    他抬起手，指尖似乎還殘留著與灰色力量對抗時的微麻感，更仿佛有無形的、溫暖的光芒在流轉。
    他的聲音響起，不高亢，不激昂，卻帶著一種磐石般的堅定與不容置疑的力量，清晰地傳入每一個人的耳中，烙印在他們的心上：
    “諸位鄉親！這遺忘之鎮的苦難，這五年來的血淚，我林凡塵，今日已知曉！”
    人群瞬間安靜下來，所有目光都聚焦在他身上。
    “那高踞雲端的記憶皇朝，視我等如草芥，如螻蟻！他們用那該死的‘淨化’，強行剝奪了我們的記憶，奪走了我們的親人，摧毀了我們的過去！他們想讓我們變成渾渾噩噩的空殼，忘記自己是誰，忘記曾經的歡笑與淚水！”
    他的聲音逐漸提高，帶著壓抑不住的怒火與悲愴。
    “但是！他們奪不走我們的未來！隻要我們的心髒還在跳動，隻要我們的血液還在流淌，隻要我們的心中還留存著哪怕一絲不甘與憤怒，他們就休想將我們徹底抹殺！”
    他環視眾人，目光如炬。
    “隻要我林凡塵在此一日，隻要我還有一口氣在！我必竭盡所能，耗盡心血，為大家驅散苦痛，淨化汙穢，奪回屬於我們自己的記憶！我們或許曾被世界遺忘，被親人遺忘，但從今日起，我們要靠自己，讓這片土地，讓我們每一個人，都被重新記起！”
    他猛地揮手指向那片廢墟，聲音如同驚雷炸響：
    “記住！我們不是空殼！我們是活生生的人！我們是有著愛恨情仇、有著過去未來的人！”
    話音落下，是短暫的、極致的寂靜。
    隨即——
    “林小哥！”
    “恩人！”
    “我們聽你的！”
    “跟皇朝拚了！”
    壓抑了五年的悲憤、屈辱、絕望，在這一刻，如同積壓已久的火山，轟然爆發！人群中爆發出震耳欲聾的、帶著哭腔的歡呼、呐喊與咆哮！一張張麻木的臉上，淚水肆意縱橫，那是洗刷恥辱的淚水，是重獲新生的喜悅，是壓抑太久後終於找到宣泄口的、憤怒的火焰！
    希望，如同燎原的星火，在這片死寂的廢墟上，猛烈地燃燒起來！
    遠處，一道身影靜靜地佇立在斷牆投下的最深沉的陰影裏，仿佛與黑暗融為一體。影抱著雙臂，冰冷的眼眸透過人群的縫隙，牢牢鎖定著那個在群情激奮中、雖然疲憊虛弱卻仿佛在散發著光暈的少年。她清晰地聽到了張老頭那血淚的控訴，也完整地聽到了林凡塵那擲地有聲的誓言。
    她奉命追殺的“詛咒之子”，林家視之為不祥怪物的棄子，此刻卻在做著一件件顛覆她認知的事情——他不僅能對抗皇朝“淨憶使”留下的、被視為無解的力量殘留，他甚至……在試圖喚醒這些早已被皇朝判定為“廢棄”的靈魂，並點燃了他們反抗的意誌！
    這不再是簡單的清除任務。這個少年身上所展現的一切，都指向了一個她從未設想過的、充滿變數與危險的可能。
    “林凡塵……你究竟……是什麽人？”她低聲自語，清冷的聲音裏帶著一絲自己都未曾察覺的迷茫與震動。身影緩緩向後移動，徹底融入陰影之中，心中的權衡與抉擇，已然到了臨界點。
    微光已燃，不僅照亮了遺忘之鎮的過往傷痕，更點燃了指向未來的、抗爭的火炬。而這火光，注定將越燒越旺，直至……燎原。